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“這夷州人丁稀少,除了山中高野之族外,便只有老兒這一族。老兒年輕時去過吳越,雖見兩地富庶,但國與國之間勾心鬥角,戰禍不休,自是遠不及我們夷州之地。以前我們因人少之故,不事農耕,只是採集食物,牧放些牲畜便足以安身,眼下丁口漸旺,幸好老兒去過吳越,習得農耕之術,這數十年才開始農耕。”伍封道:“這果然是個好地方。是了,晚輩大老遠由中土而來,其實是因有人中了奇毒,須用一種金夢花來化解,然則此花只有夷州才有,因此而來。”本來他想與餘夷聊些關於越國的事,但記掛著西施,是以沒說幾句,便提起金夢花。
餘夷“老兒聽小常說過。這金夢花是何模樣?”楚月兒道:“月兒也沒見過,聽說是細枝尖葉,花分六瓣,呈金黃之色,用來解毒一株便夠了。”餘夷想了想,皺眉道:“老兒知道了,此花夷州確有。由此西去入山,有座山上有深潭,倒映日月,湖邊便生有這麼三株異花。既然龍伯要用它救人,老兒本該派人去取來,但那高山之中有夷州土民,我們稱之高野之族,其眾甚為勇悍,與鄙族常有爭執,鄙族不勝其煩,正想遷地相避。此花只有三株,高野族人以此奇花為族中奇寶,我們若要取花只怕不易。”
伍封皺起了眉頭,道:“救人要緊,只要老先生告訴地方,晚輩自去摘一株來。”餘夷看了看他,道:“久聞龍伯神勇,取花自是不難,只是如此一來,高野之族必定怪罪於鄙族。鄙族不諳兵戰,非高野族人之敵,到時候只怕生禍。”伍封笑道:“高野之族有多少人,是否久習戰事?”餘夷道:“高野族人數只有數千之眾,悍勇之極,是否習戰老兒卻不知道,只知道他們在山中以牧獵為生,奔行如飛。”
伍封心道:“夷州並無多少人,戰事自然甚少,想來高勇族人只是負勇而鬥,並不懂何兵法,我這數十鐵衛要應付他們也不難。”沉吟了一陣,道:“煩老先生將高野族所在的路徑告訴晚輩,晚輩自去取花。本來這事或會惹惱高野族人,晚輩不該去做。但晚輩處有人中了奇毒,非用此花解毒不可,只好厚顏以求。高野族人若是怪罪下來,晚輩率人抵禦便是。”餘夷道:“龍伯既然這麼說,老兒哪有不答應的?”他用一根樹枝在地上詳細畫了高野族的路徑,道:“這山上有一深潭,龍伯若見到這潭,便能找到金夢花。”
伍封細細記下方位,對商壺和魚兒等人道:“我和月兒去取這花,你們代我守住村寨,以免因我之故,高野族人找古越族算帳。”又細細安排鐵衛守住要道。
安排妥當之後,伍封與楚月兒衣甲未脫,只是未騎馬、未執長兵,徑走出村寨。餘夷見他們有馬不騎,甘願行走,大為好奇,心道:“由海上飄來的越人說他們二人會飛,莫非是真的?”
伍封和楚月兒怕驚嚇了古越人,出了村寨,這才騰身而飛,一路往高野族的方向,在空中疾掠而過。只見身下由平緩到峻峭,漸入山中,約莫兩個多時辰,果見群山之中有一處大潭,碧水如鏡。離潭不遠處有著略顯稀疏的無數陋室,想是高野族人的住處。
二人看準方向,落到潭邊,沿潭邊找尋。此處離他們所見的高野族村寨約有二三里地,一時間也未見有人過來。轉過一片小矮林,猛見前面有一排小木屋,約六七間,大約有八九人坐在潭邊一處。二人不料前面有人,正好打了個照面。
那幾人見到伍封和楚月兒,男子英偉,女子美貌,氣宇極是不凡,無不大吃一驚,疑是仙人,齊齊站起身來,七嘴八舌問話。他們說的話與古越人大不相同,似是中原一帶口音,但大為不同,言語甚為古拙。伍封二人大致聽出了其言下之意,無非是問他們是什麼人、來幹什麼之類。
這幾人一起身,伍封眼尖,立時瞥見他們身後的一塊渾圓的石頭上生著三朵手掌大的黃花,心中一喜,忙搶身上去。這幾人伸手拉他,卻被他輕輕一拂,幾人當不得他的神力,跌撞開去。
伍封問道:“月兒,這是不是金夢花?”楚月兒上前細看了一會兒,點頭道:“正是。”伍封大喜,伸手便要去摘,楚月兒忙阻止道:“夫君,使不得。這金夢花雖然耐寒耐旱,生存力強,但一摘下來,便宜枯萎。計然簡上說過,金夢花一旦枯萎,藥效便失。”伍封皺眉道:“這卻如何是好?”楚月兒笑道:“無妨,夫君身上有師父東皋公送的翡翠葫蘆,此物正好有用。”伍封連忙解下葫蘆,楚月兒將葫蘆口開啟,伸手去摘金夢花。
這時,那幾個天野族人大聲尖叫,一起搶上來阻止,卻被伍封輕輕推開。楚月兒摘了一朵花,將花杆插入葫蘆,道:“這葫蘆至少能保金夢花四個時辰內鮮活如生。
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