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身為帝國大將軍，他的私生活也無懈可擊，雖然尚無子女，夫妻卻無比的恩愛，在朝中人脈也極好，好脾氣有口皆碑。名義上歸屬軍方的他被列為貴族派，可他為人處世一向低調，與柯宇明關係不錯，親侄女蕭紅淚更是稷下最有前途的年輕學官。

此公唯一的嗜好就是喜食烤紅薯，曾放言「宮中御膳三千味，不若半片甘薯皮」。

無論何時何地，只要碰上賣烤紅薯的小販，不論眼下有何等急事，此公定要先大快朵頤後才心滿意足。

誓師北伐算是頂破天的大事了，可當馬車路過白鳥街十二洞橋時，那股子誘人的烤紅薯香氣還是勾去了他的魂兒。

「停車停車！」攏了攏面罩袍領口，大將軍跳下馬車，一路小跑來到賣烤紅薯的泥爐前。

「嘖─這冷天兒！」縮著脖子打了寒戰，艾爾將軍熱絡的和那年輕小販攀談起來，一面用熱切的目光注視著初生小豬般乖乖趴在泥爐上的紅薯，那香味兒逗的他連連嚥唾沫，神情活像渴望新玩具的小孩子。

紅薯烘熟，不等小販兒動手，他自個兒搶過火鉗子一把鉤過來。剛出爐的紅薯燙手，此公想吃又下不得口，只好兩手輪換著拋動紅薯散熱，比雜技班子裡玩火流星的藝人還熟練。

「這位爺兒，您給品評品評，小的手藝如何？」小販兒笑問道。

「好─嗯……脆而不焦，甜而不膩，南市口『頭一爐』劉胖子的真傳。」大將軍吃得眉飛色舞，落腮鬍子上也粘滿了紅薯糖心兒。

「將軍大人果然好眼力！」小販抬手摘下頭上白毛巾。「為了這爐蒙汗烤紅薯，小人蹲在南市口足足啃了三天『頭一爐』！」說罷哈哈大笑，哪還有半分市井氣？

「蒙……汗……」艾爾將軍顧不得吃了，眼瞪得好似銅鈴，驀地回頭大呼來人，剛好看見車伕被一紅衣少女踢將下來。

「大功告成！老大，我這三天紅薯沒白吃吧。」揹著艾爾將軍跳上馬車，歐姆·培基滿臉得色。

「少吹牛了。」柯藍撇著小嘴爬上轅頭，「要不是本座選了甜味兒最濃的頭一爐，艾爾叔叔會上當？駕──」清叱劃破冬日冷冽的晴空，馬車絕塵而去。

半個時辰後，在艾爾大將軍和「新任參軍」葉傾城大人的率領下，「飛天眼鏡蛇」獨立軍團八萬子弟兵踏上征途。

「小葉兒，我老艾爾還算聽話吧？到了鳳凰城記得代我向水月那丫頭問好。」本該昏迷不醒的艾爾將軍骨碌爬起身來伸了個懶腰，捋著鬍子朝傾城飽含深意的微笑。

不待對方回答，他探手入袖，接二連三的摸出一堆香噴噴的烤紅薯，得意洋洋的自言自語道：「小傻蛋還當我中了招兒。我是什麼人？」說著用大拇指朝著胸口戳了戳，「飛天眼鏡蛇！嚇──不花錢的紅薯一樣香。發什麼呆？吃啊！」

連日的行軍終有盡頭，一週後傾城如願以償的踏上了思念已久的鳳凰領地。艾爾將軍將文書、禮物全部交付給傾城，還撥給他三百侍從使喚。幾天來朝夕相處，傾城從這位和藹滑稽的大將軍身上學到了很多，既有用兵之法，也有做人之理，對他的崇敬也與日俱增。

鳳凰城方面的迎賓使者姍姍來遲，等到儀仗隊出現，傾城意外的發現為首的迎賓卿竟是闊別多日的春江無瑕。

略作寒暄後兩人同登香車，老友重逢，傾城頗感激動，連連追問她如何流落鳳凰城，龍之介又在何處。

無瑕心事重重，推說自己流浪至此蒙水月殿下收留，與龍之介失散已久，也不知他近況如何，敷衍了幾句後就緊鎖蛾眉不再開口。

見她愁容滿面，傾城心中納悶，可也沒再追問，只顧旁敲側擊的詢問婚禮事宜。聽到「婚禮」二字，無瑕越發難以自持，掀開車帷低頭垂望古道，朔風侵襲也渾然不覺。

傾城猶豫了片刻，剛打算開口問她到底有何心事，無瑕竟幽幽的哭起來，還忿忿的埋怨道：「來幹什麼？來幹什麼？都來看我的笑話是不是？光鳳凰城也就罷了，帝都也到死都不肯放過我，千里迢迢趕來看熱鬧呢……」

傾城不知所云，只好尷尬的陪笑道：「怎會呢！我今次來是賀喜，又不是接你回帝都。」掏出手帕遞給她，「快擦擦，瞧你，人家大喜的日子，哭的什麼。」說到「人家大喜的日子」，他也禁不住鼻子酸酸。

「人家？哼！易水寒那冰塊也算人？」無瑕火冒三丈，「總之！即便是水月殿下做媒，我也誓死不嫁！」

「誓死不嫁？」傾城驚呆了，狂喜則尾隨而至。「難道……要成親的帝國公主是你？不