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嗎？”

“我們什麼也沒聽說。到底發生了什麼事？你怎麼回來了？”

博瑞屈環視著一群目瞪口呆的馬童，眼神裡又透露出一些我所認識的博瑞屈的特質。“如果你們都還不知道，那麼這事兒可不容大家閒言閒語，我一定要直接去見國王。”他站直身子再次環視著馬童和馬伕，然後這位硬漢就用原有的吼聲下令：“你們難道沒事情做嗎？等我從城堡裡回來之後，倒要看看我不在的時候，你們是如何打理一切的。”

這些人彷彿陽光裡的霧般一鬨而散，只見博瑞屈對阿手說：“你能照顧我的馬嗎？可憐的紅兒最後這幾天都沒得到妥善治療，現在它回家了，好好照顧它吧！”

阿手點點頭。“當然。我該找醫師來嗎？我可以讓他在這裡等你回來。”

博瑞屈搖搖頭。“我自己能做的都做了。過來，斐茲，借你的手讓我扶一下。”

我難以置信地把手伸出來，博瑞屈就抓住我的手沉重地靠過來。我首次低頭一瞥，本以為他腳上裹著的是厚實的禦寒綁腿，但其實卻是綁在他傷腿上的厚重繃帶。他支撐住這隻腿，將大部分的重量放在我身上，然後一跛一跛地走著，讓我感受到他渾身上下的虛脫。和他距離這麼近，我也聞到他全身因疼痛而流出的汗味。他的衣服又髒又破，手和臉也髒兮兮的，我怎麼也想不到我認識的這個人會變成這樣子。“請告訴我，”我一邊攙扶他走向城堡，一邊平靜地問道，“惟真還好吧？”

他還我一絲微笑。“你認為如果惟真王子死了，那我還能苟活嗎？你真是侮辱了我。況且，你也用點頭腦想想，你應該知道他是死還是受傷了。”他稍作停頓然後謹慎地端詳我，“你應該知道吧？”

他顯然在說我和惟真的精技聯絡，我也只得羞愧地坦承。“我們的聯絡不穩定，有些事情很清楚，另一些就很模糊。這件事我一無所知，到底發生了什麼事？”

他看來若有所思。“惟真說他會試著把話經由你傳給黠謀，但如果沒有的話，我就得親口把這訊息告訴他。”我沒再多問。

我已經忘了博瑞屈有多久沒見到黠謀國王了。早上不是見國王的最好時機，但是當我如此告訴博瑞屈時，他說寧可在這不甚妥當的時刻立即報告，也不願拖延訊息。所以當我們敲門時，很驚訝地發現居然進得去，一進去之後才明白原來是因為瓦樂斯不在。

反而是我一進門，弄臣就親切地問我：“回來吸更多燻煙嗎？”接著，當他看到博瑞屈時，臉上嘲諷般的笑容就消失了。他注視我的雙眼，“惟真王子呢？”

“博瑞屈來向國王報告。”

“我會試著喚醒他。雖然他這陣子都是這樣，不過無論他是睡是醒都可以報告，反正他都能注意到。”

雖然我已經習慣弄臣的嘲諷，但這話聽起來還是挺刺耳的。這番譏諷有些不對勁，只因他語氣中蘊含太多的聽天由命。博瑞屈用憂慮的眼神注視我，接著悄悄問我：“國王怎麼了？”

我搖搖頭示意他保持安靜，然後試著讓他找個位子坐下來。

“我得在國王面前站著，直到他讓我坐下。”他固執地說道。

“你受傷了，他會諒解的。”

“他是國王，那就是我所瞭解的。”

所以我不再勉強他。我們就這麼等著，等了很久很久，最後弄臣從國王的臥房走出來。“他不舒服。”他提醒我們，“我向他解釋了大半天才讓他知道誰在這裡，不過他還是會在臥房聽你的報告。”

於是，我攙扶著博瑞屈進入國王的臥房，也看到他面對這一片幽暗和煙味厭惡地皺鼻子。燻煙辛辣的味道充斥整個房間，還有一些小香爐也仍燃燒著燻煙。只見弄臣拉開床簾，我們就站在那兒看著他拍拍枕頭塞在國王的背後，直到黠謀微微揮手示意他站到一邊。

我看著國王，心中納悶自己為什麼都沒看出他的病徵。這些病徵其實顯而易見，像是全身消瘦、發酸的汗味和發黃的眼白等等，這至少都是我應該觀察到的。博瑞屈臉上詫異的表情，凸顯出自從他上次晉見國王以來，這一切的變化有多大，但他很技巧地掩飾這份震驚，筆直地站在國王面前。

“國王陛下，我來向您報告了。”他以正式的語氣說道。

黠謀緩緩眨著眼睛。“報告吧！”他虛弱地說道，而我不確定他這是命令博瑞屈，或僅是重複字句，博瑞屈則將這當成指令。他一向堅持我詳細精確地敘述事情，而他此刻的報告也同樣鉅細靡遺。我站著，他就靠在我肩上描述他和惟真王子是如何穿越冬雪不停地朝群