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拍打的聲音漸漸地消失了，那不知名的東西離開了，水面恢復了平靜，筏子也平穩了，我和哈克特雖然毫髮無損，可仍然驚魂未定，渾身發抖。我們後來說起了這事兒，我們推測那一定是一種巨大的鳥類。但是在我內心深處，我隱隱地覺得這不是答案，從哈克特那不安的神情和他那難以入睡的情緒來看，我相信他也是這種感覺。

那天早晨，我們比往常劃得更快了，一個字沒提我們頭天夜裡聽到的那些聲音，只是不時地抬頭凝望著天空。我們倆誰也無法解釋那聲音為什麼讓我們如此驚慌——我們只是覺得如果那東西趁著白日的天光，再次來臨，我們就會遇到大麻煩。

我們花了太多的時間關注著天空中的陰雲，所以一直到了午後，我們停下來做短暫的休息時，才看了看我們的前方，這才注意到我們已經可以看見陸地了。

“你認為陸地……還有多遠？”哈克特問。

“我不清楚。”我回答說，“四五公里吧？”陸地低低地伏在遠方，但是更遠處則是起伏的山巒，高高的灰色山峰聳入雲端，所以我們一直沒有注意到它們。

“如果我們加勁兒劃，很快我們就能……到達那兒。”哈克特說。

“那我們劃吧。”我咕噥著說。

我們重新抖擻精神，划著筏子。哈克特比我劃得快——我因為一直沒有吸人血，力氣正在日復一日地衰竭——但是我低著頭，繃緊了每一寸肌肉拼命地划著。我們倆都迫不及待地想棄筏登岸，尋得安全的藏身之所，因為要是我們在岸上遭到攻擊，至少我們可以找到一叢灌木藏起來。

我們向前劃了大約一半的路程，這時頭頂上空再次震顫著響起了昨天夜裡那打擾了我們睡眠的沉重的拍打聲。一陣陣狂風撕破了我們周圍原本平靜的湖水。我們停下手中的木槳，抬頭一看，只見一個東西正高高地在我們頭頂上空盤旋。它似乎很小，可那是因為它離我們太遠的緣故。

“到底是什麼東西？”我氣喘吁吁地問。

哈克特搖了搖頭，算是回答。“它一定巨大無比。”他低聲說，“因為它還那麼高，它的翅膀就……造成了怎麼大的風波。”

“你認為它看見我們了嗎？”我問。

“應該是，否則它不可能在那兒盤旋。”哈克特說。

掀起陣陣狂風的拍打聲消失了，風也平息了，一個身影以駭人聽聞的速度向我們俯衝而下。轉眼之間，那身影變大了。我原以為它要攻擊我們，可是它在離我們的筏子大約還有十米的時候突然停止了俯衝。它展開巨大的翅膀，拍打著穩住身體，發出震耳欲聾的聲音，緩慢地升向了空中。

“那是……我想到的……那東西嗎？”我吼叫到。洶湧的浪濤把我和哈克特掀翻在筏子上，我緊緊地抓著筏子，眼睛瞪得都快掉出眼窩了，但就是無法相信那怪物是真的。我一心希望哈克特會告訴我，那只是幻覺。

“是的！”哈克特也大叫著說，他的回答擊碎了我所以的希望，“我知道我……認出來了！”小人爬到筏子的邊緣，凝視著那傳說中的威嚴而可怕的怪物。他像我一樣，已經驚呆了，但是他那雙綠色的眼睛裡閃過一道興奮的光芒。“我以前見過它……在噩夢的時候。”他聲音沙啞地說。在那展開的翅膀發出的一片拍打聲中，他的聲音幾不可聞。“那是一條火龍！”

第十三章

我自打出生以來沒見過像火龍這樣奇特壯觀的東西，即便我已經害怕得呆若木雞，我還是覺得我油然對它生出了一種敬佩之情，對它所造成的威脅感到束手無策。儘管我難以準確地判斷出它的大小，但我相信它的一對翅膀展開後的寬度一定有二十米。那對翅膀是斑斑駁駁的淡綠色，靠近身體部分十分粗大，但翅尖十分細小。

這條火龍的身體從口鼻部到尾巴尖有七八米長。它讓我想起了蛇從頭到尾越來越細的身體——渾身長滿了鱗片——儘管它有一個圓凸的胸膛，成斜角轉向尾巴的位置。它肚子上的鱗片呈現出暗淡的紅色和金黃色。我所看到的它的一部分脊背是暗綠色的，點綴著紅色的斑點。它有一對長長的前腿，腿的前端是尖利的爪子，兩條後退較短，大約在從尾巴那頭算起的身體的四分之一的位置。

它的腦袋與其說像蛇的腦袋，倒不如說像鱷魚的，長而扁平，兩隻黃色的眼睛突出在它那王冠一樣的大鼻子上，柔軟的下巴看上去好像一張開就可以吞下一頭牛似的。它的臉是暗紫色的，耳朵小得讓人叫奇，尖尖的，緊挨著眼睛。我們看見了它嘴裡長著牙齒，但是牙床看上去既堅硬又鋒利。它還長著一根分了