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想一路大張旗鼓，嚇一嚇伯嚭那賊子而已。吳王是否知道齊國之質是在下呢？”

任公子道：“先前不知，不過眼下知道了。本來他有些不悅，伯嚭又大加反對，幸好不疑與西施詳談之後，西施向吳王說項，吳王心結已解，如今反而高興得緊，日日盼著，要與大將軍兄弟相認，共過新年。”

伍封道：“原來西施對朝政也大有影響？”

任公子道：“西施從來不理會朝政，只是對她來自越國民間，知道吳越之民對令尊敬若神明，極得人心，向來對令尊大人敬重得很。吳王賜死令尊之時，西施遠在姑蘇臺，不知其事，否則多半會救令尊大人。吳王建潮神之祠，便是西施之議。”

伍封自小時便聽父親在家中大罵西施，說她是禍國的妖孳，心中對她便大有鄙夷之意，不料她反而對父親十分尊敬，這真是意想不到。

任公子道：“這次全靠西施勸說吳王接納大將軍，她說，一來大將軍的確與吳王有兄弟之親，二來伍氏在吳國威望甚高，大將軍若來吳境，被吳王禮遇，便能取悅於民，振奮軍心。吳王自越人入寇，太子友自殺之後，本就對賜死令尊大有悔意，見她言之有理，便答應了下來。”

伍封“嘿”了一聲，道：“在下原以為西施只是個人間尤物，想不到她竟然有些見識，知道民心之貴。”

任公子道：“不過那伯嚭勢力極大，多番阻礙，雖然他能言善辯，但天下間只有西施一人能讓吳王乖乖地聽話，西施還說大將軍到了吳都城中，最好是仍居先相國伍子胥之府，吳王也大為贊同。”

伍封大喜道：“這就最好不過了，在下正想著如何將故居買回來哩！”

任公子嘆了口氣，道：“不過此事又有些難處，眼下那座府第被伯嚭幼子伯乙霸佔了去，吳王雖然下令他搬出府，但他仗著伯嚭之勢，不肯搬遷，吳王也不願意因這點小事與伯嚭鬧翻，只好準備在宮中為大將軍安排居處。”

伍封心道：“夫差是個好色之徒，我若住在宮中，公主和月兒必會被他見到。這人見了公主和月兒的美色，只怕會想法子來個橫刀奪愛。”想到此處，臉色微變。

任公子奇道：“大將軍住進宮中，正是人人夢寐以求的榮譽，為何反會擔心？”

伍封苦笑道：“這榮譽不要也罷了，在下的幾位夫人姬妾都是美豔過人，若被吳王瞧在眼中，在下豈不是時時提心吊膽？”

眾女無不失笑，想不到他此刻怕的是這件事情。

任公子失聲笑道：“哪有這麼嚴重？不過小心些也好，看來只好向吳王稟奏，為大將軍另覓住處了。”

伍封道：“另覓住處就不必了，吳王是否真的說過將先父的府第還給在下？”

任公子點頭道：“吳王那日在殿上當著眾官親口說過，怎會有假？”

伍封冷笑道：“這就好辦了，我正愁沒個藉口找伯嚭的晦氣，入了姑蘇城後，便先拿他的兒子出口惡氣罷！”

任公子吃了一驚，道：“莫非大將軍想將府第奪回來？”

伍封道：“正是。”

任公子沉吟半晌，道：“大將軍甫到吳國，便與伯嚭翻臉，恐怕有些危險吧？”伍封知道他並非擔心自己的安全，而是一旦自己失勢或是被害，他和顏不疑的圖謀便付諸流水，笑道：“眼下吳王與伯嚭關係如何？”

任公子道：“他二人之間十分古怪了，聽不疑說，以前吳王對伯嚭言聽計從，二人交情極好，幾乎每五六天便要將伯嚭叫到宮中夜飲，甚至讓他留宿宮中。自從黃池爭霸、越人入寇之後，吳王便不大答理他了。不過。國中實權大多落入了伯嚭之手，吳王如今也不大理事，政事多由伯嚭打理。”

伍封道：“以前存越國、放勾踐返國，都是伯嚭的主意，越人入寇，吳王當知道伯嚭之奸了，為何還留此奸人在朝？”

任公子嘆了口氣，道：“在下多年之前便識得吳王，當年他雄霸豪邁，胸懷大志，這人也頗有些聰明，雖然狂妄了些，也算得上一世雄主，如今卻是意志消沉，平日理多是躲在宮中與西施玩樂飲酒，似乎除了西施之外，連人也不大想見。”

伍封點了點頭。

任公子又道：“夫差重用伯嚭，留下越國這個心腹大患，以致越兵入寇，太子喪命，吳國臣民口上雖然不說，但心裡恐怕都將這一切歸於吳王的昏庸之上。尤其是吳王賜死令尊之事，更令吳國上下心灰意冷，重臣或辭官隱居，或離國他赴，吳兵素號精強，如今卻是無甚鬥志，國力之弱，不親眼見到也能夠猜想出來。吳王多半知道自