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要紮實肯幹，用心經營，幾年下來總能有一份不錯的家業。然後或以後專做跑商的；　或者就此收心，在湖州買房買地買鋪子；　從此平平順順過富家日子。

所以跑商之事雖然姚家只做過一回；　但也有許多同鄉可以依仗。頭一年沒賺什麼錢；　但姚員外也很歡喜，剛開張的事兒不虧當賺。在這一年裡，打通了各處關係，曉得了沿路碼頭各有的關竅，又有了更好的貨源，質量更好，價格也更便宜；　而且夥計們也更加有經驗了。

這些都是賺頭！有了這一些今年已經跑了了兩趟——去年經驗不夠，路上白耽誤了許多功夫，總共才跑了兩趟。這兩回俱是一到地兒就有熟人拿貨賣貨換貨，不像去年亂頭蒼蠅一樣，每到一地就要打聽門路。而且還要各處小心翼翼，怕遇上那等做局的。

這兩趟拋開各樣使費，還有跑商夥計的分紅，還賺了五六百兩銀子。姚員外心頭美滋滋，看今年剩下的時間，竟還能再跑一趟，這就是自家百貨鋪子一般的利潤了！算賬時就一直和寶茹吹噓他自己膽識過人，選了跑商，還要給寶茹打新首飾喱！

的確是賺了，看去跑商的夥計就知了。自從決定要跑商後姚員外就新招了三個夥計，然後從老夥計裡擇自願而又可靠的去跑商。一個是白老大，他最是能幹，若他跟著去姚員外能放心許多。而白老大也不是那等不活絡的，立刻答應了下來。如今跑商的事兒差不多都是他在主管。

另外就是羅小官和一個叫趙四哥的，羅小官提過，他是一眾夥計中除了鄭卓外年紀最小的，而趙四哥年紀也不大，也只二十歲上下。他倆都是一樣的，還沒成親，家裡也不是長子，沒得家累，不像別的夥計要考慮恁多。

畢竟本就是姚家百貨鋪子的夥計了，每月二兩銀子再加上年底分紅，每年穩穩當當有四十兩好拿呢！跑商的事兒，做得好自然紅火，但要是做的不好，只怕就只有那每月二兩了。若是那些要養家的，哪裡來得這股子拼勁兒，要養著父母老婆孩兒，可不敢冒險。

第一年沒賺到錢時，鋪子裡的夥計還暗自嘲笑他們幾個——想著跑商賺錢，只看到狼吃肉，沒看到狼捱打！若真是人人都賺，那豈不是人人都去跑商了！可是沒想到第二年這兩趟就賺著錢了。

本錢全是姚員外出的，三個夥計管事，來興在旁監督。至於其他的人，不過水手、苦力等都是出錢僱的，錢也算在成本里，肯定不參與分紅。那麼這錢如何分，按著規矩出錢的東家是佔著八成的，剩餘的才由夥計來分潤。又因為白老大是管事的，處處都要仰仗他，所以他一人獨佔一成，羅小官和趙四哥共同分剩下一成。至於來興，他是姚家的奴僕，自身都是主家的，自然沒得分潤，不過賺了錢，姚員外自然不會忘記獎賞他就是了。

只這兩趟，哪怕是羅小官和趙四哥都比鋪子裡夥計一年還賺的多了，而且今年還能再跑一趟。今年跑熟了，明年只會更好，可以想見他們三個是壓對寶了！現在鋪子裡的夥計可不知是如何眼饞他們呢！

這一日，正是第二趟跑商回來，有些貨物是到湖州才銷售的，自有三個夥計忙碌。到了出貨差不多了，雖因為逢年開銷的緣故，好多要等到年底才見得到真金白銀，但姚員外還是要把賬冊上的數目理一理。就尋了一日天光好的日子，也不去百貨鋪子，只與姚太太坐在遊廊下盤賬。

這賬冊其實都是金先生或者寶茹幫忙整理過了的，不然哪裡會是這樣簡明規整的賬冊樣子。姚員外再看也是要把各項收入匯總，放進他自己的私賬和姚太太的家賬。這會子兩夫妻都是一手執筆，一手打算盤，偶爾說些家裡開銷的事兒。

姚員外又隨手勾了幾筆賬，在帳冊上劃了幾道，這才放下筆摸了摸鬍子道：“這跑商做得好掙錢是知道的，卻不知原本在秀水街置的那些產業也是極好的買賣。當初不過花費三千兩不到買的四五間小鋪子和十來戶小院子，如今若是肯出手只怕作價五千兩也有人要！嘖嘖，這才兩三年而已呢！算下來一年又是一個鋪子的利潤了！”

姚太太不管姚員外外頭的生意，只是每年從姚員外手裡拿錢再安排開支罷了。這才知道秀水街的鋪子和宅子竟然貴了這許多，於是道：“那老爺怎的不出手？這也是好大一筆賺頭呢！”

姚員外道：“我說你就是頭髮長見識短，且不說秀水街產業的價兒是一年高過一年，就說這些產業每年都是賺錢的，一年好有二百兩銀子上下。而且今年續租我又能漲價，畢竟秀水街也越來越好了麼，掙得肯定更多。所以說這就是個下金蛋的母雞，賣掉有什麼好？難不成換成銀子它能生出小崽來。這些