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一直到那個小女孩兒喊“茶好了”的時候，大家才回過神來。

楔子第五章神戒傳說 老伯穩穩地託著玉，對四人道：“喝茶吧。邊喝我邊和你們說這玉的來歷。”

小女孩兒左手將一個方凳放在五人中間，又從衣袋裡拿出五個小杯，然後舉起右手裡的茶壺給每個杯子裡都倒上茶水。動作連貫優雅，非常好看。她倒完茶，就把茶壺放在方凳中間，然後靜靜地站在了老人身邊。

隨著淡綠色的茶水覆滿杯子，茶香四溢位來。

四個年青人無心品茶，舉起杯來咕咚一口喝了，然後轉向老伯說：“您說吧。”

老伯不著急，舉起杯子輕輕品了口茶，看了一眼手心裡的玉，又看了一眼葉楓說：“這玉可大有來歷呢。如果不是贗品，那這塊玉就是價值連城的寶貝。”

伊普雷問：“這種玉贗品很多嗎？”

卡瑟說：“別打岔，聽老伯說。”

老伯說：“這玉有贗品，但不是很多，因為知道這件玉器的人就很少，我還是從梅林格的爺爺那裡聽到的呢，我也從來沒見過，只是知道有這麼一件東西。”

梅林格問：“這東西很有來歷嗎？”

老伯莊重而又神秘地說：“當然，來歷不小。傳說在北方，在大青山還要往北，越過那浩瀚的沙漠和一望無際的大草原，在那莽莽的古冰原深處，有一座山，山裡面有一個洞。據說那裡寸草不生，中洲大陸的人甚至連北方的遊牧民族也從來沒有到過那個地方，只是口耳相傳，知道有這麼個地方。在那座洞裡有一個神廟。據說，那神廟是上古時代咱們的先民祭祀神靈的地方。廟裡供奉的主神叫大迦羅神。這個神法力無邊，是咱們祖先的保護神。那神廟裡的大迦羅神神像是由一塊巨大的玉石雕成。在三百多年前，也就是太祖皇帝建立帝國之初，一支北征軍在追剿烏拉特族的騎兵時，遇到暴風雪，迷失在冰原中了。這支軍隊漫無目的地走啊走，突然發現了一座山洞。士兵們躲到山洞裡取暖，點起火堆一看，山洞裡竟然就是傳說中的大迦羅神神廟。士兵們欣喜萬分，因為傳說這位大神能保佑祭拜過他的信徒，讓信徒能逢凶化吉，遇難呈祥。半夜，那個帶兵的將領夢見大迦羅神從神座上走下來，將一隻玉指環兒放在他的手心裡，囑咐他一定要將這些士兵們平安地帶回家，這隻玉指環兒能保佑他們。醒來後這位帶兵的將領就看見自己手心裡有一個玉指環兒，而那個神像左手拇指上的指環卻不見了。”老伯說到這裡又喝了口茶。

四個年青人全神貫注地聽著，沒想到故事卻戛然而止了，卡瑟不耐煩地催道：“老伯快說啊，後來怎樣了？”

梅林格也忙問：“那個指環真有那麼大的神力嗎？”

老伯放下茶杯，繼續說：“由於神像比真人要大好多，所以這指環無法戴在手上，那位將領就用自己身上的金鍊子將玉指環串起來，戴在了脖子上。第二天清晨，這位將領就帶著他計程車兵們最後一次跪拜了大迦羅神，然後這支隊伍就走進了冰天雪地。由於天氣過於寒冷，又沒有地方找食物，傷員越來越多，隊伍行進的速度也越來越慢，這位將領都快絕望了。當他們爬上一座冰山時，突然看到眼前是萬丈冰崖，沒有前進的路了，大家都頹然倒在地上，有計程車兵甚至號啕大哭。就在這時，奇蹟出現了，在北邊的一座火山突然噴出沖天的火焰，那漫天飄蕩的火山灰灑落各地，火紅的熔岩從山口流下來，所到之處，冰雪都化成了雪水。士兵們都嚇壞了，趴在冰山上一動也不敢動，這時又有一陣地震，冰層咔嚓嚓全都裂開了，露出了冰山下面奔湧的海水，那冰山在水面上漂起來，一直漂進了大海。士兵們將冰山當成了船，在冰山腳下捕殺海魚做食物。這樣漂流了十來天，士兵們終於看見了大陸的海岸線，都高興得跳了起來。這位將領第一個跳入海水中向海岸線游去，然後跟當地的漁民借來木船將士兵和傷病員運上岸。當所有的人都得救的時候，那位將領朝北跪下，熱淚盈眶地親吻著那枚指環。後來這位將領受到提拔，他帶的軍隊都非常勇猛善戰所向無敵，更神奇的是這位將領每次戰鬥都能逢凶化吉，所以有關他脖子上有神奇法力的指環的故事就傳播開來。中洲大陸的人都稱這指環為神戒，稱這位將軍為神戒將軍。而其他大陸的異教徒和我們的敵人都稱之為魔戒。後來，這位將軍不知所終，這枚神戒也就下落不明瞭。”

葉楓聽到這神奇的故事，有些不太相信，他疑惑地問：“世上哪兒有這麼神奇的東西？再說了，即使有，這世上的玉指環兒成千上萬，您怎麼能斷定我身上的這個玉指環兒就是您