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三十來個錢，不然就在外頭吃一頓罷。

自去問餛飩攤子老闆娘價兒，一聽要五文錢一碗，心裡頭便不樂意了。這餛飩好吃是好吃，卻不頂飽，五文錢只吃這個，只怕今晚難得過去。便去了旁邊一個賣面的擔兒，花了三文錢，要了一大碗青菜面。吃完後，又見那烤年糕聞著香，拿一個錢與那烤年糕的，那年糕烤得白白軟軟，又在砂糖碟兒裡沾了一圈兒，連二姐便舉著年糕籤兒，一面吃一面家去了。

寶茹三人自連二姐走後，問店家要了一碗餛飩，三人分著吃了。倒不是三人餓了，今日七夕，家裡各色點心，只消一樣嘗一點就十分飽了。只不過佔了人家的桌兒，心裡有些不好意思罷了，許是搶著吃更香甜，三人一開始還並不覺得這餛飩出奇，你一個我一個的，竟一下子吃完了，還覺得意猶未盡呢！

三人也只是稍坐，後又重新出去逛。走了一會兒，過了一座橋兒，竟然還遇著了兩個同學。這是一對堂姊妹，一個叫韓鶯，因家裡排行第四，人都稱她四娘。一個叫韓鸝，是五娘。只是她們是同家人出來的，不好停留，只與三人略說了幾句，也就算了。

“說來四娘五孃家裡好多姐妹啊！”龔玉樓嘴裡咬了一串冰糖葫蘆，有些含糊道：“她們的名字也怪有意思的呢，都是些鳥雀。”

寶茹與周媺互相看了一眼，心領神會。這名字確實有些古怪，鳥雀不過是個物件，除了那不通文墨的鄉下地方隨口給女孩子叫個名兒外，便只有丫鬟會取這樣的名兒罷了。

聽說韓家開著一家書坊，常與那些讀書人打交道，其中固然有許多窮酸，但是也不乏一些富紳名士。去歲，四娘五孃的大姐嫁給了吳中名士做小星，且不說那名士年紀夠做她父親了，只是為妾——她們這樣的人家，又不是窮的揭不開鍋了，要賣兒賣女。

只能說韓家的大家長是有青雲之志啊，就連給女孩子取名字都是些高飛之物。寶茹與周媺已經很清楚其中的緣故了，至於玉樓曉不曉得，呵，她既不偏不倚地問了這事兒，無論別人覺著她清不清楚，反正寶茹是覺著她定然是知道的。

“遂令天下父母心，不重生男重生女。”寶茹慢悠悠地念了這句詩。

三人也只是心中嘆了一回，到底別人家事，便丟開手去，不再多想。

玩樂幾回，周媺這才帶著她們進了一家酒樓，這酒樓臨著一條小河道，沒甚出奇。只不過周媺訂到了三層的一個小包廂，那包廂的窗子正好對著待會兒放煙火的場院。

走了一路，不說寶茹三個平日很少出門的閨閣小姐，就是後頭跟著的丫鬟婆子也是十分累了，進了包廂，周媺就特意讓她們坐了另一桌，單給她們要了夜宵兒。反倒是寶茹幾個只要了幾杯清茶，實在是一路上小吃太多，一樣只嚐了幾口，便十分撐著了。玉樓是頭一個沒得節制的，剛剛只得點了一盞山楂消食茶。

她肚子十分脹，只讓周媺與她揉肚子。寶茹則在一旁講些笑話來逗她笑，她忍不住就笑起來，一笑就越脹了。周媺只得搖搖頭，都懶得管這對兒歡喜冤家了。

過得一會兒外頭開始放起煙火來，卻不是大煙火。只是近處燈市，各個鋪子在放一些桶子花、炮仗、地老鼠、旗火罷了，這些都是比較小的煙火，不比盒子花形制龐大，放起來可傳很遠，但卻不是說這些煙火就沒有可觀之處了。

整個街市家家都放這煙火，沿著這一路有吐蓮、金絲菊、一丈蘭、賽月明、水鴨、水鼠、滿天星、遍地錦、金錢、銀臺、風車、滴滴金等諸多花樣，火樹銀花一樣，眾丫鬟婆子也簇擁著寶茹幾個倚在窗邊，間或見著一兩個格外奇巧的，便指著叫別個看，口裡嘖嘖稱奇。

等街市上放完這一輪，遠處場院上才開始放煙火。這一次七夕燈會煙火都是湖州各個行會出錢放的，每個行會都認一捐，這才湊出了這一場煙火。

頭一個煙火就叫寶茹這一個見過‘世面’的現代人大開眼界，只見焰火升空，先成界畫欄杆五色，每架將完，中復又出現寶塔樓閣之類，並有籠鴿喜鵲數十在盒中乘火飛出。

寶茹忍不住叫好，拍起手掌來。

接著又是一陣‘五花兒’，所謂‘五花兒’就是五個花兒為一輪，和前頭一樣，也有三層。這是寶茹今年元宵節見過的，只不過同樣是‘五花兒’，花樣卻有許多不同。這次的是壽帶葡萄架、珍珠簾、長明塔等花樣。

後頭煙火一盒接著一盒，也各有特色——有動物、飛禽、昆蟲如仙鶴、蛾、蟬，又有花卉如蓮、菊、梨花、桃花、葡萄；有樓臺殿閣，還有人物如貨郎擔，五鬼鬧判，十面埋伏。