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格蘭特一咬牙，退後三步，跪在皇帝腳下，沉聲道：「陛下君臨帝都之日，臣就已經發誓效忠無錯殿下，自古一僕不侍二主，還望陛下恕罪。」

皇帝並不生氣，微笑道：「果然是個有情有義的好孩子，朕不怪你。無錯，出來跟你的家臣說句話吧。」

話音方落，屏風背後閃出一個雍容俊逸的紫衫少年。上前拉著他的手，情真意切的道：「格蘭特大哥，你我都是陛下的臣僕，往後同心同德效忠陛下才是，往事不要再提了。」

這些年格蘭特被派去百靈操練海軍，直到不久前帝國放棄了渡海作戰的計畫後，才回京復職，自從帝都淪陷以來，這還是第一次與無錯重逢，一時間激動得說不出話來。

見他點了頭，無錯欣然笑道：「陛下，格蘭特將軍有大才幹，該委以重任才是。」

皇帝淺淺一笑道：「你先前哭著喊著要見他，現在見了，又哭著喊著給他求美差，朕上了你的當，現在後悔啦，偏要讓他賦閒。」

無錯笑道：「陛下召將軍回來，自然早有安排，都怪我多嘴，自討沒趣。」

皇帝白了他一眼，捧著輕羅小扇遮了玉容，懶懶的打了個哈欠，道：「朕不高興動腦筋，你就幫我寫一道委任狀，隨便給他安排什麼職務都好，想來你也不會虧待自家人。朕累了，都下去吧。」

三人相視一笑，躬身退下。

臨到殿門前，又聽見皇帝說：「別忘了關照那三個老不死，朕要他們生，他們便生，朕要他們死，任他功勞蓋世也定斬不饒！」

當天晚上，格蘭特把皇帝的話原原本本的告訴了三元老。

一聽說要寫悔過書，三個老人露出了不同的表情，貝隆愁眉苦臉，明典冷笑不語，艾爾壓根兒不理這檔事，只顧拉著格蘭特追問易水寒的處境，聽說皇帝已經赦免了他，嘆了口氣，自言自語的說：「陛下不殺易水寒，就是自掘墳墓了。」

三元老各懷心事，在獄卒的押送下回到牢房，當天晚上，明典就咬舌自盡了。

就在這天晚上，來探望父親的朱里奧，在牢房外看到了明典家人來收拾屍首，一卷蘆蓆裹著年近古稀的老人，一家人含淚與他擦身而過。

動亂時代熬過來了，戰亂年代闖過來了，如今到了太平盛世，老人卻活不下去了。

朱里奧默默凝望著明典家人的背影，心中充滿了黑色的蒼涼。他尾隨著明典的家人離開大牢，看著他們遠遠離開了才敢哭出聲來，後來，他又跟著他們去買了喪服，披麻帶孝的返回了大牢。

父子倆見面後抱頭痛哭，貝隆泣聲問道：「小畜生！你知道你爹活不成了，來送終嗎？」

朱里奧哭著說：「爹，孩兒披麻帶孝，不僅為了您老人家，也是為自己預備後事。」

貝隆聽了又驚又怒，大罵他不知好歹。

朱里奧含淚道：「當初孩兒因為編寫星圖、曆法得罪了舊主，本想一死明志，可爹爹卻勸我不可輕生，孩兒聽了您老人家的話，這才有今日，為何爹爹現在反而看不穿了呢？」

貝隆久久無語，長嘆一聲，老淚縱橫，終於寫了悔過書。

明典自盡全節，艾爾．科波拉也拒寫「悔過書」。

皇帝親自探監，質問他為何不肯悔改，艾爾．科波拉神色自若，說道：「臣本無錯，如何悔改？犯了錯不思悔改的是陛下您。」

皇帝勃然大怒，下令處死艾爾．科波拉。

艾爾．科波拉是三朝元老，歷任將軍、宰相、元帥，德高望重，知交遍天下，殺了他就是自毀帝國半壁江山，若是讓朝中大臣知曉，必又群起求情，皇帝不想聽他們說教，要連夜處死艾爾．科波拉，刑部諸吏都不敢當差，只有格蘭特毛遂自薦，願意擔任監斬官。

「天亮前務必把首級送到皇宮。」皇帝警告他：「若是出了紕漏，朕不但要砍你的頭，也要砍蕭紅淚的頭！」

這話徹底粉碎了格蘭特的計畫。每次他想成為英雄的時候，無情的命運總是把他變成一個身不由己的小人，他本想捨生取義放走艾爾將軍，可是現在卻不得不弄假成真。

格蘭特只好去找無錯求情，他知道皇帝一向對無錯另眼看待。

「艾爾．科波拉死有餘辜！」

這就是春江無錯的回答。

少年得志的孔雀郡王、帝國元帥警告格蘭特：「艾爾．科波拉先為陛下背叛了我父親，如今又背叛了陛下，不管他有多大的功勞，終歸是個可恥的叛徒！」

這句話有如一瓢冷水當頭淋下，澆滅了格蘭特