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。”

我無奈的嘆著氣：“我們地處邊境，離王國的主要商業城市又遠，到這裡做生意既辛苦又危險，沒有巨大的利潤商隊當然不願意來。”

艾伯特先生望著我：“大人，其實我和咕嚕司撒滿已經商量過這個問題，我們在王國的最北端，離王都和南部的主要商業城市都比較遠，德尚的商人自然不願意來，但是據我所知，漢堡曾經是佛朗士和德尚最頻繁的商業中轉站，為什麼現在敗落到如此地步呢？”

我也納悶：“為什麼呢？”

艾伯特先生顯然已經對此有過深入的調查：“大人，我翻了一些資料，也問過一些長期居住在漢堡的老人，我認為有幾個問題使漢堡喪失了交易中心的地位，首先是多年的戰爭讓佛朗士和德尚的交易數量急劇減少，漢堡自然就受到了巨大的影響。”

我搖著頭：“我看這個不是主要問題——我在佛朗士的時候照樣能見到德尚的特產，砂糖、椰子油、絨織品、苦艾酒等等應有盡有，同樣的在布萊克郡的市場上也充斥著佛朗士的葡萄乾、葡萄酒、和沙丁魚。”

原來世界的經歷讓我對商人的能力大有感觸：“再惡劣的環境也斷絕不了商人追逐利益的本性，在我以前居住的地方曾經流傳著一句話‘有一成的利潤就會有人投資．兩成的利潤可讓人冒險。三成的利潤能讓人挺而走險不顧一切’——兩國之間的戰爭雖然頻繁，但是絕阻攔不了商人們對利潤的追求。”

艾伯特先生對此表示贊同：“雖然戰爭讓兩國的官方貿易幾乎斷絕，但是兩國之間的貴族們顯然有辦法透過秘密渠道進行交易，他們走的路線繞過了漢堡，轉而從約克郡過境——這樣一來漢堡就徹底喪失了貨物中轉站的功能。”

艾伯特先生嘆著氣，對這個情況非常苦惱：“這樣才是最致命的，他們壟斷了兩國之間的貿易，打擊競爭者，我們的礦石價格就是由他們打壓下來的——曾經有支平民商隊和我們作過交易，但是一個月前他們的商隊首領在王都遭到走私指控，進而被捕下獄，從此之後，礦石價格就跌落到原來的三成。。。。”

“約克郡的領主約克萊勳爵這次戰死也和這有關係。”艾伯特先生帶著點幸災樂禍的表情：“因為和佛朗士人有勾結，每次佛朗士人進攻德尚的時候都避開富庶的約克郡，直接從漢堡進攻，所以約克萊勳爵從來就沒有好好的整頓軍備，結果這次來的是佛朗士的王儲殿下，他直接派遣了皇室的嫡系皇家騎士團，而不是和約克萊勳爵打過多年交道的佛朗士南方貴族，只怕也是考慮到了這一點。。。大人，這是我們的好機會，約克萊勳爵戰死，約克郡被佛朗士皇家騎士團燒成一片廢墟，這是我們重震漢堡‘王國北部交易重鎮’稱號的最佳時機——他們喪失了德尚方面的代言人，要想重建貿易通道他們得重新買通約克郡的管理者，不然他們就得透過漢堡進行交易——如果我們能和他們取得聯絡，憑藉漢堡更優越的地理環境，我們更容易獲得他們的認可。”

我沉吟著：“那位年幼的約克萊家族的繼承者的姑母急著獲得侄兒的監護權是不是也為了這個？”

艾伯特先生鄙夷的說道：“難道這對貪婪的夫婦真的是想好好照顧他們那可憐的侄兒？如果是這樣的話，他們幹嘛丟下那個可憐的孤兒，急匆匆跑到陛下那兒去獻媚？”

我若有所思的點點頭，轉而問道：“您剛剛說道，漢堡的地理位置比約克郡更優越，但是從地圖來看，兩個地方都和佛朗士交界，甚至從約克郡到佛朗士的奧爾登城路程還更近，您是從哪些方面認定漢堡比約克郡更適合作兩國的貿易中轉站的呢？”

“這正是我想向您彙報的事情之一。”艾伯特先生說道：“漢堡在一百多年前被選定為佛朗士和德尚之間的貿易中轉站是有原因的，除了本身靠近兩國邊境之外，還有一個得天獨厚的因素。。。。從漢堡有條路能夠到達當時大陸最繁華的港口。。。也就大人您現在的領地——聖馬諾港。”

正文　第四十八章　會議之‘黃金航道’

“這不可能！”我覺得這是天方夜談：“兩地之間隔著大陸最高的山脈——海拉爾山，我甚至都沒有聽說過有人能從兩地之間輕裝旅行，更何況是笨重的商隊？”

艾伯特先生搬來一大摞檔案：“大人您看，這是城堡以前的管家留下的文獻，在九十多年前，從漢堡出發的商隊有近一半是走越過海拉爾山的商路而到達聖馬諾港的，這條商路曾經被稱之為黃金航道。”

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“黃金航道？這麼說他們當