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她知道公式在哪一本書裡，長生不死的公式也在父親的記載裡，翻譯工作仍在進行中。

她可以輕而易舉地改變公式，然後交給馬瑞克和血族會，但她不願意。席拉研讀過那公式，她很驚訝這延年益壽的藥竟然如此簡單——如果你知道相對應的先決條件。男爵和女爵絕不會想到。

或者？

“那些偽君子。”席拉喃喃自語。她起身，到實驗室取出望遠鏡。雖然她很想去探望那年輕的德國人維克多，但現在她還有其他要緊事。

從今夜起到聚會之前，她必須時時小心警戒。她相信馬瑞克很有可能會再來，或者比麗迪亞所見更糟，他有可能會和卡季克聯手，利用潛影鬼。

她站起，漫步走過圖書室，手輕輕碰觸書籍與木架。如果放把火燒了磨坊，離開這裡，血族會將如何反應？

席拉走上樓梯，一步一步往上，直到平臺。她喜歡待在平臺上，觀察四周土地。一如從前，她用望遠鏡觀望。

冷杉林後面被大雪覆蓋的地帶寧靜安詳。麗迪亞的馬車如一枚黑點，馬車前的左右車燈在白雪上射出兩道光。

“我會非常想念這一切。”她低聲說著，傾聽磨坊的響聲。為了應付異地的孤單寂寞，她要帶那個德國人一起走。

【一七三二年一月一日】

【哈布斯堡領土（塞爾維亞地區）】

十四天後，血族會在女爵麗迪亞·梅杜諾娃的宮殿聚會。

席拉的馬車慢慢接近這棟有兩座小塔的雄偉建築。第一眼看去沒什麼特別，但要仔細看，所有窗戶都掛了遮光簾，完全不讓陽光射入。席拉知道，裡頭還有第二道厚重的窗簾以防萬一。

她的好姐妹非常聰明。麗迪亞只有瞎眼的僕人，可以在黑暗中活動自如。如果偶爾得出門或採買，她有一個車伕，他從不多問，遇事處變不驚，就是他來接席拉的。

她身穿藍色禮服，和她父親曾送給她的一模一樣。她故意打扮利落，好在行頭誇張的女爵男爵面前顯得特殊，這是她在這特別的夜晚想要的效果。

她看著窗外，宮殿外是野草叢生的花園，唯一通往莊園的石礫小徑清理得乾乾淨淨。道路兩旁以外之地，比貓大的動物都別妄想透過。

馬車轉進大門前面的圓形廣場，席拉下了馬車，有一個僕人來迎接。她隨即登上臺階，穿過大門進入前廳。

從地上痕跡判斷，已經有人先抵達了，這些人走過非常骯髒的地方，所有人都走過同一塊地方。

她懷疑這些人在來此之前，就已經在其他地方聚集過。席拉摸索短劍，確定她把武器帶在身上。她哥哥的短劍裝在木盒裡。她不願意離開血族會時被指控是個小偷。

經過一道長廊，兩條小通道，到達聚會大廳的大門口。席拉走進大廳，牆上掛的家族畫像她一眼也不瞧，她太熟悉這裡了。

大理石裝潢的大廳裡十分明亮，水晶吊燈照亮大廳。伊斯加略座位後方的壁爐火焰熊熊，廳內非常溫暖。牆壁上的大鏡子讓人產生空間錯覺。

除了席拉，有五位女爵和男爵已經在房間裡了，其中包括馬瑞克。麗迪亞同伊斯加略及其他人正在熱烈地低聲交談，他們看到席拉走進來，馬上停止說話。

席拉走向馬瑞克，把裝短劍的盒子交給他，但瞧也不瞧他一眼。然後她對麗迪亞點點頭，麗迪亞報以微笑。她的藍色眼睛裡除了友善，無法讀出別的。席拉非常不希望她們變成敵人。

她走到她的老座位，也注意到盧賓男爵在注視著她的一舉一動。“有什麼我能為您效勞的嗎，男爵？”

他指著她面前空無一物的桌子。“您是否忘了帶檔案？”

“什麼檔案？”席拉嫵媚地詢問道。“您沒看見我只帶了木盒子進來嗎？”

盧賓咕噥著：“所以待會兒您沒什麼可以報告的。”

“沒錯，敬愛的盧賓男爵。”席拉微笑道。“還有，我已經停止了我的研究。”

“什麼？”他眼光投向馬瑞克，然後看著伊斯加略。“少了什麼材料，讓您……”

席拉大笑。“男爵您必須有點耐心，等其他人到了，我自然會解釋為什麼放棄研究。”

伊斯加略非常仔細地打量她。他和之前的首領揚明斯基少有相似之處；他的外表魅力十足，聲音強而有力，眼光可以炸開一堵牆，喜歡穿黑衣，這和他頭上的白色假髮形成強烈對比，更讓人印象深刻。他以鐵腕作風領導血族會，絕不容許馬虎，他的懲罰相當嚴厲。在他繼任之前，他是反對