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，再無他人，又看了看駕車的鮑興和小紅，點了點頭。

伍封笑道：“在下正因城中大亂，恐怕有歹人乘亂胡為，故而在鍾府四周察探。”

葉公問道：“大王是否在鍾府？”

伍封道：“正暫歇鍾府。”

葉公忙與伍封一道進了鍾府，拜見楚惠王。

楚王上前將二人攙了起來，嘆道：“子西無能，以致白公勝為亂，幸好葉公忠心為國，舉兵勤王，終於能誅賊平叛。”

葉公道：“叛賊為亂，微臣食大王之祿，理應效犬馬之勞。鍾大夫所派的使者說大王被困高府，何以安然出來？”

楚惠王笑道：“這就是姊夫的功勞了，若非姊夫夜襲高府，將寡人救了出來，又殺了市南宜僚，恐怕群賊會挾寡人而逃。”

伍封道：“外臣只是順手為之，怎及得上葉公的功勞？”

葉公愕然，不知伍封怎又成了楚惠王的姊夫，尋思：“莫非大王為感救命之恩，以公主嫁之？”

數日之後，楚惠王升殿於王宮之中，百官皆至，一一向楚惠王叩拜畢後，分立兩旁。

伍封是他國客人，站在葉公之旁，楚惠王吩咐鋪了三席，特賜伍封、葉公和鍾建坐在殿下，恩禮極隆。

楚惠王嘆道：“白公勝為王室之後，居然起兵叛亂，實乃楚國之恥，幸好有諸位盡忠報國，終至亂平，可惜子西、子期、管修喪身於亂中。咦，左司馬申鳴怎麼未見？這人擊鼓奮勇，奪回王宮，功勞不小，理應重賞。”

這時，一個寺人上來，向楚惠王稟告：“大王，左司馬在府中自刎而死。”眾人大吃一驚，楚惠王站起來，道：“這……這是為什麼？”

寺人道：“左司馬在壁上寫了兩句，說是‘食祿避難非忠臣，定國殺父非孝子’。”

眾人心下明白，申鳴雖然奪回王宮，卻堅守不出，自認不忠；雖然他勤王奮軍，但其父申包胥也因此被殺，又自認不孝。萬一楚惠王再有賞賜，不免有慚愧之意。

楚惠王長嘆一聲，道：“左司馬高義，寡人正擬重用，可惜，可惜。”

此時眾臣紛紛出言，大罵白公勝叛逆作亂，弒殺大臣，委實罪惡滔天云云。

伍封心中暗笑，心道：“你們此時說得好聽，當日為何除了鍾大夫、管修和葉公敢與抗手，你們卻縮身家中，閉門不出呢？”

葉公道：“白公勝犯上作亂，罪不可恕，可惜他畏罪自殺，眼下連屍首也未能尋到，不能示之於眾。”

鍾建奇道：“葉公早已生擒了白公勝的心腹家臣石乞，難道他也不知道白公勝葬屍之所？”

葉公嘆道：“白公勝自盡之時，這人便守候在旁，老夫入城之時，聽說他以輕車載屍出營，飛馳城外山中，老夫追至山中時，這人束手就擒，但白公之屍卻始終不肯吐露半個字。”

伍封心道：“石乞果然對大哥忠心耿耿。”

葉公又道：“老夫一怒之下，命人取鼎鑊，揚火沸湯置於其面前，威脅他說，再不說出埋屍之所，老夫便烹殺了他。不料此人自解其衣，跳入鑊中，臨死還笑著說：‘我石乞怎是出賣死人之骨而求自免之輩？’白公勝的屍首所在終是未能找到。”

楚惠王面帶不忍之色，嘆道：“這石乞雖然所從不正，也算是條好漢。”

葉公嘆道：“老夫又星夜派人到白城取白公勝的妻小，不料他們竟在數日之前便攜家中金帛而逃，入了陳國之境後，不知所終。”

伍封、楚惠王、鍾建心中當然知道其中緣故，表面上卻未露出來。

楚惠王道：“白公勝畢竟是寡人一脈，其家眷逃了便罷，也不必追殺。”

立時有臣子嘆道：“大王不忍追殺叛臣家小，這番仁厚聖德，天下罕有，只怕比得上週公和召公了！”

又有人道：“周公和召公怎能與大王相比？臣以為大王之仁慈祥和，恐怕堯舜二帝也比不上。”

另一人道：“此言甚是，唐堯派鯀治水而無功，怎及得上大王用人之明？舜出身低微，也非是天生聖德。”

一時間，群臣紛紛出言附合，諛詞如潮。

葉公皺起眉頭，輕嗽一聲，眾臣立刻住口不見。葉公道：“微臣只怕白公勝假託自盡，實則潛逃，是以派了人手在城內城外搜尋，尚未有獲。”一邊說，一邊向伍封看來，伍封微笑不語。

鍾建打岔道：“大王，子西、子期喪命於亂中，令尹、司馬二職尚缺，此乃楚國政軍最高職位，不可不補。”

殿上諸臣立時凝神傾聽，