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生吳國，委實令人嘆惜。”

伍封涕淚道：“這件事原來連柳大哥也知道了。”

柳下惠道：“這事是吳人傳出來的，這些天不少吳人離鄉背井，單是魯國便來了數千人，欲遷居魯國。眼下孔子門下也知道了此事，對夫差恨之入骨。夫差父子行事之蠢，無過於此事。”

伍封嘆了口氣，沒有說話。

柳下惠緩緩道：“遲遲是我從女閭中贖出來的，當時只覺得此女歌舞極佳，遂養於府中，不料叔孫氏卻向我索要，只好讓她到齊國投你去，她能嫁給你是自是最好不過，可惜此女薄命，唉！”

伍封想起遲遲，又想起葉柔和蟬衣，忍不住流下淚來，道：“大哥，這些日子我常常想，若非是我，遲遲、柔兒、蟬衣或不會死，她們三人身世艱辛，大好年化，卻先後離我而去，這都是我的罪過了。”

柳下蹠搖了搖頭，道：“眼下列國紛爭，戰事愈烈，死於戈矛劍矢之下的不知道有多少人，你說他們又能怪誰？若要怪時，誰也怪不得，只怪這世道！如今列國不再爭霸而為爭地，宋滅曹、楚滅陳以是其兆，日後爭地奪境、國破家亡之時必會不斷出現，天下蒼生之苦才開始哩！”

伍封驚道：“如此一來，天下戰事何時才有個了局？”

柳下蹠嘆道：“誰知道呢？”

伍封道：“大哥，是否人都是如此？只要有人所在，大則國國之爭，次則是父子爭位、兄弟爭嫡，還有大臣爭權、家族爭地，小處還有妻妾爭寵、士卒爭功，莫非人之本性便是如此？”

柳下惠微微一驚，道：“兄弟想得到是深刻。不過大哥卻以為人性本善，只是因時因勢，心神迷失之故，才會爭鬥不休。老子有言：‘小國寡民，使有十百人器而勿用，使民重死而遠徙。雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之，使民復結繩而用之。甘其食，美其服，樂其俗，安其居。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來’。若真是如此，哪來列國之爭？”

伍封搖頭道：“哪國不是想廣增地域、多有民戶，這‘小國寡民’四個字，恐怕無任何國君願意聽。”