第24部分(第1/4 頁)

，一考再考，秀才沒有考到，卻把個蒙館給考丟了，你道這是怎麼回事呢？因為他老考不取秀才，就有柱兒他爹，小六子他娘說話啦！說：“張家爹，李二順我們別再糟蹋自己的孩子啦，憑他還能教得出有出息的孩子來嗎？”

這一說不打緊，孩子們可都被領回家去了，館一散，這位老童生就只有乾瞪眼，還算他命不該絕，五行有救，這位老童生有個老姑媽，她的外孫的舅舅，有個遠房親戚的親家，據說是認的一個同宗，在這江浦開了一片客棧，就說啦：“這麼辦吧！我那兒正少個管帳的，你雖說考不取秀才，但記個帳什麼的，銀錢來往，撥個三下五除二，四下五落一的，總還成，長話短說，你就給我管個帳吧。”

老童生一聽，悲從中來，這簡直是侮辱斯文嘛！但餓肚子可不饒人，從此，老童生就稱作帳房先生，閒話休提，言歸正傳，且說這帳房無生駭了一跳，正酸溜溜地，搖頭晃腦說：“完矣哉，何急躁乃爾，能不墜馬者幾稀。”誰知那馬一聲長嘶，人立而後，前蹄落地，竟已紋絲不動的站在門口，馬上人仍是好端端地騎在馬上，帳房先生還以為看花了眼，就乾脆把玳瑁的眼鏡取下來，一看，可就瞪了眼啦！你道為何，那馬上人不但無恙，而且還是個十七八歲的大姑娘，好標緻的一個妞兒，怎見得，只見她：

眸清可愛，鬢聳堪觀，新月籠眉，春桃拂臉。意態優花未豔，嫩玉生香，朱唇綴一顆桃夭，皓齒排兩行碎玉，如捻青梅出小後，似騎紅杏出牆頭。

儘管這是錦繡江南地，似這般群玉山頭，瑤臺月下，亦屬少見的美人兒，還真是少有，她那身上穿的，華貴中，更是顯得高雅，綠緞子滾邊薄襖，綠緞子中衣，外披黃緞繡花一口鐘，領上肩頭，還有什麼東西在飄拂，帳房先生仔細一看，原來是露出的一節劍柄上，繫著金黃色穗子。

帳房先生還想再看時，只見那女郎一飄身，已下了馬啦，牽著馬，逕向店裡走來，這時店裡的幾個夥計，正在好夢正圓，女郎進得店來，一看沒有人來招呼，就舉起手中馬鞭，向身側的桌上一拍，拍嗒的一聲暴響幾個夥計都被驚醒了，猛抬頭，被進店的這個姑娘美豔的容光一照，也和那帳房先生差不離多少，也就都瞪了眼，大概還以為這是在做夢呢？不然人間怎有這麼美的姑娘。

那姑娘一皺眉，說：“住店啦！”

地們這才算是完全清醒過來了，心說：“不錯！是人，不是仙。”

先前大夥兒楞著不動，這會兒卻搶著向前，像捧鳳凰似的，接馬的接馬，接馬鞭的接馬鞭。

接馬的那個夥計一看，好一匹馬，不太高大，卻昂頭撒尾，矯健異常，全身棗紅色，像緞子般油光發亮，這還不出奇，在那馬的四條退，退上全有白色的長毛，這夥計早年可走過遠門兒，去過安南國，見多識廣，認得這馬可是龍種，產在安南，但安南也百年不易見到，不但踏高山如過平地，而且還能涉水飛渡，日行千里，夜走八百，端的是寶馬，這夥計從前是替人家趕驢子到安南，再以前，卻替馬販子打過雜，對馬的知識甚是豐富，知道得挺多，也挺愛馬，未到安南之前，已聽人說起過有這種龍駒，因此到後就留了意，可是在安南國數年，就沒有見到過一匹，不想今天卻在這兒見到了，夥計的馬上接過喝一聲彩，說：“好馬！”

不言夥計的贊馬，將它牽人馬廄，店裡的姑娘亦已由夥計領人上房，送茶送水，之後，幾個夥計的在店堂裡一聚，難免就是評頭論足，噴嘖稱豔，但最令他們奇怪的是，那女郎進入房間後，就一直沒有再出來，幾個夥計的就又猜測那女郎的出身來歷，若說是大戶人家的小姐，又連丫環也沒帶一個，而且身邊又攜著把寶劍，若說是走江湖賣藝的，憑人家那份高貴的氣質，簡直就差著十萬八千里，而且端莊中隱隱覺得英氣逼人。

這一有了話題兒，幾個夥越談越有津神，瞌睡也不再打了，再隔一陣子，就有人來投店，冬天冷，天又黑得早，客人陸續投止，夥計的才不再磕牙了，大家分開招呼客人。

就在天快要黑，燈還沒掌的那個工夫，這客棧門口突然來了五騎，馬上人個個都是津壯漢子，虯筋粟肉，大眼濃眉，為首一人更見威武，黑臉膛，兩道掃帚眉，一雙大環眼，騎在馬上看不出身高，但已似一尊黑塔，當然矮不了，這五人個個都佩著兵刃，而且滿面怒容，跨下馬鼻孔裡直噴爇氣，一看就知是趕路而來。

五人來到店前，這時夥計的都在忙著替房裡的客人上燈，店堂裡一個也沒有，五騎中，那第二匹馬上的漢子就翻身下馬，拿著馬鞭，逕向櫃檯邊走來，其餘的四人卻都留