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我調查了很久，現在剛剛有些眉目。

“陛下，我們都知道侯德芬帝國立國時那段輝煌的歷史，您的祖先真是人類歷史上最偉大的人物。不知道您可否記得，在侯德芬帝國立國的一系列戰爭中，有一支敵人部隊叫做‘紅星軍’。這支軍隊在敗在神聖聯軍手裡之前，曾獨立抵抗了來自異界的魔族入侵。”

侯德芬十四世點了點頭：“那確實是一個令人神往的英雄輩出的時代，不過這段歷史和現在有什麼關係？”

斯特勞斯接著說：“陛下，我查閱了一些宮廷內的秘密檔案，根據記載，藍姆大陸的環境中蘊含著豐富的‘元素’力量。這種力量可以表現為土、火、水、氣以及其他的不同形態，這是魔法師力量的源泉。而元素的力量不是穩定和平衡的，它們像大海的潮汐一樣，有波峰，有谷底。平常的時候這種波動對這個世界不會造成任何影響，而每過五百年左右，魔法元素的潮汐都會出現不明原因的爆發，這個時候藍姆大陸的整體環境就會受到巨大的影響，人類社會也會出現動盪。五百年前的魔族入侵也恰好是在魔法元素潮汐爆發的週期之內。

“陛下，我想說的是，魔法元素的潮汐馬上又要爆發了，這也就意味著敗退的魔族有可能重新入侵藍姆大陸。當我調查到這裡，教皇陛下和魔法公會的用意也就昭然若揭。

“陛下，您認為現在的神聖聯軍如果對抗魔族入侵，結果會如何呢？”

侯德芬十四世想了想，面部表情越來越凝重。

斯特勞斯繼續說道：“是的，五百年來，雖然我們一直在進行著秘密的準備，可是客觀的說，人類魔法的水平這五百年來下降的太嚴重了，而沒有魔法師的支援，單靠肉搏，我們無論如何也不是魔族的對手。

“陛下，魔族入侵迫在眉睫，而世間已無紅星軍！”

聽著宰相這近似於叛逆的話語，侯德芬十四世點了點頭：“斯特勞斯，你的意思朕明白了，你是說魔法公會和光明教廷大力栽培的那幾個年輕人將在未來承擔起抵抗魔族入侵的重任，可是他們有這個能力嗎？而且紅星軍畢竟是反叛，他們不僅在抵抗魔族，而且他們也曾希望在藍姆大陸推翻貴族和光明教的統治。這幾個年輕人未來很有可能也會這麼做，到了那時，我們又該如何呢？”

斯特勞斯繼續說道：“陛下，這件事情我也想過了，首先這幾個年輕人能否承擔起這個重任還需要觀察，至少目前他們對任何人都沒有威脅。而假設真的有那麼一天，我相信在與魔族對抗之後他們的損失也必然是慘重的，而神聖聯軍也就可以像先輩那樣將他們的反抗扼殺掉！這，我相信就是教皇陛下考慮的結果，雖然魔法公會不會這麼想。

“另外，陛下，我們的這位‘草根’教皇可以說是目前人世間唯一精通大預言術的人了。我想他的選擇肯定和他的這個能力有著直接的關係……”

“宰相，我們還有多長的時間可以做準備？”

“陛下，魔族入侵的這個時間我現在沒法回答您，但是根據史料來判斷，只要魔法元素爆發了，那麼半年之內魔族肯定會出現。這樣算來，樂觀的說，我們也許還有兩年的時間，而悲觀的看，恐怕不足一年了。”

侯德芬十四世聽完斯特勞斯的敘述後，下了決斷：“宰相，朕已作出決定。同意蘇衛東參加龍騎士的選拔，如果他真的成為了一名龍騎士，朕將任命他為討逆軍副統帥。

“另外，朕絕不會把抵抗魔族的希望寄託在這樣的不可控力量上邊。因此藍姆大陸軍力整頓的工作請你主持立刻開始，我們既要防備蘇衛東未來的反叛，同時，我們也要做好抵禦魔族的準備。”

斯特勞斯站起身來，躬身一禮：“謹遵陛下旨意！”

侯德芬十四世攔住了正欲告辭的宰相，問道：“關於龍騎士的選拔，現在將會有五個人參加了，你決定如何進行呢？”

斯特勞斯微微一笑，胸有成竹地說：“蘇衛東將分別與四名候選者依次對戰，只有戰勝了所有人，他才有可能成為龍騎士，否則，他就當個普通計程車兵吧。而如果因為選拔導致了他的傷殘，那我只能說教廷和魔法公會都看走眼了。至於其他四位勇士，我會派人進行安撫，並把這中間的利害酌情講給他們，作為神聖聯軍中的佼佼者，我相信他們能夠理解陛下的苦衷。”

神歷504年四月六日，侯德芬十四世大帝在親切接待了來訪的新晉紅衣主教魯西亞閣下，並透過魯西亞閣下轉達了對教皇卡爾廷陛下誠摯的問候。會後，侯德芬十四大帝針對龍騎士選拔頒佈了特別的旨意，在旨意中，侯德芬大