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完的書翻看起來。不知過了多久，忽而聽到帳外轟隆馬蹄作響，他立刻起身掀開簾子，漫天飛沙中，蕭炎打頭帶著一隊輕騎飛馳而來。

蕭炎急勒馬繩，高大的紅棕馬揚起馬蹄穩穩停在蔣牧白跟前，蕭炎翻身跳下馬，把韁繩拋給身後的隨從。

蔣牧白仔細看蕭炎，北地風沙大，面板比從前黑了不少也粗糙了些，身上穿著一身鎧甲，染滿風沙，灰撲撲的看不出來原本面目，唯獨那上揚微亮的雙眼，還帶著從前的精緻痕跡。

勾起一個笑，蔣牧白說，“一別經年，阿炎更勝從前。”

“哪裡比得上你，美名我在這裡都聽說了。”蕭炎摸摸下巴，還轉過頭去問身後人，“對吧，阿羅？”

一個高個子的年輕男子上前一步向蔣牧白行禮，“蔣大人，在下昭武校尉羅生，拜見大人。”

蔣牧白還禮，“不敢，初來此地日後還請羅校尉指點。”

兩人又寒暄幾句後阿羅才離去。

蔣牧白一邊進帳子一邊問：“剛剛那羅校尉是何人？”

“是陳將軍的兒子羅生，陳將軍妻主死了，阿羅便一直跟著陳將軍在邊關，現在領著驃騎營。”

“你想讓他接陳將軍的班？”蔣牧白敏銳問到。

“這些年一直是陳將軍鎮守著西路軍，但陳將軍身體也不行了，我覺得他兒子倒是比他更強一些，沉穩果斷，而且陳將軍是憑軍功爬上來的，在軍中無根無系，阿羅和我相熟，到比其他人合適。”蕭炎把鎧甲拋到架子上淡淡解釋到。

正待坐下來卻突然發現蔣牧白一直盯著他看，他不悅問到，“看什麼呢？”

“沒什麼，只是覺得幾年沒見，阿炎倒不像從前那般講究，我都快認不出來了。”簡陋的帳子，粗糙的食物，滿是沙塵的地面也毫不在意就直接坐下。蔣牧白想起離家之前的那個驕傲少年，發現蕭炎真的改變了許多。

“行軍打仗，生死掛在腰間，還有什麼好顧忌的？”蕭炎鄙夷地看蔣牧白一眼。

蔣牧白輕抬手，茶壺的壺嘴飛下一道漂亮的弧線，他把茶遞給蕭炎，蕭炎一口灌下。

蔣牧白問：“你和羅校尉關係很好。”

“他救過我的命，我也救過他的。”蕭炎聲音平淡，沒有多說。

“那我要備一份大禮上門拜謝了。”蔣牧白手指敲了敲桌子，“父親讓我告訴你，今年年底之前你必須找個女人回來，把名分定了。”

“我知道。”蕭炎的手撫上劍鞘，略帶譏誚道，“這裡的軍隊是我一兵一卒練出來的，我才不會讓那些人有機會染指。”

十三歲的時候，蕭炎便提前行了冠禮離開京城，花費了無數心力才收攏了他母親承恩候留在軍中的勢力，勤練兵馬，又率兵深入打了幾場勝戰才真正在邊關站穩腳跟。如今蕭炎是皇帝親封的遊騎將軍，雖然品級不高只有從五品，但手上實打實握有十萬兵馬。

“那你看看吧。”蔣牧白從懷裡掏出那個信封遞到蕭炎面前，“這是父王給你的人選，都是京裡好人家的女兒。”

“放著吧。”蕭炎隨口道。

在他看來，無論是甲乙丙丁高矮胖瘦，有什麼區別呢，院子裡多養一張嘴的事情。

☆、第二十二回科試畢前途在望銀錢荒書生計窮

平城。

學政主持的科試三年一次，為了這次科試紫陽書院特意空出了幾間教舍充作考場，今年聖上下令男女不再分科，所以今年參加考試的學子一下多了起來，縣衙抽調了大量衙役，將考場圍得嚴實，連只鳥都飛不進去。

一聲更鼓之後，學子們分男女從左右兩個方向魚貫而出，手中提著考試用的一應筆墨紙硯水罐米餅之類。其中，很多人穿的是制式的青衫，她們都是紫陽書院的學子。

日頭很旺，白花花的烤的十三有些眩暈，她在考場裡坐太久了，出來還有些不真實的感覺。

她身邊的柳放也是一臉輕鬆，笑意吟吟說到，“貞安，好不容易考好了，去我家好好慶賀一番怎麼樣？”

貞安是十三考進紫陽書院時謝先生為她取的字。

“如此恭敬不如從命，剛好最近要好好補補身子，我可不客氣了。”十三笑答道，“我先回家一趟把東西放下，跟我爹爹說一聲免得他擔心。”

“好，我在家等你。”

十三腳步輕快，匆匆往家中趕。這一場下來她感覺還不錯，應當能得一個優良的等次，這般她便能趕上明年省府的大比了，她暗自思忖到，只要挺過大比得到一個舉人的