第5部分(第3/4 頁)

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天還沒亮，人們就在城外的空地上搭起了木質的看臺。看臺成圓形，高出來的地方是爵士和他尊貴的客人落座的席位，周圍的環形則是給女士們預留的。也會有很多鄉下人特意趕到城裡來看比賽，他們總是穿著破爛的衣服，擁擠在圍欄和座席之間大呼小叫。

比武場地四周是眾多色彩斑斕的帳篷，金色和藍色相間的條紋帳篷是洛克公爵的，上面還有他的家族徽章：交叉的雙刃斧和獅子。愛克託爵士則是紫色和白色的條紋，他的徽章是銀色的鳩鳥。近百匹馬被拴在帳篷周圍，它們各個膘肥體壯，渾身上下毛色光亮。有的馬匹已經被披掛上了盔甲——頭部是顏色鮮豔的裝飾甲片，上面甚至還插了蓬鬆的羽毛。胸部和兩側是厚重的鐵片，即使揹負這樣沉重的盔甲，它們依舊活蹦亂跳、打著響鼻。

“哇噻！”亞瑟兩眼發亮，“這麼多戰馬！那得用多少蕎麥來餵養呀！”

凱也不斷的點頭：“還要大量的黑豆和鹽巴，聽說它們的飼養費用抵得上十匹普通的馬，我的上帝，我父親不過才養得起二十多匹。”

“這麼說，公爵非常有錢？”小胖子達戈尼特留下了口水，“那他們可以天天吃烤肉！”

“我只知道，如果愛克託爵士也有這麼多馬，我們每天光刷馬就要刷上整整一天。”梅林說道。

“照料騎士的馬匹和武器是扈從的責任。”亞瑟驕傲的回答，“如果不是每次馬術訓練你總是缺席，梅林，你一定會愛上和馬兒待在一起的。”

梅林聳聳肩，不做回應。

愛克託爵士的騎士團在霍德騎士長的帶領下，已經陸續到場。他們分散在帳篷四周，有的擦著盔甲和武器，有的大聲地討論著什麼。隨從和騎士扈從們穿梭在帳篷之間，運送著馬匹需要的熱水和草料。

“你們在偷懶嗎？”胖爵士夫人遠遠的指著亞瑟眾人大喊，“還不趕緊去幹活！”

小夥子們立刻作鳥獸散。

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到了快正午的時候，雖然爵士和主客還沒到位，但大部分的女士已經就坐。無論是城堡裡的貴族女子還是城鄉的村婦，都穿上了她們最好的衣服。比武大賽可不是每天都能遇到的活動，而且正趕上秋收之後，可真是和過節一樣。

賣花的姑娘和兜售吃食的小販在人群中穿梭，圍欄前面已經擠滿了裡三層外三層的看客：座席可是要花費兩個銀幣的，而這裡則完全是免費。

洛克公爵的人仍然沒有到場，離比賽開始的時間也還有段距離。愛克託爵士的騎士正在做熱身練習——其中兩個身穿全套盔甲，騎在馬上用開過刃的真刀砍殺——顯然他們都無意傷害對方，這只不過是比賽開始前的熱身表演，以博取周圍觀眾的支援。

“呀！是真刀真槍！”小九從梅林的口袋裡探出腦袋。

“進去、進去，我還沒找到你呢。”梅林使勁把它往裡面按。

“當然是真傢伙，騎士只有輕鬆的面對生命才能變得勇敢。”擠在前排的亞瑟回答，“沒開刃的傢伙只有小孩子才會玩。”

兩匹馬擦身而過，披掛的盔甲發出嘩啦啦的碰撞聲。一名騎士挑開了他對手的劈下來的刀，輕鬆的挽了個劍花，隨即又橫插一劍回敬過去。

“這麼快的速度！玉帝的，他們還身穿鎧甲呢！”小九驚歎道，“我聽說過博物館的這些盔甲，都有二十公斤以上的重量。”

剛說完，它又被梅林按了回去。

“這是三分之一英寸厚的輕型鎖甲，還不到四十磅重。”亞瑟接著解說，“今天的正式比賽用的是長矛，板甲要有半英寸厚，全套超過了五十磅，那才是真傢伙！梅林，你要多吃點肉，不然你永遠別指望能穿的上它。”

“我壓根不想穿它。”梅林翻著白眼小聲嘟囔。

刀劍的鏗鏘聲不絕於耳，加插著鎧甲碰撞時刺耳的磨擦聲。周圍的氣氛開始火熱了，人們大呼小叫，有的叫好、有的咒罵著。農夫揮舞著空酒杯，在地上吐著吐沫；女士們揮舞著彩色的緞帶助興。

雙方又交鋒了十幾分鍾，其中一名騎士大刀一揮，把另一人打下了馬。那人下馬一個翻滾，身手敏捷的跳起身來，彷彿一點事情都沒有似的。馬迅速的被扈從帶離了賽場中央，兩個騎士都摘下了頭盔，向觀眾席致意。

“再比一場！再比一場！”旁邊有人吹著口哨叫囂。

“阿！就和我們那裡比賽之前的拉拉隊一樣麼。”小九感嘆道。

“你說什麼？梅林。什