第16部分(第3/4 頁)

地離開了河邊。我們心裡著急，不想再遇到任何庫拉施卡人。

我們離開那間廚房的時候是中午。儘管我們在這之前都是在夜間趕路，但是我們現在可以藉著深草的掩護，不慌不忙地在白天繼續前進。那天晚上很晚的時候我們才停下來睡了一小覺，第二天一早又出發了。第二天晚上，我們走出了草地。我們很高興把那些深草甩在了後面——我們身上粘滿了帶芒刺的植物種子，還有各種各樣的昆蟲，鋒利的草葉在我們身上拉出了一道道的血痕。我們做的第一件事情就是找了一口小水塘，把身上洗乾淨了。隨後我們吃了一些東西，休息了幾個小時，接著繼續向南前進。我們又恢復了以前夜晚趕路白天睡覺的生活習慣。

每到一個轉彎的地方，我們都期盼著能見到那座峽谷——小先生曾經說過，這條道路並不太長——可是又一個晚上過去了，我們還是沒見到那座峽谷的影子。我們擔心走錯了路，討論著是不是該折回去，但是第二天初夜，原本平坦的地面漸漸變成了一座座山峰，我們本能地意識到，我們的目的地就在山那邊。哈克特和我匆匆地向高處爬去，扔下斯位元在他自己的時空裡追趕著我們（他喝了很多酒，所以速度很慢）。我們花了半個小時爬到了山頂。一到山頂上，我們就發現我們已經到了峽谷的邊上——我們還發現，擺在我們面前的將是一項艱鉅無比的任務。

峽谷很長，綠草茵茵，中央是一座小湖——這是說得好聽一點，其實按照小先生準確的說法，就是一口小水塘。此外，整個峽谷平淡無奇——除了棲息在這一泓湖水邊上的那五條火龍！

我們站在山頂上，瞪眼看著峽谷中的火龍，其中一條看上去好像就是我們在木筏子上時襲擊我們的那個傢伙，另外兩條身材較小較細，很可能是雌火龍——一條長著灰色的腦袋，另一條長著白色的腦袋，剩下的兩條更小——是火龍崽子。

我們正在細細地觀望著那些火龍，斯位元來到了我們身邊，大口地喘著粗氣。“好了，小夥子們，”他呼哧帶喘地說，“這就是那個峽谷是不是？如果是，就讓我們唱一首船歌小調來慶祝我們——”

沒等他亮開嗓子，我們就跳起來撲到他的身上，捂住了他那張張口驚叫的嘴巴。“出什麼事了？”他隔著我的手大叫，“你瘋了？是我——斯位元！”

“安靜！”我讓他別出聲，“火龍！”

他打了一個激靈，酒一下子醒了。“讓我看看！”我們從他的身上滾了下來，他扭動著身體爬到峭壁的突出邊緣。他一看見火龍，一口氣一下子憋在嗓子眼裡出不來了。他在那兒趴了一會，一聲不響地認認真真地看著那些火龍，然後回到了我們身邊。“我認出了其中的兩條。那條最大的就是在我的小屋邊在湖上襲擊你們的那條。我還見過那條長著灰色腦袋的。但是其他的我沒見過。”

“你認為它們只是……在休息嗎？”哈克特問。

斯位元扯著他那亂糟糟的鬍子，做了一個鬼臉。“湖邊的草被踩倒了一大圈。如果它們只是暫時在這兒，那不會是這個樣子。我認為這是它們的窩。”

“它們會走嗎？”窩問。

“不知道。”斯位元說，“也許會走——不過我表示懷疑。它們在這兒很安全，不容易受到攻擊——沒等任何東西靠近它們身邊，它們就看見了——周圍的陸地上還有大量的動物和鳥，夠它們吃的。另外，我的湖離這兒也不太遠——火龍是會飛的——它們想抓多少魚就可以抓多少魚。”

“它們還有崽子。”哈克特說，“動物通常會待在……它們哺育幼崽時待的地方。”

“那麼我們怎樣才能靠近亡靈之湖呢？”我問。

“你確信這是亡靈之湖嗎？”斯位元問，“它看上去忒小，不大像是那老多亡靈的家啊。”

“小先生說過它不大。”我告訴他說。

“附近可能還有其他的湖吧。”斯位元滿懷希望地說。

“不會的。”哈克特咕噥著說，“就是這個。我們只得多加小心……等它們離開吧——它們得去捕獵……食物吧。它們一離開我們就過去……希望它們不要回來得那麼快。喏，誰想爬過去……先去留心看著它們？”

“我去。”我說，接著當斯位元准備轉身往回出溜的時候，我一把從他的手裡抓過酒瓶。我還抓住了他的帆布揹包，那裡藏著他另外的酒瓶。

“嘿！”他抗議說。

“在事情結束之前不準再喝威士忌。”我告訴他說，“下一個去看著的就是你——到時候你別喝得醉醺醺的。”

“你不