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7
海吉雅家丟了糧食,她想是鬧了賊,就請尤素福酋長來幫她抓賊,一連兩天沒有動靜,到了第三天晚上,海吉雅和尤素福熄滅燈火,藏了起來。夜靜更深,一個貓一樣大小的孩子溜進屋來,他先狼吞虎嚥了幾口剩飯,又想偷些吃喝離開,恰巧撞上了尤素福,尤素福掄起碗口粗的棍子打到那孩子的腿上,那孩子一瘸一拐地慌忙逃走了。
海吉雅說那不過是個孩子,他若是明說了,姑娘也會給他吃。尤素福說水綠洲本就貧瘠,家家戶戶都把糧食看得最重,她家糧食本就不多,怎麼禁得起人偷,真該把那小賊一頓好打。
海吉雅想那孩子腿上捱了打,一定走不太遠,到了次日清晨,姑娘就去找他。在村外的一塊空地上,海吉雅發現了一個骨瘦如柴的男孩,腿上還流著血,他跪在地上,頭貼近地面,兩隻小手還想朝前爬,然而他一點也爬不動。在他身後不遠的地方蹲著一隻禿鷲,禿鷲兩眼緊盯著垂死的獵物。海吉雅見了傷心,她趕走了禿鷲,把孩子抱回家。
海吉雅給孩子的腿敷了藥,又見他身上青一塊紫一塊的,想是偷吃的時被鄉親們打的。她打來清水讓孩子洗臉,臉洗好後,海吉雅見他長得挺漂亮,就問他叫什麼名字。男孩望著慈祥的海吉雅,想起偷過他家東西就羞紅了臉,說他叫卡邁勒,他是納吉布的兒子。
納吉布進城後沒了音信,母親盼他盼得生了病,連床都下不了,家裡沒錢為母親看病,卡邁勒年紀尚幼,他變賣家產為母親治病,母親的病也不得治,不久就死了。卡邁勒埋葬了母親後,一個人在村裡流浪,憑著乞討剩飯餬口,餓得受不了就偷,被人抓住打得遍體鱗傷。
海吉雅聽完卡邁勒的遭遇,想起她的女兒,不知道她是不是也為了吃穿發愁……
海吉雅從此與卡邁勒一起生活,她們以母子相稱。那時候家裡很窮,飯也經常不夠吃,海吉雅把自己碗裡的飯分給卡邁勒吃,孩子捨不得吃,母親就喂他說:
“好孩子,快吃吧,娘不餓!”
埃及人夏天不吃魚,他們認為魚腹中有俄塞里斯的遺骨。到了秋天,卡邁勒正長身體,海吉雅休息的時候去子母湖裡撈魚來給孩子滋補,魚很好吃,魚湯鮮美,卡邁勒吃魚的時候,海吉雅就在旁邊啃魚骨頭,用舌頭舔魚骨頭上的肉漬。卡邁勒心疼,就把自己碗裡的魚夾到母親碗裡,請母親吃魚。海吉雅不吃,又把魚夾回孩子的碗裡。
“好孩子,快吃吧,娘不愛吃魚!”
卡邁勒長得快,衣服不合身了,海吉雅白天給人看病,晚上回到家給卡邁勒作新衣裳。冬天夜深,寒風刺骨,卡邁勒醒來,看見母親弓著身子在燭光下為自己縫補,就勸母親早點歇著,海吉雅笑了笑說:
“好孩子,快睡吧,娘不困!”
卡邁勒到子母湖去放羊,海吉雅每天在村口等著他回家。時逢盛夏,烈日當空,固執的母親一站就是好久,卡邁勒放羊歸來,母親迎上去遞給孩子一杯泡好的涼茶。卡邁勒望著她乾裂的嘴唇和滿頭的大汗,將手中的茶水反遞過去給母親喝。
“好孩子,快喝吧,娘不渴!”
卡邁勒長成了英俊魁梧的小夥子,村裡人原來都看不起他,現在沒人不說他是把好手。海吉雅也日漸蒼老,她還日復一日地為鄉親治病。卡邁勒掙了錢,他把錢交到母親的手裡,母親堅決不要,將錢退還給他。
“好孩子,別擔心,我有錢!”
8
卡邁勒在湖畔放牧的時候,遇到一位人身鳥首的老者,那是水綠洲平頂樹下教書的先生,他頭上頂著一輪新月,背上馱著一個大口袋,他看到卡邁勒就走過去對他說:
“可愛的娃娃,你可聽好了,你若是能猜中我袋子裡裝的是什麼東西,我就從裡面掏出一個最大的桃子送給你!”
“你袋子裡裝的是桃子!”
老人很是驚訝,無可奈何地把大桃子給了卡邁勒,他還自言自語納悶道:
“怪哉,哪個混球把我的秘密告訴了你。”
老人名叫圖特,住在子母湖邊。卡邁勒每天都來放牧,圖特見他勤勞,就經常教導他。圖特知識淵