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「……啊？」

就在這時——

樹的右眼嘎吱一聲地扭曲了。

「…………！」

「樹！？」

即使安緹莉西亞衝過來，樹還是蹲在地上。右眼傳來突如其來的劇痛與灼熱，視神經直接被燒炙的感受讓樹發出呻吟，當他好不容易抬起頭時，安緹莉西亞搗住嘴巴。

「樹……」

「我、我沒事，只是右眼有一點痛。」

豈只有一點——因為樹的手指掐進面板裡的關係，眼罩下彷彿流淚般滴下了鮮血。

正溫柔撫摸眼罩的安緹莉西亞僵住了。

「右眼……？難道……」

她轉頭望向連線前廳的通道。

「只有那個陰陽師留在肖像畫前面嗎？」

樹也領悟了她的意思而渾身戰慄。窗外的夕陽已經下山了，人在那幅畫面前會死亡的條件，這樣一來不就齊全了？

樹追在狂奔而出的安緹莉西亞身後，奔向通道。

「——被人搶先一步了！」

然後——

前廳的空氣，早已變得截然不同。

4

想著死亡（注：拉丁語，意為死亡的象徵／警告，是文藝復興時期繪晝的主題之一）。

想著死亡。

想著死亡。

想著死亡。

想著死亡、想著死亡，想著死亡，想著死亡想著死亡想著死亡想著死亡想著死亡想著死亡

想著死亡、想著死亡，想著死亡，想著死亡想著死亡想著死亡想著死亡想著死亡想著死亡

想著死亡、想著死亡，想著死亡，想著死亡想著死亡想著死亡想著死亡想著死亡想著死亡——

只有這個聲音正在迴響。

在耳朵深處、在鼓膜內側、在頭蓋骨下的深處。

無數次無數次無數次無數次無數次無數次無數次無數次無數次——那不成聲的聲音、不成言語的話語，在樹腦海中呢喃著。

他的手指顫抖、牙齒喀喀交擊、膝蓋在發抖，冷汗從喉嚨滴落。

——死亡的方法，要多少有多少。

那溫柔到令人毛骨悚然的「聲音」告訴樹。

——用這手指挖進眼窩，把腦髓扯出來吧！

——咬斷舌頭，因為湧出的鮮血窒息吧！

——打破玻璃，割裂咽喉吧！

那都是樹連想都沒想過的致死方法。脆弱的生命，永遠的死亡，他全身的細胞都在如此盼望，戰慄不已。

「啊……」

手臂動了。

「啊……啊……」

手指動了。

「啊……啊……啊……」

死亡是溫柔的。

死亡是仁慈的。

死才是幸福。

來吧——你選擇的是哪一種死法？

「來吧，斯伯納克！統治五十軍團的強壯大侯爵！』

突然之間——

彷彿要打碎那個詢問聲似的，閃耀的言語轟然響起。

樹的四周產生肉眼看不見的障壁，堵住了死亡之聲。一個獅頭人身的戰士——與安緹莉西亞站在障壁中央。

「樹？你還沒死吧？」

安緹莉西亞輕輕搖搖頭問道。

「……嗯……嗯，總算……」

樹整個人趴在地上，勉強回答。冰冷的亞麻油氈地板，簡直就像泥沼般不可靠。

這裡無疑是前廳沒錯。

但是，此處已明顯地化為異界。

空氣中充斥著混濁的瘴氣，沉重的氣息。透過眼罩，樹看見變質的咒力宛如降霜，侵蝕著世界。

（咒波汙染……）

這是他至今曾體驗過好幾次的魔法禁忌，侵蝕現實的魔法現象。

可是——

（有什麼地方……）

有某種感覺讓樹很在意。這次有什麼地方不一樣。

就咒波汙染來說，咒力的流動未免太過整齊。

為了看出這點，樹把意識集中在眼罩內側，喉嚨再度痙攣起來。

「——！」

在前廳深處，好幾對發光的眼睛以肖像畫為中心在地板上擴散開來。

那些物體慘白到幾乎會讓人錯看成白雪，表面顯得很光滑。

是骨頭。

骨頭、骨頭、骨頭。

骷髏群喀啦喀啦作