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”

她答應了，當然是騙他的。她絕對不會放棄多年來唯一的朋友。

卡羅微笑起來，臉上終於又出現她熟悉的親切和善。魔性已經消失。“那麼來吧。接下來幾個星期，我要幫你準備血族會的測試，告訴你更多我們的事。年底還將召開一次集會。”他握住她的手，帶她到下一層去。“我帶了東西給你，女兒。”

他們一起進入監看室，裡頭隔成好幾個小房間，用來關抓到的實驗動物。

石桌上躺了一具裸體女屍，顯然她已經五十多歲。她非常胖，碩大的乳房像鬆弛的袋子垂在左右。棕色的臉與四肢顯示應該是個農婦或農場臨時工。胸口插著一根木樁，屍體被鏈條鎖住。理由很充分。

席拉看向父親。“巫皮惡嗎？”

“我為你抓來的。”他向她點頭說道。“我覺得讓你來解剖她是個不錯的主意。”

她靠近不知名的女體，摸摸肩膀。老婦人的眼瞼忽地睜開，眼睛抽搐向左，憎恨地瞪著席拉。“她還活著！”小女孩興奮地說，“木樁沒有消滅她，就像你說過的。”

“那是常見的誤解，所以我會燒掉他們。”卡羅推來推車，上面擺放鋸子、刀與其他外科工具。“木樁只是用來防止他們變化，他們當然還能動。”他拉緊鏈子。“不能掉以輕心，安全起見，我加上了這個。”他退回來。“你將能親眼看見肌腱與肌肉如何牽動，又怎麼與關節一起運作。開始吧，席拉。”

吉悟瑞已經被拋到腦後，科學的魅力完全擄獲席拉，她迫不及待地切下第一刀。

她一層又一層剝去大腿面板，父親只在一旁幫忙。巫皮惡呻吟啜泣，因為鏈子的關係，她只能輕微反抗，但仍然有感覺。

席拉收回刀。“我們不能給點東西，幫她減輕痛苦嗎？”

“你對這個怪物心軟？”他很訝異。

“不是。”她滿臉愁容地看著割錯的傷口。“可是她的動作會干擾我。平常我不會犯這麼多錯誤。”

卡羅大笑。“就這樣子吧。這種情況下會動來動去的比較好，你要習慣。”

席拉繼續專心工作，除去肌肉上礙事的脂肪，以便好好研究肌肉的運作。

現在巫皮惡的動作反而停止了。但只要一停下來，席拉就會拿刀刺其腳掌，使其抽搐蠕動。席拉很興奮能看見黑色的肉在跳動。她拿水沖掉血，才能更好理解身體細節的緊縮與放鬆。

“現在是膝蓋。關節是個美妙的藝術作品。”卡羅引導她。

她點點頭，開始動手，但獵物的反抗增強。

“安靜躺著。”犯了半打的錯誤後，席拉厲聲斥責。巫皮惡憤怒尖叫。不過那聲響啟發她的靈感。“不，繼續叫。”她喃喃低語，然後轉向粗肥的頸部，上面甲狀腺腫清楚可見。

席拉小心翼翼地剖解脖子，去掉甲狀腺腫，露出氣管、咽喉與食道。她入迷地看著她的作品，幸福之情無法言表。她屬於少數被挑選出來的人，擁有罕見的機會能在此情況下看見人類器官。她不覺得同情，也不會難過，看得越多，便希望知道越多。

“我的天！”席拉完全被折服。她用袖子擦掉額頭上的汗，望向一旁微笑觀看的卡羅。“謝謝，父親！非常、非常感謝！”

他點頭。“繼續，席拉。她逐漸虛弱，沒有獵食，不知還能撐多久。你檢查內臟，觀察跳動的心與肺，之後恐怕她會滅亡。”他走向門。“我去查一下東西，很快回來。”

席拉傍著不死人，手裡拿著刀又劃又剝，速度飛快，但始終精準。垂肉跟胸部很容易就被翻到一旁，血湧出來便用水沖掉。她已經不再意識到巫皮惡散發出來的體臭。

她喜出望外，即使巫皮惡氣息微弱，肺也沒有塌下去，呼吸時仍鼓脹起來。席拉冒險拔起心臟上的木樁，免得遮到心臟。

劈劈聲響引起她的注意。

軀體開始復原，創傷老皮剝落，長出了新面板，損毀或被切掉的組織重新連線，血管連結，甚至破掉。心臟的洞口也癒合了。巫皮惡發出不平之鳴，用新生的力量扯著鎖鏈。

“真是邪惡的奇蹟。”席拉激動低喃。

被抓來的巫皮惡抬起頭。“讓我走，女爵，我發誓，我會離開你的土地。”她用剛恢復的粗嘎聲音哀求。

她目光移向她。“我不是女爵。”

巫皮惡出乎意料地扯動鎖鏈，支架咔咔價響。沒有了木樁，她重新獲得力量。“你也想在我額頭上畫三個十字架，就像其他的犧牲者那樣？”她嚎哭不已，再次掙扎，卻失敗了