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著本能的感應，甦醒的野獸要狩獵他的獵物了。

「等著吧……我要用這雙手撕裂你……」

22　御子白虎

夜風與白雪讓不夜之都得到少有的平靜，在人們選擇以睡眠度過寧靜之夜的時候，一對男女策馬南行，賓士在無人的大道上。若有人撞見這一幕，在好奇心與文學腹蟲的作祟下，必定會認為這對男女是私奔的豪門戀人。在任何時代，人們對私奔的行為一直投注了無可救藥的浪漫與憧憬。

一道勁風倏地掃過大道擾得雪花紛飛，換成秋天，則是楓紅枯葉亂舞的景象吧，在亞利還在搜尋記憶中的秋色時，坐在鞍後的女孩將他抱的更緊，裹的密不透風的大衣與披風也擋不住冬風，對南國出身的米莉亞而言，這是一趟條件嚴苛的旅行。

「看來，這場雪會下好幾天吧。」

有在北國住上一年的亞利並不怕冷，他擔心的是米莉亞的身體，倉促出發實在太魯莽了些。可惜冬神無慈悲，黑夜與雪風構成的灰色陰霾更深深地俘虜大地。

時間到了二十五日的凌晨五時左右，走過房舍林立的大陸公路，兩人一騎來到了無人居住的大陸公路。從都心到南端，有人的社群散佈在大陸公路兩側的廣大平原，不提帝都的繁榮，光是其廣幅與縱深之大就已經是世界之冠。

枯老的樹群陳列兩側，處在帝都的最南端，市容隱沒在北方的地平線，大陸公路往南延伸，到百里外的故鄉，再擴及到千里外的南方大地。

到太陽破曉的時刻，他們會抵達一個小城。只是亞利卻突然離開大陸公路，轉往東邊，那裡是無人煙的高地與山林。

「我想帶你看一個東西。」

亞利並不打算深入荒山，只想找一處高一點的地方。螢星的燈火繞過蜿蜒的雜林小徑，選了一個緩坡，到坡上較為平緩的地方，把馬繫好，那裡可以瞭望北方與西方，不過晚上哪裡有風景可看？亞利要米莉亞將視線往北延伸。

地上的星海向兩旁張開，那是綿延在廣闊地平線的點點星炎。

「這是我一年前發現的，當時並沒有特別的感想，不過，自從我遇到了你，我就想帶你來看，只不過現在好像不是適當的時間。」

「好漂亮。」

再多的言語都無法形容眼前的綺景，這是亞利送給米莉亞的禮物，帝都阿斯卡里亞的夜景，讓他們重逢的都市。

「……我一生都不會忘記的，這是亞利克斯大人送給我的『帝都』。」

亞利也忘不了眼前的這一幕，抹上淡紅的血色，那雙澄澈的眼閃耀著光，亞利注視米莉亞看的入迷了，他情不自禁地握上她的手。兩人的視線交疊，劇升的體溫讓人忘卻外界的寒冷，男女獨處，處身無人的山野似乎容易讓人忘記世俗禮教的束縛，亞利與米莉亞都意識到接下來會發生什麼事……

……打攪了……

第三者的聲音把兩人硬生生地拉回現實。亞利立即升高警戒意識，庇護身後的米莉亞，腰間短劍保持隨時出鞘的狀態。這種天氣、這種時間的山間不應該有人，對方是被油燈火光吸引來的強盜嗎？就算沒有克拉姆，亞利的短劍實力也不錯。

「你是什麼人？」

亞利的詢問帶著嚴重的警告，要是對方有任何企圖，他會毫不猶豫將短劍刺進敵人的心臟。燈光的視野狹小，不明對方虛實讓亞利更是心浮氣躁。

「……我是來要你命的人。」

撂下極具威脅性的話，已經沒必要推測對方是友是敵了。來人主動現身，亞利手中的燈火驅走黑暗，「敵人」是一位年齡跟他相仿的銀髮少年，黑瞳裡找不到一絲友善。讓亞利訝異的是，米莉亞居然認識他。

「韓……你是韓吧。」

「你認識他？」

「嗯，韓曾經好幾次救了我還有優格里爾領的大家，他不是壞人。」

米莉亞這樣說還是無法讓亞利消去敵意，韓帶給他的壓迫感非比尋常，他的手無法離開劍柄。而且，韓的眼神根本沒有米莉亞的存在，只有亞利一人而已。

「你還不知道我是誰嗎？那……這樣子又如何呢？」

在韓的眼睛由黑轉紅的瞬間，一股快壓垮亞利的窒息感發生，亞利感覺身上的血液幾乎在逆流，某種力量快從每一個毛細孔噴發而出。從米莉亞的角度，亞利的身上正發生某種異變，那是淡藍色的光流，而且還逐漸形成某種巨大生物的形象。

「原來是『青龍』，希望你的實力不會讓我失望。讓同樣是怪物的我倆廝殺個痛快吧，直到