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鼓揚笑道：“先前招來曾說過，小人與龍伯談得高興，一時胡塗忘了此事。”站起身來，吩咐安置客房，下人將眾人帶去睡覺不提。

午飯之時眾人起身，用過酒飯之後，鼓揚給他們送了若干酒水乾肉，道：“晚飯時怕還趕不到都城，這些酒肉權當晚飯。”將他們送出城，頗有不捨之意。

伍封笑道：“千長若有暇時，可到齊國來走走。”

鼓揚道：“小人若去齊國，自然會到龍伯府上打攪。”

分手告別之後，伍封帶著眾人往北而去，一路上眾人對鮮虞人的直爽熱情讚不絕口，招來也覺得臉上大有光彩。

眾人在路上用了晚飯繼續前行，天快黑時，終到了中山國都顧城之外。

顧城是易水之南的一座大城。城牆高逾兩丈，覆地四五里，甚是氣派。

招來正要入城稟報，忽然城門大開，火光如熾，一百多騎由城內出來，當先一人長髮披落，以銅環束在額上，身材高聳，十分雄壯魁梧，正是柳下蹠。

柳下蹠哈哈大笑迎了上來，道：“龍伯遠來不易，這麼遠來瞧我，足見盛情。”

伍封忙迎上前道：“大將軍別來無恙。”他見柳下蹠左邊臉上，由眉際到嘴邊有一條粗紅的傷痕，心道：“這道傷痕以前未有，想是曾受過重傷。”

柳下蹠笑道：“我這大將軍可比不上你這大將軍，別人這麼喚我還罷了，龍伯可不能這麼叫我，使我大生慚愧之意。”

伍封道：“那麼便叫你二哥好了。”他視柳下蹠的哥哥柳下惠為兄，索性叫柳下蹠為二哥。

柳下蹠大喜道：“如此才像是自己人，哈哈！月兒姑娘可好？”

楚月兒笑道：“二哥大婚也不知會一聲，我們可錯過了二哥的喜事。”

伍封道：“這一路上月兒早想來看二哥，兄弟卻未敢來。”

柳下蹠笑道：“二哥的名聲不大好，兄弟是送親使者，自不能帶了四小姐來，否則被晉人知道了，不知在背後會說什麼閒話。兄弟請隨我入城。”他與伍封都是灑脫不羈的人，索性便以兄弟相稱。

眾人入城之時，城中男男女女都跪地相迎，兩旁火光映得天邊也紅了一半，亮如白晝。

柳下蹠道：“兄弟能到中山來，委實給了二哥天大的面子，長公主聞訊之後大喜，命全城人等出來相迎。”

伍封奇道：“二哥怎知道兄弟會來？”

柳下蹠笑道：“兄弟入房子之時，鼓揚便派了人飛馳而來通報。你在房子休息，報訊的卻是一路兼程，我們自然早就知道了。”

眾人入了柳下蹠的府第，伍封見府中甚是簡陋，下人也少，奇道：“想不到二哥如此節簡。”

柳下蹠嘆了口氣，道：“二哥以前縱橫為盜，掠人財物，害了不少人，每每想起來便有些不忍心。現在將家財散給諸民，只不過是求個心安而已。”

坐定之後，柳下蹠的妻子長公主從後面出來，伍封等人起身施禮，長公主笑道：“久聞兄弟大名，今日兄弟能大老遠趕來，我和夫君臉上大有光彩。”

伍封讓鮑興將三車禮物取來，道：“公主，二哥，兄弟匆忙而來，只是略具薄禮，勿嫌簡陋。”

柳下蹠皺眉道：“這怎麼好意思呢？”

伍封笑道：“其實這是兄弟從桓魋處所獲，兄弟離齊之時，原無到中山的打算，未曾準備，只是府中這位招兄家在中山，欲來看看老母，兄弟便一起來了。正好桓魋在路上設伏，送了些禮物來。”

長公主笑道：“兄弟直言不諱，正合我們鮮虞人的性子。”她忽地皺起了眉頭，道：“是了，你這位家臣姓招，是否招懷百長家中的人？”

招來起身恭恭敬敬地道：“招懷正是小人的兄長。”

柳下蹠嘆了口氣，道：“這可有些不巧了，招懷得罪了司馬豹，全家四十餘口被司馬豹派人拿下，明日一早要在易水邊斬首。”

伍封和招來都變了臉色，驚道：“什麼？！”

柳下蹠道：“招懷為人謙躬，不喜爭競，上月司馬豹說來千長謀反，將來氏全家殺了，招懷忍不住說了幾句話為來氏抱屈，不料司馬豹記恨在心，今日午間派人將招懷一家拿下。我本想向大王求情，但大王又被司馬豹請到北山圍獵，正想去北山見大王，兄弟這一來便耽擱了。”

招來流淚道：“來氏是小人的外家，家母便是來氏族人。”

伍封起身道：“北山在哪裡？兄弟這便到北山去見大王，為招懷一家求情。”

柳下蹠