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“您就是柳琛公爵大人的女兒，女公爵柳明秀大人吧？”

柳明秀點點頭說：“沒錯兒，是我。”

“太好了。女公爵大人，您聽我解釋，我真的是丞相別裡古臺。我們大汗聽說女公爵大人在這裡，就想請你去赴宴。大汗說，女公爵大人是當世最了不起的女英雄，派一個不起眼的使臣來有失恭敬，所以特意派我來請您。為了表達我們大汗的誠意和善意，我就一個人來了，沒有帶隨從和衛兵，也沒有帶武器。這是我們大汗的請柬。”別裡古臺說完，從懷裡掏出一張畫著精美圖案，散發著淡淡香氣的請柬遞給柳明秀。

柳明秀看了別裡古臺一眼，接過請柬來看了看，只見請柬上寫著一行小字：

“星月帝國女公爵柳明秀大人：不知閣下駕臨草原，未能迎候，有失禮之處還請海涵。為盡地主之宜，鄙人特備薄酒，為閣下接風洗塵。閣下如能賞光，鄙人將深感榮幸。”

這封請柬不僅語氣謙恭，連落款也只有庫克爾克四個字，沒有寫任何頭銜，甚至連大汗的官印也沒蓋。這封請柬親切隨意得就像朋友之間請客吃飯似的。

柳明秀問道：“這是你們大汗親筆寫的？”

“是的，大人。是大汗親筆書寫，特派我送來的。我們大汗精通貴國的語言和文字。”

“你們大汗也太客氣了吧。”

“不是客氣，”別裡古臺說，“我們大汗是真心誠意想與您會晤。”

柳明秀心想，既然請我去，我如果不去，倒像是我膽子小，怕了他們。於是她抬起頭來對別裡古臺說：“好吧，我答應你赴宴。不過，我要帶兩個人一起去。”

“可以，可以，多帶幾個人去也可以。”別裡古臺看了一眼站在柳明秀身後的葉楓說，“我們大汗已備好酒宴，隨時恭候您大駕光臨。您看您是現在去，還是……”

柳明秀一揮手說：“你回去覆命吧。你告訴你們大汗，讓他放心，就算他給我準備一杯毒酒，我也一定會去喝的。”

“是，是。”別裡古臺慌忙改口道，“啊，不不不，不是毒酒，是美酒。我們大汗會用呼爾巴什族最好的酒來招待像您這樣尊貴的客人。”

別裡古臺走了。

柯爾納、祝宏和崔舒翰聽說敵人的丞相來過了，全都跑到柳明秀身邊來問情況。

“你不能去，大人。”柯爾納擺了一下他剩下的一隻手說，“敵人肯定沒安什麼好心，您這一去，恐怕就回不來了。”

崔舒翰說：“我覺得還是應該去，我剛才草草地看了一下，敵人的數量應該在十萬以上，而且全都是裝備精良的鐵甲騎兵，這場仗實力太懸殊了，根本沒法打。敵人可能也是這麼想的，所以才派使臣來約談。我看咱們還是應該聽聽他們怎麼說。”

葉楓低頭沉思，沒有說話。

柳明秀望著葉楓問道：“葉城守，你覺得呢。”

葉楓抬起頭來說：“他們想說什麼，我能猜到。他們肯定想勸我們投降。”

祝宏和柯爾納紛紛點頭，表示贊同。

葉楓看了看大夥兒說：“現在的問題是，我們能不能投降？”

崔舒翰說：“不投降還能怎樣？這仗還能打嗎？”

葉楓不屑地瞥了一眼崔舒翰說：“看來崔參謀官對投降已經習以為常了吧？”

崔舒翰氣得跳了起來，他輪起拳頭就要打葉楓。站在葉楓身邊的祝宏一下子抱住了崔舒翰。

“你就會打我。”葉楓一邊向後躲，一邊指著敵人的軍營說，“有本事你打他們去”

柳明秀柳眉一豎，怒道：“你們怎麼老打架啊真是煩死我了”

崔舒翰和葉楓彼此不服氣地瞪了一眼，收住了手。

柳明秀沒有再說什麼，她憂傷地望著站在不遠處計程車兵們。士兵們也都在望著她。這些從狼關裡逃出來的戰士幾乎都受了傷，基本喪失了戰鬥力，他們都是跟隨柳明秀在狼關裡苦戰了兩個月的勇士。柳明秀的眼睛溼潤了，她轉過身來對大家說：“崔參謀官說的沒錯，這仗不能再打了。我決定去赴宴。”

“我陪您一起去。”葉楓和崔舒翰幾乎同時說道。

柳明秀點點頭說：“好吧。你們兩個陪我去。柯提督和祝宏將軍，請你們照料好士兵們，一定要穩定大家的情緒。叫大家不要驚慌，等我的訊息。”

柳明秀在葉楓和崔舒翰的陪同下來到了呼爾巴什族的軍營前。丞相別裡古臺一直在轅門外等候著。他看見柳明秀如約而至，高興地一揮手。站在他身後的衛兵整齊