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席蘭薇滯住，心中反覆掂量著他的話，眼中的不解之意一分深過一分。

席垣笑了一笑，看向霍祁，頷首詢問：“陛下可否暫避？”

霍祁點頭，未再說什麼，離座往外走去。經過安玉時一把將她抱了起來，笑道：“一會兒再回來見外公。”

安玉乖巧地點點頭，被父親抱著往外走，還不忘朝母親和外公揮一揮手。

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宣室殿中的宮人自也識趣地施禮退下，殿中陷入安寂，席垣睇了眼手旁案几那一邊的席位，向女兒道：“坐。”

席蘭薇沉了口氣，行過去落座，席垣說：“辭官是我自己的意思，和陛下無關。”

“……我知道。”席蘭薇應了一句，眉心卻鎖得更深了，“可父親您沒有必要……”

“什麼才是‘必要’？”席垣笑看向她，“你以為父親是為了讓你順利為後才辭的官？並不是。”

“可是您……”她緩了口氣，凝視著父親道，“若不是此事，您絕不會。”

“……這麼說也對。”席垣點了頭，沒有否認。而後又說，“所以此事算是個契機，但不等於就是原因。”

“什麼意思？”席蘭薇好看的黛眉緊緊蹙起，面上仍有些白得不自然，分明擔憂與不快並存。

“我早就不想當這大將軍了——當真想了有些時日了。只不過，思來想去沒什麼合適的機會提起這事，所以借了你這事。”席垣心平氣和地說道，言罷笑意添了幾分，“我知道，你是當真想盡孝、覺得自己心裡過意不去，不是怕天下人議論。”

席蘭薇稍一點頭，靜聽父親接著往下說。

“所以你就順著為父的心思辦吧……”席垣輕鬆道，“從前也告訴過你，沒什麼戰事了、朝中年輕將領也多，有些無趣。我掌兵權這麼多年，莫說是你，就連陛下也是會顧著我的心思的——所以上回才又派了我去出征。”

席蘭薇頷首承認。上一次，霍祁確實也是這樣同她說的——她為了父親的安全而屢次勸他不要讓他出徵，對他卻未必和意。

“可是如此，對大夏就好麼？”席垣緩而搖頭，“當然，陛下也不是昏君，知道我在軍中威信足夠、且必不會打敗仗，才會始終讓我掌這兵權——但年輕將領，也總是需要歷練的。有我在此壓著，總是礙手礙腳。”

席蘭薇安靜地聽著，一邊承認他說得很對，一邊又難免去細琢磨……這其中，究竟有多少是他真心所想，又有多少隻是拿來安慰她、讓她平靜接受的說辭。

“再說……我也不年輕了。”席垣笑起來，“總有點落葉歸根的心，遠不如當年那麼不管不顧了。上次出征，我還真擔心了一把，如若死在戰場上回不來怎麼辦。”

讓她不能不信的口氣，席蘭薇聽罷，只能啞笑著點頭。

“所以啊……不想再執著於這些虛名了。‘將軍’、‘英雄’這些都不重要。”席垣短嘆了一聲，“有時甚至覺得，那些戰功、還有舉國上下的高呼，都比不得如今聽著阿玉叫我外公。”想了想覺得不太合適，怕她不快，又續上一句，“還有你叫我父親……”

席蘭薇的神色很複雜，想要再勸幾句卻不知如何開口。於是靜了一陣子，席垣好似在等她的反應，見沒等到，便索性站起身打算離開，思了一思，又添了一句：“蘭薇，你若想盡孝，給父親多添幾個外孫、外孫女好了，大將軍的位子，當久了膩。尤其在沒有戰事的時候，很有些‘身在其位不謀其政’的感覺。”

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勸無可勸。席垣沒講什麼大道理，只一味地說這是他心中所願，如此一來，她若再做阻攔才是當真不孝。

心裡亂著，餘光瞥見霍祁已走到面前，安玉卻不在。

她怔了怔：“阿玉呢？”

“和岳父大人玩去了。”他一壁笑說著，一壁悠然在她身邊坐下，“如何？”

席蘭薇搖一搖頭，有些無可奈何地一喟：“臣妾不知道……”

“……什麼不知道？”他問她。

“分不出他究竟是真的當膩了這大將軍，還是在哄我。”她苦笑道，“自小到大，父親總是寵著我的，真怕這次也是。”

“也沒什麼不好。”霍祁一哂，迎上她投過來的目光，溫聲道，“還是歸到你盡孝的事上——什麼是孝順？讓他心中舒服了，才是真的孝順。”

“可他如是為哄我……”

那邊是委屈了自己，又何來“心中舒服”？

“對他而言，你這個當女兒的，比其他都