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楚莊王十七年時，攻打鄭國，晉兵救鄭，楚令尹孫叔敖聞晉軍渡河，大軍欲還。伍參主戰，楚莊王從之，兼用其謀，晉軍大敗，敗兵渡河爭舟，自相殘殺，舟中之指可掬，岸上哭聲震天，晉人自晉文公之後，以此敗為第一。楚莊王嘉伍參之謀，封為大夫，從此列為貴族，至今一百一十七年矣。

楚靈王之時，伍參之子伍舉左尹。楚靈王橫蠻無道，伍舉多番直諫，賢名遠播，得楚人敬重。

楚平王王逐殺靈王時，伍舉已死，楚平王嘉其生前有直諫之美，封其子伍奢於連，號曰連公，其後升為太師，奢子伍尚封於棠，為棠宰，號曰棠君，均以忠名傳乎楚地，楚人以太師和棠君稱之而不名。楚平王奪媳殺子，殺忠臣伍奢和伍尚父子之時，天昏日暗，悲風慘冽，百姓觀者無不流涕。

伍子胥名伍員，是伍奢之子、伍尚之弟，先逃宋，後奔鄭，最後事吳，十九年後破楚入郢，鞭楚平王之屍，伍氏從此成楚國王室之恥，無人敢提個“伍”字，但百姓都知道其中緣故，民間對伍氏三代忠良仍是敬重之極。

今日楚惠王能將往日恩怨一筆勾銷，固然是大度聰明，也是怕了葉公等人再施暗算，引起齊楚兩國之爭，橫豎伍封眼下是齊國權貴，並非楚人，索性示以大度以結好齊君，未嘗不是美事。

葉公卻皺起了眉頭，大為不悅。

群臣愕然之下，紛紛點頭，讚揚這是順民仁恕之舉。

楚惠王問道：“姊夫，寡人曾聽市南宜僚的手下悄悄說你的東海龍伯在世，不知是否真有其事？”

伍封笑道：“大王見笑了，那是外臣剿滅海盜時，諸人的誤會而已。”

楚惠王笑道：“寡人見過姊夫和姊姊凌空飛行的本事，非常人所能。姊夫是齊國顯官，寡人不好賜封，便賜姊夫‘龍伯’金牌一面。楚境之內金牌所至，如寡人親臨。”

一個寺人捧了一面五寸見方的金牌交給伍封，伍封接在手中，只見上面有“龍伯之令”四個大字，後面還有四個小字：“楚王章鑄”，牌上有個小孔，用細細的金鍊串上。

伍封心知此牌便如行文關碟，日後在楚境之內便可任意行走了。

葉公道：“白公勝為亂之時，陳國竟然趁機侵楚之境，眼下已奪二城，何況白公勝的家眷入陳而亡，不可不攻陳以報。”

楚惠王笑道：“陳國是區區小國，竟敢擾楚之境，這是疥癩之患，無須過慮，寡人便派葉公為將，子朝為副將，率兵攻陳，索性滅之。”他擔心葉公留在新郢，又會設法害伍封等人，因此將葉公派出去打仗。

葉公領命出殿。

伍封在新郢留了十餘日，待平啟傷勢好轉，可以乘車之時，這才動身前往吳國。

楚惠王送出了新郢，道：“姊夫、姊姊，寡人的劍術已學會了，假以時日練得精熟，或者能與劍術高手一較短長吧？”

伍封搖頭道：“大王身為一國之尊，何必學臣等以劍擊為立業之本？偌大楚國在大王手中，便如一口劍，以耕戰為雙刃，以民心為劍脊，上可稱霸諸侯，下可富國強兵，天下間有何劍術敢與大王一爭短長？”

周圍眾臣無不變色，大為敬服。楚惠王驚道：“姊夫言之有理，寡人謹受教。”

葉柔上來道：“大王，公子命柔兒作了一篇劍訣，顯給大王。”

楚惠王大喜道：“煩越女讀來聽聽。”

葉柔拿出竹簡，讀道：“內實精神，外示安儀，見之似好婦，奪之似猛虎，布形候氣，與神俱往，杳之若日，偏如騰兔，追形逐影，光若彷彿，呼吸往來，不及法禁，縱橫逆順，目不及瞬。”將竹簡恭恭敬敬獻給了楚惠王。

伍封道：“得此道者，一人當百，百人當萬，誠劍術之奧妙也。”

楚惠王心與神往，回顧諸臣道：“自今日開始，姊夫便是寡人之傅，眾卿當以王師禮之。”對伍封道：“可惜姊夫行色匆匆，否則，寡人必能多聽教誨。”

伍封笑道：“大王過譽了，外臣才疏學淺，怎當重任？不過，外臣若有暇時，便來楚國拜見大王。”小聲道：“大王，吳越爭竟，這些年必有個結果。吳人雖與楚國有大仇，但越人更是可怕，不可不防。”

楚惠王笑道：“寡人知道，越若滅吳，楚國必招兵禍，是以姑姑和鍾大夫曾與寡人商議，吳越相攻，楚國唯有靜觀其變。一個不小心，便會將楚、齊、晉、魯、吳、越眾國捲入其中，後果難測。”

伍封本想請他勿助越國，不料他們早有算計，高興之極，笑道：“大王年紀雖幼，當真是睿智聰明，