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但卻是天子親賜，比於士人，足以讓他們極感榮耀了。

夢王姬又道：“龍伯在軍中忙碌，是否會冷落了姬妾？她們若悶時，大可以到夢夢府上去玩兒。”

周敬王點頭道：“夢夢想得周到，一陣寡人派人送幾面宮中的令牌去交給她們，她們閒事也可以入宮來，有人陪王后聊聊也是好的。她們有這令牌在手，也可以到軍中陪一陪龍伯了。”

伍封不住遜謝，心中甚是感動。天子待他可謂極厚了，不僅賜以高爵，還能處處替他著想，看來是一心要籠絡於他，想讓他盡心盡力為王室效命。

伍封出宮回府不久，周敬王的使者便來了，封了伍封府上勇士各職，賜以身份銅牌，又賜楚月兒和春夏秋冬四女宮中令牌，旨意中對府中上下不住的褒獎。

鮑興及各位勇士大喜，覺得跟隨伍封往這成周一趟，竟能得天子賜予官職，雖然不算大官，但足以光耀一族了，均想：“若非龍伯得到天子厚愛，我們這些人怎可能被天子賜封？”對伍封更是感激涕零。

楚月兒等人倒不甚在意，不過有這令牌在手，這成周上下可說是通行無阻，立時開始尋思去何處玩一玩最好。

次日伍封將鮑興與鐵勇帶到營中，在營前豎了招軍木牌，前來報名者甚眾。一連數日，伍封都在營中考校士卒和新報名的人，有鮑興和鐵勇幫手，自然快捷了許多，終於將近四萬士卒中不合選者退出了營，有家室的便回去，無家室的由姬仁安置，或歸田，或入市肆，不一而足。

剩下這二萬七千五百人之中，體能、武技差的便列為徒卒，眼見這二萬二千精卒都是身強力壯，伍封這麼拔優謫汰，士卒人人心中驚懼，惟恐被伍封看不上眼趕出軍中，任何操練自然都是謹慎賣力。

這些天，各府中的家臣名士也紛紛來軍中圖為將佐，一些天子的疏族親屬也趕了來，總共有一百餘人。伍封為避嫌疑，沒有出面，盡數讓鐵勇登記，然後將這些人與軍中原來的將佐一起，從一到百餘編為數號。

這日考校之時，夢王姬和姬仁都被伍封請來旁證。鮑興在帳前呼叫數字，這些人一個一個入帳來。夢王姬與姬仁見他們進來時都戴著一個薄銅面具，甚為愕然。

伍封解釋道：“在下這是為了唯才是用，雖然在下不認識什麼人，但他們可不知道。眼下要選將佐，自須慎重，何況原來的將佐也一同參選，選不上的恐怕不會心服。他們都是世族子侄，有的還是天子疏族親屬，在下這麼做，他們些選不上時，也只能怪自己藝不如人，而不損天子愛賢之名。”

夢王姬和姬仁不住點頭，都贊伍封這法子極妙。

伍封向這些一個個問些兵法、軍令、武器和軍旅常識，然後按其數號予以評價，忙了三日，從中選出了優勝者五十人。

第二步是考校其體能，讓入選的人仍用前些日數號，各戴著面具，著厚甲、負勁弓、帶五十箭矢、攜三日之糧、執長戈長幹，每人背上加負五十斤碎石，沿練兵場奔跑，不求其快，只以同樣的速度而馳，體力不支者可隨時自行退下。

夢王姬與姬仁隨伍封坐在閱兵臺上，看了好半天，姬仁忍不住問道：“師父，這又是在考什麼？”

伍封道：“這是考校體能。大凡為將者，率軍作戰多要身先士卒，技擊本事再高超，如果體力不支也當不上大用。以前兩國之戰，以車對車，各依陣法，數衝則分出勝敗，眼下這作戰與以往不同，兵車步卒弓手甚至騎兵用法巧妙，戰法正奇相兼，每有纏戰，為將者有時數日不能寐，有時與敵將交手數百招以上，若是半個時辰便氣喘，而以領兵？在下自小由家父逼著練走，能身負三百斤急馳三百里，中途不歇；小興兒每日負百斤陪我，也是一口氣能疾奔三百里；還有在下府中的鐵勇，能負百斤奔一百五十里以上，在水中更能一口氣遊二三十里；其他的倭人勇士也能攜七日之糧、披甲執兵日馳二百到三百里。非有如此體能不可為將，眼下考較的便是體能。”

夢王姬點頭道：“當年吳王闔閭選精兵為前陣，教養七年，使能披甲執兵馳三百里，用來闖陣蕩敵，十分厲害。這是選士卒，想不到龍伯還以此選將。”

伍封道：“以前列國之中，無專屬的武職，卿大夫平日裡執政，戰時披甲為將，那時是因為戰事較短。如今列國間征戰極烈，便應該改制以合時勢。王師之將佐，非用驍勇之士不可。”

三人在臺上說話，過了半個多時辰，下面奔跑的人漸漸有人氣力不加，一個個退出場來。再過一個多時辰時，場上便只有十一二人了。

伍封與眾人用膳