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作者：三田誠

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第01卷　魔法師出租中！

序章

五月，倫敦。

符合霧都之名，這天早晨在宿舍庭園也泛起了白霧。

踏著微溼的草地，穗波。高瀨．安布勒在爬牆虎圍繞的教堂前，按住旅行箱。

大理石的正門前，有一位熟識的老紳士正等待著她。

「馬庫雷瓦老師。」

「……穗波小姐，就算要回故鄉，至少也先打聲招呼如何？我差一點就無法為近年來最優秀的學生送行了。」

馬庫雷瓦拿著手杖朝腳邊的霧氣咚地敲了一下，將高禮帽靠在胸前。

他的日語十分流暢。

穗波輕聲一笑，也把大尖帽摘下來。栗色的半短髮之下，露出細框眼鏡與鏡片後的冰藍色眼瞳。十五歲的純真身軀穿著雪白的罩衫與緊身裙，顯得非常耀眼。

「我只是不想麻煩您。老師似乎正忙著下次的論文呀！」

「別瞧不起我。身為英國紳士，如果連弟子啟程都無法給予祝賀的話，那算什麼？」

馬庫雷瓦撫著整齊的柯爾曼式短髭（注．CIKMAN　RONALD。1891…1958，英國出身的美國演員，代表作有＇雙城記」、＇失落的地平線＇），輕輕哼了一聲。

穗波再次微笑。

他就是這樣的人，愛慕虛榮與稚氣巧妙地並存在他身上。馬庫雷瓦在想學日文時突然抓住穗波，甚至還宣告：「不管是哪種語言，只有歷史悠久的標準語才能與紳士相配。」幾個月之後，他連轉換心情用的背景音樂都換成落語（注。日本的單口相聲）和歌舞伎。不知道事情經過的其他學生，還傳出老師已經發瘋之類的傳聞。

對穗波來說，他也是這七年來最照顧自己的人。

「好了，那我這個被解僱的教師，在最後出一道畢業考題也無妨吧？」

「是的。」

她在心中悄悄確認裝備……沒問題。雖然大規模的術具已經用空運送走，但只靠現在身上攜帶的，也能做到最低限度。不過，要是有個萬一，那就得靠旅行箱裡的東西了。

＇毫不猶豫是嗎？你這種不甘示弱的精神真是好極了！」

馬庫雷瓦開始滴熘熘地旋轉手杖。如果這是昔日的電影，他也許會就此跳起踢踏舞吧。

「在這個庭園裡就不必擔心咒被汙染……在飛機啟航前已經沒多少時間了。快點開始吧！」

他從口袋中唰地拿出了某樣東西。

那是個小小的陶器酒杯，杯子的側面刻著吞食自己尾巴的銜尾蛇，杯口用蠟封蓋。這是在鏈金術實驗中不時會用到的物品。

「老師專精的不是埃及魔法嗎？」

「既然這是給你的考試，配合學生的相性是理所當然的吧？當然

，也因為考題是給你用的，為了提升難度，所以才這麼做。」

馬庫雷瓦在說話的同時，隨手鬆開酒杯。

「總之，這是猶太密教喀巴拉的魔像與硫磺——鏈金三元素的應用。」

馬庫雷瓦專注地觀察著。

「事到如今，已經不必寫什麼EMETH（注：猶太密教的魔像身上刻有EMETH「真理」字樣，只要削去首字將EMETH變成METH「死亡」，魔像隨即崩壞）啦。好了，以沒有實體的怪物當對手，你要怎麼對付？」

膨脹的濃煙，已經將穗波的身體完全覆蓋。

如果按照馬庫雷瓦的計算，在少女昏倒之前，煙霧怪物應該不會恢復原狀。當然，他已經調整到不會奪人性命的程度，但除此之外完全沒有手下留情。濃煙被設計成會纏繞著她，直到把她肺部的空氣耗盡為止。

但是，濃煙卻突然停止動作。

「恩？」

馬庫雷瓦皺起眉頭。槲寄生自地面長出，應該沒有實體的濃煙只是被那株槲寄生貫穿，便已遭到束縛。

同時，一隻箭矢從濃煙裡擊中馬庫雷瓦的手杖。

滾落草地的手杖在半途中呈縱向裂開。以塗料固定的手杖內側刻上了EMETH，只有那個E在這一箭的攻擊之下被削去了。

「咒力的來源就在那裡。撒謊是偷竊的開始唷，老師＇

＇……槲寄生的飛鏢嗎？這