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年積雪，寒風吹過之地，滴水成冰，朱洪鑫、王夢豪隨從不過百人，多半帶傷，無可充飢問藥，不幾日，又死去了數十人，龍帳裡的朱洪鑫正畏縮在火堆前閉目長嘆，夢豪進來，洪鑫一驚，只忙問道：“我的兒，科爾沁可有訊息？”夢豪舒了口氣，微微嘆道：“沒有……！”洪鑫一怔，縮緊了眉頭，喃喃嘆道：“沒想到……孤，戎馬一生，竟然死於此處！”夢豪含淚搖了搖頭，咬緊了牙關。

出了帳來，王夢豪暗自嘆道：“超兒、麗丫頭……？”於是一頓嘆道：“為父不能盡全一個做父親的職責，雖死……！”於是一嘆時，竟然見一旁圍火取暖的將士們已經全部凍結成冰了，夢豪傻傻一頓，揉了揉眼睛，含淚上前驚道：“兄……兄弟……？”撲通跪在了當下，朱洪鑫在帳中聽得清楚，只想起當年和劉金鑫（字玉斐，號紫龍）、王教濤（字玉霆，號鵬龍）征討西夷的事情來，不禁喃喃嘆道：“笑是虎龍美容顏，心如海石金不換。耳鏽不曉劉郎面，誰知夢天在人間！”歌裡唱出這首曲子來了，更覺得淒涼了許多。

隨後王康南犯，火燒小狼山，王夢豪揹著大病的朱洪鑫逃出小狼山，一路上闖過了王康的重重追殺，正遇上前來救駕的胡彥楠大軍，胡彥楠乘機北上與王康決戰，兩軍對戰數日，最後以王康請降，雙方各守其土為條件，平息了這場禍亂。

次年春，回到科爾沁靜養的朱洪鑫已然大病初癒，眼下正獨自在花園散步時，聞一陣噪雜，幾個仙官從遊廊走過，正聞聲道：“汝等可知，武王是怎麼逃出來的？”另一仙官嘆道：“可別說這個，一萬餘人全軍覆沒！他打了一輩子仗了，到老，豈不是毀了他一世英名？”那仙官冷冷笑道：“一世英名……？哼……他狼狽不堪敗退小狼山，如今街市上已經有人傳唱什麼，小狼夜裡藏天子的笑話了！”聽到這裡，朱洪鑫鎖眉咬緊了牙關，匆匆到了門前，見了守門力士，卻又輕輕嘆道：“跟上才剛從廊下走過的那幾個人，不論是誰，格殺勿論！”那力士應聲去了，朱洪鑫含淚閉上了眼睛。

慶功宴後，朱洪鑫沿遊廊到了花廳坐下了，正聞一旁仙官上來拜道：“賴主公洪福，兩位公子於世問安，擇日，便可啟程回京了！”洪鑫搖頭嘆道：“卿，所言雖善，不容不慮也！”那仙官一驚，見洪鑫假裝捂著額頭鎖眉嘆道：“那就不說此事了，既便如此……！”於是一頓忙道：“許久不飲酒了，不想，這北國烈酒，如此使孤頭暈目眩耳！”一旁老仙官高原（字義郎）自然聽出了話裡的原意，卻不能明講，只微微一笑拜道：“臣，有冬凌草一味，願獻於明公，不知明公意下如何？”洪鑫一驚，微微笑道：“哦？卿，可試言之！”高原從袖中拿出金黃一荷包來，點頭笑道：“此乃冬凌草也！採於南太行沁陽神農山百草坡上，那裡東西北三面環山，一面朝陽，土肥水美，植被繁荗，生長有百餘種名貴藥材，當初吾皇神農氏曾在此嘗百草辨五穀，豈是虛妄也？”眾人一驚，高原忙道：“這冬凌草又名冰凌草、延命草、彩花草等，冬凌草苦、甘、微寒，清熱、解毒、活血止痛，用於蛇蟲咬傷、風溼骨痛等。冬凌草特別之處還在於它每到冬季嚴寒之時，即全株結滿銀白色冰片，風吹不落，隨風搖曳，日出後閃閃發光，展現出神奇的自然景觀，因此又被稱為冰凌草也！如此神奇之才，豈能不用？”洪鑫接過去細看了一番，點頭笑道：“聽卿之言，這冬凌草，可比玉闕仙草，更為神奇了！”隨而笑道：“試茶！”

看丫頭婢子們端上茶來，洪鑫接了過去，飲了一口，方才點頭笑道：“好茶也！”高原點頭一笑，忙上前拜道：“明公可知其中滋味？”洪鑫搖頭笑道：“既是甘甜之物，自然留下！”高原點頭笑道：“此乃明公善明也！”洪鑫隨口笑道：“見了好東西誰不收啊！”本是隨口誤言，不想再細一想，卻忽然縮起了眉頭，只暗自嘆道：“見好就收……？”長舒了口氣時方才微微笑道：“卿之言，甚善，甚善……！”因而回去的路上，緊緊地咬緊了牙關。

夜深了，王夢豪、胡彥楠來到書房，朱洪鑫正在案前寫著什麼，二人只忙拜道：“兒，給叔父王請安！”洪鑫一驚，微微笑道：“哦，這麼晚了還沒歇著？”夢豪欲言，彥楠咳了一聲攔下了他，忙上前拜道：“叔父……？”於是一頓，卻又搖頭嘆道：“不好說！”洪鑫微微笑道：“哦？我的兒，你這是給孤打啞謎呢吧！”彥楠搖頭嘆道：“只是……，前時街上……！”洪鑫一怔，縮緊了眉頭，只又嘆道：“孤知道了，你們跪安吧！”二人一驚，夢豪急道：“叔父王？”洪鑫擺手阻道：“好了，跪安吧！”二人左右看看，縮起了眉頭舒了口氣，只好跪拜了拜，