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半夏搖了搖頭，忽然落下兩行清淚，哽咽著道：“姐姐……杜公子這樣可憐，我只是、只是同情他……我自知自己身份卑賤，萬不敢有其他想法的！可我實在忍不住想去安慰他……”

秋葵氣急，恨鐵不成鋼地指著她：“他可憐？他有什麼可憐的！莫非姑娘就不可憐？背信棄義的人是他，負心薄情的是他，你心裡眼裡只覺得他可憐，那姑娘呢？到底誰是你的主子！”

半夏哭道：“姐姐知道不是這樣的……公子有苦衷，他也是逼不得已……”

“逼不得已？”秋葵譏諷一笑，“半夏！你當真是被豬油蒙了心！莫非姑娘活得就不艱難？姑娘就沒有苦衷？這世上，誰都有逼不得已的時候，可姑娘可曾說過放棄！”

半夏哪裡聽得進去，她自幼陪伴傅清揚長大，忠心自然毋庸置疑，可偏偏，當年少女懵懂，一曲毫無章法的舞蹈，少年青衫風流，笑容灑脫，踏著滿地紅葉緩緩而來，如同踏在她的心上，心如擂鼓。

而後來，一年年長大，她默默躲在角落裡，看著少年高中為官，看著他鮮衣怒馬……

半夏沒有什麼野心，她知道自己的身份，也知道杜赫的眼裡只有自己主子，從小到大，只盼著小姐將來和公子能夠有情人終成眷屬，而她，心甘情願活在角落裡，一直服侍著他們。

只要能看著他幸福喜樂，只要能在他身邊，半夏從不奢求其他。

可沒想到，終究是緣分不夠，一轉眼，公子竟然要娶別人。

秋葵看她哭得傷心，不由心裡一軟，嘆氣道：“半夏，我們是何等身份？莫要強求不可得的東西，心氣兒太高，只會讓自己痛苦。”

半夏伏在她肩上嗚嗚地哭：“姐姐，我真的好難過，為什麼小姐不去爭取呢，明明兩人情投意合，為什麼老天不讓他們在一起……”

秋葵拍著她的背安撫道：“這世上，總有太多無奈……半夏，你還年輕，大好的年華經不得消耗！你自幼喜讀詩書，能寫會畫，姑娘又疼你，必能為你謀得一門好親事，豈不比在高牆大院裡當個沒名沒分的侍妾要好？”

半夏拼命搖頭，滿臉淚水地道：“姐姐那麼聰明，怎麼會猜不到，我努力讀書認字，為的是什麼？我不求其他，只求能在喜歡的人身邊服侍，哪怕沒有名分，哪怕只是個粗使丫頭……我也甘願！”

“你真的心甘情願？”

半夏秋葵兩人一驚，猛地轉頭，就看到傅清揚站在門外，不知道聽去了多少。

忍冬年紀小，還有些孩子心性，又最是疾惡如仇，此時站在清揚身邊，一臉憤慨地瞪著兩人，倒是春蓮，雖也氣怒，卻又多了幾分無奈心疼。

半夏噗通一聲跪在傅清揚面前，拽著她的衣襬哭道：“小姐，我對不起你，你打我罵我吧，是我對不起你……”

說著砰砰地磕起了頭，很快，額上就一片淤紫。

傅清揚退後一步，皺了皺眉喝道：“你這是幹什麼！半夏，莫非你已經忘了，我最不喜人隨便跪我磕頭！”

半夏動作一頓，伏在地上痛哭流涕，久久不敢言語。

春蓮扶著清揚進屋在上首坐了，見忍冬一臉怒火，生怕她不知輕重說些難聽的話，讓氣氛更僵，便忙打發了她下去端茶。

傅清揚輕輕嘆道：“起來吧。”

半夏跪在地上哭道：“小姐罰我吧，是我對不起小姐……”

傅清揚搖了搖頭，輕嘆一聲：“你有什麼對不起我的？你一沒做有損我的事，二沒傷害任何人，我罰你什麼呢？”

傅清揚沉吟片刻，命春蓮取來櫃子裡的小檀木妝盒，拿鑰匙開啟了，裡面是各種文書紙張。

傅清揚翻了翻，挑出一張讓春蓮交還給半夏，春蓮看了一眼，不由心裡微驚，忙求情道：“姑娘，半夏年輕不懂事，讓我教育她幾句，罰她幾天，還請姑娘念在十幾年的情分上，原諒她一回！”

半夏呆呆地看著手裡的契書，一時不敢置信。

傅清揚擺了擺手，示意春蓮秋葵不必求情，淡淡地道：“你年紀也到了，原本就想著要為你們找門好親事，這些年雖說是主僕，我卻一直拿你們當姐妹，也不願意耽擱你們的終生。如今，你心有所屬，怕是也看不上其他人家，我不想你有什麼遺憾，也不想你將來怨我。現在，我把你的賣身契還給你，將來何去何從，半夏，你自己考慮清楚！”

半夏喃喃開口：“小姐，你不要我了，你要趕我走……”

傅清揚嘆道：“不是我不要你了，半夏，你的心已經不在這裡了，你可