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先生贊同道，“那兒的人誰也無法和你相提並論。”

他們費了半天力氣，也沒啥幫助，但讓我高興的是，他們一直在給我鼓勁而不是嘲笑。

吃完早餐，我又做了些火腿三明治，和一小罐醃洋蔥、一瓶桔子汁一起，塞進我的書包，就該上學了。

“想讓我陪你一塊去嗎？”暮先生跟我裝傻，問道。“要過很多危　3ǔωω。ｃōｍ險的馬路。或者你可以求賣棒棒糖的阿姨牽著你的手——”

“討厭。”我咕噥著，扛起裝得滿滿的大書包奪門而逃。

馬勒學校挺大也挺時髦，樓房相連，圍成個正方形，中間是一片露天娛樂空地。我到那兒時大門開著，我就進去了，去找校長室。教學大樓以及各個房間的標牌都很清楚，我一會兒就找到了校長奇弗斯先生的辦公室，但卻不見這位校長的影子。又過了半個小時——還是不見奇弗斯先生。我懷疑布勞斯先生是不是忘了告訴校長我早上要來，但我一想到那個拿著大公文包的小個子，又覺得他不是那種會把這件事忘了的人。也許奇弗斯先生以為是在大門口或教員室見我呢。我決定去找找。

我敲敲門，裡面喊“進來”，我就進去了。教員室很大，容納二十五名甚至三十名老師都不在話下，但我只看見三位。其中兩位是中年男子，身子埋在結實的座椅裡，正翻著一大摞報紙。另外有位粗壯的女人，忙著把一些寫有字的紙往牆上釘。

“什麼事？”那位女人頭也不回地喊道。

“我叫達倫·霍斯頓。我找奇弗斯先生。”

“奇弗斯先生還沒來呢。你跟他約好了嗎？”

“嗯，是的，我想是的。”

“那就去他的辦公室等吧。這是教員室。”

“哦。好吧。”

我關上門，提起書包，回到校長室。還是不見他的人影。我又等了十分鐘，然後再去找他。這回我去校門口找，那兒有一群十幾歲的孩子，靠著牆大聲交談，打哈欠，大笑著，相互罵著。他們和我一樣穿著馬勒學校的校服，但校服穿在他們身上顯得很自然。

我朝其中一夥走過去，他們是五個男孩和兩個女孩。他們背對著我，正在討論頭天晚上的電視節目。我咳了一聲，想引起他們的注意，然後微笑著朝轉過身來的最近的男孩伸出手。“達倫·霍斯頓，”我咧嘴笑著，“我是新來的。我想找奇弗斯先生。你見過他嗎？”

男孩盯著我的手——他沒去握它——然後是我的臉。

“你是誰呀？”他咕噥道。

“我叫達倫·霍斯頓，”我又說了一遍，“我想找——”

“我頭一回聽說你。”他打斷了我的話，揉著鼻子，狐疑地打量我。

“氣不死還沒來哦。”一個女孩說，她咯咯地笑著，好像說了什麼好玩的話。

“氣不死九點十分之前從不會來的。”一個男孩打著哈欠說。

“星期一來得更晚。”那個女孩說。

“這誰都知道。”頭一個說話的男孩補充道。

“哦，”我喃喃地說，“嗯，我剛才說了，我是新來的，所以我不可能知道別人都知道的事，對吧？”我笑了，為自己頭一天在學校能有這樣聰明的表現而沾沾自喜。

“夠了，白痴。”男孩回答道，這可出乎我的意料。

“你說什麼？”我眨了眨眼。

“難道沒聽清嗎？”他對我拉開架勢。他大約比我高一頭，黑頭髮，有點兒斜眼。我可以輕而易舉地把這學校的任何人打癟，但當時我把這茬兒給忘了，後退了幾步躲開他，不明白他為什麼這麼兇。

“加油，斯米奇，”另一個孩子笑了起來，“揍他！”

“不，”這個叫斯米奇的孩子壞笑道，“他不值得我動手。”

他轉過身去，和他們繼續聊起來，彷彿什麼也沒發生過。

我又驚訝又迷惑，垂頭喪氣地走開了。我轉過一個拐角，聽見一個女孩說：“那傢伙真怪！”要是換個人根本聽不見，可吸血鬼沒問題。

“看到他背的大包了嗎？”斯米奇笑道，“大得像頭奶牛！他肯定把城裡一半的書都塞進去了。”

“他說話很怪。”那女孩說。

“他樣子更怪，”另一個女孩加了一句，“瞧那些傷疤和肌肉上的紅點兒。你看他剃的叫什麼頭呀？就像剛從動物園裡出來的。”

“太對了，”斯米奇說，“他身上的味兒也像。”

這夥人笑了起來，然後又扯起了電視節目。我慢騰騰地爬