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無援的囚籠。」

「我想知道的並不是這些……」皇帝站在一座整塊漢白玉雕刻的望臺上，眺望城外的風景。

「帝國之於我，真正值得關心的，只有屈指可數的幾個人、幾件事而已，比如……我想知道的是，你是否還有信心打贏這場戰爭。」

春江無錯站在她身後，慚愧的低下了頭。

事實上，從神王軍崛起以來至今，他並沒有真正的上前線指揮過戰鬥，帝國軍的連番敗北，不能說與他毫無關係。

「無論怎樣，我始終絕對信任你，」皇帝徐徐說道，「以前我對你說過，一次戰敗不要緊，我們輸的起。可是現在不同了，假如這次再不能取勝，我們就等於把整個帝國全輸掉了。」

「陛下為何不督軍親征呢？」春江無錯吐出長久以來一直藏在心裡的疑問，「假如您親自率軍征討，叛軍必定望風而逃。」

皇帝苦笑著，反問道：「那麼你明知道武思勉不足以擔當大任，為何不親赴前線取而代之呢？」

春江無錯咬咬牙，沉聲道：「因為……臣害怕見到一個人。」

皇帝轉過身來，深深的望著他的眼睛，嘆道：「我也一樣啊……你害怕的人在叛軍裡，我害怕的人呢？卻連她究竟在哪兒也不知道……」

「是繆斯嗎？」春江無錯大著膽子問。

皇帝沒有回答，她自己也不確定那個人究竟是誰，也許，只是一種心理的缺陷，只是一種埋伏在記憶陰影中的無名恐懼感。

這種心情使她嚴重缺乏安全感，以至於連皇宮也不願意離開半步，有時候她甚至懷疑，自己是帝國的皇帝，還是帝國的奴隸？是全世界的統治者，抑或僅僅是這座囚牢般的宮殿的看門人？……

「陛下，請別再思考複雜的事，等到戰爭結束，一切都會變得好起來，我們將摧毀一切反動者，就像從前所作的那樣，現在，請允許我用這雙手保護您。」更重要的是，春江無錯在心裡說，把你──我的女神，從魔女繆斯的陰影裡拯救出來。

皇帝嫣然一笑，伸手挽住他的胳膊。

「我們回去吧！」

離開皇宮後，春江無錯沒有回家，直接來到帝都城樓上，在那裡，一名軍需官正等候著他。

「王爺，您要的東西已經送來了。」軍需官謙卑的說。

春江無錯點了下頭，沒有理睬他。

站在散發著濃烈石灰氣味的城樓上，可以清晰的望見平坦的鷹揚河岸，平原上分別陳列著神王與帝國軍隊，神王軍的旗幟在黃昏的風裡翻飛，背對著夕陽的帝都城，卻顯得日薄西山。

「王爺？」

「我知道了。」他轉身對軍需官打了個手勢，「那東西怎麼樣？」

「比傳說中更精采，」軍需官諂媚的笑道，「您現在要看嗎？」

春江無錯無言的點了下頭。

軍需官躬身退下，一直退到一尊蒙在紅佈下的龐然大物前，兩隊士兵走上前來，幫他揭開了紅布。

「這就是世界末日炮？」

「如假包換，王爺。」

「想不到它這麼大……看起來像頭猛獸。」春江無錯仰望著比城門還高的炮臺，自言自語的說。

黑色的炮身散發著恐怖的氣息，那是一種鋼鐵和殺人兵器特有的威懾力。

軍需官走過來殷勤的告訴他，喇叭形的炮筒上原本纏有一條白龍，可就在今天早上，那龍莫名其妙的消失了。

「這是個好兆頭，王爺，我已經找人占卜過了，這意味著城外的叛軍很快就會被打敗。」

春江無錯微微一笑，手掌按著冰冷的炮身說：「那就要看它的表現了。」

春江無錯呈給皇帝的報告，是關於今年春天的最後一次戰役的。

在那場堪稱帝國軍末日的戰役裡，武思勉、海寧、格蘭特集結二十萬大軍，駐守春水氾濫鷹揚河畔，冀望能夠藉助江流天塹，將西征的神王軍擊退。

然而事與願違，在戰爭最吃緊的時候，發生了人力無法抗拒的災難──突如其來的洪水淹沒了長河西岸，帝國軍營寨全被洪水淹沒，幾乎全軍覆沒。

直到那時，他們還並不知道，這場可怕的洪水是傾城用神王之力引發。

就在帝國軍在洪水中苦苦掙扎的時候，事先準備好木筏、戰船的神王軍，從上游趁機掩殺下來。

此役之後，武思勉、格蘭特帶著殘軍退回帝都，海寧自殺殉節，遠征鳳凰城的帝國軍全軍覆沒。

現在，神王與皇帝的戰爭，