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好可怕！這件事既可怕又悲傷，幾乎讓樹的胃都要翻了過來。

更何況，得去做這件事的人並不是自己。就算決定出借審神者的人是自己，必須冒著擔任審神者危　3ǔωω。ｃōｍ險的人卻只會是別人。

如果非得開口，要別人去做這種事的人是社長……

「哇！」

下一個瞬間，樹低垂的頭因疼痛而猛然抬了起來。

美貫跳起身子，狠狠地彈了少年的額頭一下。

「我想做啦！」

少女拚命地仰望著他，用讓樹嚇到的聲量說道。

「可、可是……會有神明的懲罰……」

「所、所以我才會生氣嘛！難得有那樣的祭典耶，而且……」

「而且……？」

「在『阿斯特拉爾』裡……我……就不是代替品了。」

「咦？」

最後的那句話，他聽不太清楚。

不過——

光是看到少女緊緊握住巫女服的衣袖，一臉泫然欲泣抬頭仰望的身影，就已經足夠了。

（……唉～）

樹偷偷嚥下嘆息，如此說道。

「成績單。」

「咦？」

「第一學期的成績單馬上就要發了吧？如果你有一半以上的科目都得到『表現非常好』的評語，我就答應。如果讓美貫因為工作而成績退步，貓屋敷先生會生我的氣啊。」

美貫的臉龐霎時亮了起來。

「嗯！嗯！我一定會拿到！」

美貫用力地點頭，然後馬上拉著樹的學生服衣袖往前跑去。

「來！那社長哥哥，我們快到祭典去吧！」

「哇哇哇哇，等一下、等一下！會跌倒、會跌倒啦！」

追著身體往前傾，被拉著走的樹背後——黑羽聽到這樣的聲音，露出微笑。

「……謝謝你，社長哥哥。」

少女的聲音輕輕飄過。

4

今天的祭典也很華麗。

在染上淡淡暮色的夏季天空底下，儘管還不多，但人們已漸漸聚集起來。賣面具與棉花糖的攤位讓孩子們發出歡呼，在一片黃昏色澤的世界中快樂地蹦蹦跳跳。

紅色的夏季祭典。

這一切都令人懷念、虛幻而美麗。

「——那找在這裡等你們。」

黑羽羨慕地眯超眼睛，在鳥居（注：鳥居，作為神社入口的牌坊，是區分神域與俗世的門扉）所在的石階前停下腳步。

「啊……嗯。」

樹過意不去地搔搔頭。

身為幽靈的她，無法進入神社內。

因為神道就是這樣的魔法系統。祓除一切的汙穢，甚至不允許靠近。就某種意義上來說，神道可說是世界上罕見的酷烈性質魔法。

「對不起，黑羽姊姊。」

「啊，沒關係啦。這又不是美貫的錯。」

黑羽連忙揮揮半透明的雙手，就連那頭長長的黑髮也一起甩著表達否定，實在很像她會做的舉動。

「嗯。」

樹應了一聲，用力挺直背脊。

就在這時，另一個人影自他們的背後落下。

「——哎呀，『阿斯特拉爾』的諸位。」

「…………！」

樹猛然回過頭，瞪大了左眼·

「……影、影崎先生！」

「……影崎……叔……叔……」

美貫嚇得顫抖了一下，如此親近人的少女完全僵住了，她緊揪著樹的衣襬。

——那是個極為缺乏特徵的男人。

那張平板的臉孔，年紀要說是二十歲前半到四十歲後半都說得通。中等體型、中等身高的身軀，穿著隨處可見的西裝。不管是鼻樑的高矮也好、嘴唇的厚薄也好、眉毛的長度也好、眼眸的深淺也好，他外表的一切都很平均。

簡直就像把一切的特徵都加以剝除般——只要他混入人群中彷彿在幾秒內就會跟丟，平凡到接近異常的男子。

或者可以說，正因為他與任何人都相似，所以不像任何人，是個宛如惡魔般的異形。

「哎呀呀，這不是第二代社長大人嗎？自從安緹莉西亞小姐那件事以來，剛好有一個月不見了吧。」

影崎只有表情扭曲成微笑的形狀，彎身鞠躬。

然後，他倏地看著黑羽。

「這一位是新社員嗎？」