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產生的影響。若沒有我，這附近村莊大半居民早已死亡。”

席拉聽得入神。他們的實驗與研究有了全然不同的意義。“你在他們身上測試藥劑效果！所以才要把他們從墳墓裡挖出來解剖，因為你想檢查他們是否出現傳統的老化症狀。”她恍然大悟。

“沒錯。”他承認道。“所以我們才那麼做。”他笑了一笑。“也出於同樣理由，我才在夜裡偷偷潛入村莊，將我的配方倒入井中。方圓四十里，沒有一個村民或家畜喝的是普通井水。所有人都接受過我的治療，不管他們是否知情。”坦白這個秘密對卡羅而言並不容易。“這個真相是我送給你的臨別禮物，女兒。秘密就在血液中。從血液可以看出一個人的狀況。經過調查之後，我發現你孩子的狀況尤其良好，也許能從中推引出某些結果。或許可以製成改善血液的藥水。”

席拉必須坐下才行。“因此你奪走我的孩子，就只是為了做實驗？”她低聲說道。

卡羅直視她的目光。“是的。不過，也因為他阻礙了你的科學成就。你恨我對你做的事，不過，那是正確的決定，別期望我改變說法。”他吞了吞口水。“你能到梅杜諾娃那邊去很好，因為我看得出來，你不想再信任我，也無法信任我了。”

席拉一隻手不由自主放到匕首上。“還有其他答案與真相嗎？”她聲音陰鬱低沉，不知該如何是好。她現在只覺得父親面目可憎，是個有著人類形體的怪物。“血族會是怎麼回事？”

“血族會絕大部分是由一群傲慢的男女組成，對自己聰明才智自視甚高。他們不但未如要求分享知識，反而私下保留最重要的成果。”卡羅指的應該是卡季克與魯賓。“有好一陣子我也如此，直到梅杜諾娃女爵加入才改變。我們一心一意想幫助別人，而其他人只為了自己。卡季克從未想過要援助自己以外的生物。”他按按她的手，她由他去。“不要忘記這點，女兒。千萬不可忽略公眾利益，且要遵循我們耶穌基督的戒律：博愛。”

席拉頭轉向被謀殺的女孩。“那就是梅杜諾娃的博愛表現？你們也沒好到哪裡去。”

“不，那是必要之舉，別無他法。不管是徒弟還是候選人，沒有受到認同，便無法活著離開血族會。”卡羅撐著站起身。“我們向她表達最後的敬意，然後徹底將之解剖。”

席拉眯起雙眼。“你到底給我吃了多少長生不老藥而沒讓我知情，父親？”

卡羅露齒而笑。“一滴也沒有，女兒。”走到桌邊，抓住艾蓮諾娜的雙肩，拉她起身撐住肋下。

“除了讓我失去孩子的那一劑。那你呢？”

“吃了不少。”屍體從卡羅手中滑落，倒在地上。他失去重心，跌到屍體身上。

屍體在撞擊力以及卡羅體重的壓力下，刀傷裂開，噴出心臟暗紅色的血，濺到卡羅的下巴、脖子，臉上也沾了一些汙痕，連假髮上都血光閃爍。

卡羅站起身，扶起死者讓她站直，這次臉向前傾。“你可以幫我忙嗎？我……”

他僵住不動。

兩人細昕底下傳來的噪音。

腳步聲吵吵嚷嚷沿著階梯上來，罵罵咧咧的聲音中摻雜金屬叮噹聲，沒多久，進來一些附近村裡的男人，手中拿著長柄鐮刀、打毅棒、鐮刀與糞叉。

一個女孩擠過所有人到前面來：伊麗莎白，吉悟瑞的妹妹。“看，那邊！”她指著卡羅，發狂大叫：“巫皮惡！”

卡羅將屍體慎重放回地上，然後張開雙手。農夫一個個擠進糧倉的最上層，髒汙的大鬍子臉上猙獰著露出殘殺嗜血的表情。他必須避免貿然動作，以免挑釁對方。

“這純粹是誤會。”他語氣溫和。“我們發現了她，希望幫她治療。她一定是落入強盜之手。讓我趕快治療，否則她會出血過多而亡。那麼就是你們的責任！”

伊麗莎自右手揚起鐮刀。“你和你女兒是巫皮惡！大家都知道她手臂上有胎記。有人看見你帶走我哥哥。”她呼吸急促，激動又恐懼。“他在哪裡？”

席拉看著卡羅，不得不承認他看起來確實宛若巫皮惡。全身是血，下巴與胸前全沾染了血汙——要特別小心，因為在村民怒氣沖天的眼裡，這副模樣足以讓他們將木棒插入他胸口，砍斷其首。

“不，你們冤枉父親和我了。請聽我說。”她冷靜請求道。“這位女子受到刀傷，而非被咬傷。”而後看著伊麗莎白。“你知道我的。我常到村裡去，從未傷害過人。吉悟瑞也跟你說過。”

卡羅抬起艾蓮諾娜的屍體，撥開傷口上的衣物，好讓人看見匕首的穿