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劉度看了一眼丁國昌，發現他比出徵前蒼老消瘦了許多，原來直挺挺的脊背現在也變得佝僂起來，衣服也顯得髒亂不堪，哪裡有一絲半毫執掌天下兵馬的帝國權臣的威儀啊。

“你坐吧。”劉度說，語氣中透著蒼涼。

等丁國昌恭敬地坐下後，劉度親自給丁國昌斟了一杯酒。

丁國昌看見皇帝陛下親手給自己斟酒，竟激動得淚水漣漣，他一邊用袖口擦眼淚，一邊顫巍巍地站起來說：“豈，豈敢有勞陛下……”

劉度將手按在丁國昌的肩上安慰道：“你輔佐了我幾十年，我給你斟杯酒也是應該的。”

“老臣有罪，有負陛下重託……老臣我……”丁國昌傷心得老淚縱橫，哽咽得一時竟說不出話來。

“不要說了，我心裡明白。”劉度嘆了口氣說，“你是在代劉鶚、姚克還有其他將領受過，也是在代我受過啊。可沒有辦法啊，這個罪責太大，總得有人承擔，如今又是用人之際，只好委屈你一個人了。”

“有陛下這句話，老臣我死而無憾！”丁國昌擦了擦眼淚，端起精緻的玉製酒杯一飲而盡。

劉度又給丁國昌斟上一杯酒，嘆道：“你我君臣一場，如今就要分手了。今後再有軍機大事我找誰商量去呢？說實話，我心中真是不捨……”劉度轉頭望向窗外，偷偷抹去眼角的淚水。

“陛下。”丁國昌勸慰道，“俗話說，天下沒有不散的筵席。老臣這殘病之軀就是不死也很難再為陛下分憂啦。”

劉度控制了一下自己的情緒，問道：“你還有什麼未了的心願沒有？”

“有。”

“好，你說吧。只要我能做到的，我定會滿足你。”劉度說。

“我有兩個心願未了，一是削藩建省，將各路諸侯的兵權收歸軍務院。這次內戰實由藩鎮作亂而起，藩王們瞭解帝國內情，且與各級官吏多有接觸，一但有了異心，比異族入侵對帝國造成的危害還要大。”

“嗯，你說的對，我也一直在考慮這個問題。不削藩，難免還會發生這樣的叛亂。可是，這要在平定這場叛亂之後才能進行啊？”劉度還有半句話沒說，那就是：如今這個局勢，帝國還有能力平定這場叛亂嗎？

丁國昌堅定地說：“陛下千萬不要灰心，以臣看來，咱們只是暫時失利而已，並非沒有希望。巴特隆窮兵黷武，對百姓兇狠殘暴，再加上他藉助的是北方遊牧民族的力量，他們到處燒殺擄掠，帝國的百姓對他們恨之入骨。而我朝三百餘年來廣施仁政，老百姓安居樂業。所謂得人心者得天下，巴特隆這般倒行逆施必不能長久。”

劉度聽到這番話精神為之一振，感嘆道：“你說的有道理。那你認為我應該怎麼做才能挽回眼下的危局呢？”

丁國昌看了一眼皇帝，小心地說：“勤王。這是微臣的第二個心願。”

劉度猛的站了起來，這勤王是他最忌諱的話題，許多大臣提出此議後都被他訓斥得體如篩糠，不敢再提。丁國昌是個將死之人，劉度不好發作，便強忍住怒氣，大聲說：“一個巴特隆還不夠嗎？難道還要再弄出一個來你們才甘心嗎？”

“陛下……”

劉度將手一擺道：“你不必再說了。”說完就站了起來，背對著丁國昌。

丁國昌咬咬牙，執拗地說：“老臣自知罪孽深重，時日無多，老臣心中了無掛礙。俗話說人之將死，其言也善。懇請陛下聽我把話說完。”

劉度望著窗外越飄越大的雪花沒有說話。

丁國昌見劉度沒有阻攔，繼續大聲說：“南方諸侯其心難測，這不假。他們也都是手握重兵的藩王，巴特隆有野心，他們未見得就沒有。更何況現在帝國已無力約束他們，他們隨時都可以豎起反旗，擁兵自重。若是在馬邑會戰前，我不會勸陛下勤王，那時我們的力量與敵人相當，若論兵力，我們還強過對方。那時請南方諸侯出來勤王，他們肯定會跟我們討價還價，或者看我們與巴特隆鷸蚌相爭，他們好取漁翁之利，甚至還有可能心懷不軌，尋找機會與我們三分天下。可如今的局勢是敵強我弱，現在的帝國巴特隆已佔據大半，若是東都城失守了，巴特隆下一個就要消滅南方諸侯。我們與南方諸侯現在已是唇齒相依，他們不會不明白這個道理。若是讓他們現在出來勤王，他們就是心存貳心也不會去幫巴特隆，而會不遺餘力地幫我們。和我們聯合起來擊敗巴特隆，取得均勢才符合他們現在的利益。”

丁國昌說到這裡的時候，劉度突然轉過身來，他看了一眼丁國昌，又看了一眼窗外的雪花，