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過了好一陣，西施放下手來，道：“沒事。”

夫差嘆了口氣，道：“小施兒有心疼之疾，國中名醫無數，卻無人能醫，常常令寡人甚是擔心。”

西施笑道：“其實也沒甚麼，一陣便好。”問道：“大將軍，聽說伯嚭在市中設賭，買展如是一賠一，買大將軍則是一賠三，可見他十分看好展如哩！”

夫差大感興趣，嘆道：“只可惜寡人不好去買，否則非要下注數萬金在王弟身上，讓伯嚭賠一個傾家蕩產不可。”

伍封笑道：“這種事情怎能放過伯嚭？不瞞大王說，微臣已命小徒下了些注，買的自然是自己，伯嚭此番非要賠一個損手爛腳不可。”

夫差好奇道：“王弟下注多少？”

伍封笑道：“微臣從齊國帶了不少金帛，楚王又賜了不少，便索性拿了五千金出來下注。”

西施訝然道：“怪不得人說大將軍富甲天下，初來吳國，隨手便拿了五千金出來，伯嚭這場禍事不小。”

伍封見西施不知如何，竟然對自己信心十足，她又怎知道自己必能勝過展如？

西施善解人意，見伍封的眼色便能猜到其心意，笑道：“上年范蠡大夫出使齊國回來，曾入吳都覲見大王。大王念他是妾身故人，設宴款待，飲間範大夫曾說，眼下天下間最可懼者有四人，後面三人是依次是趙無恤、大將軍和王子不疑，排在第一的卻沒有說出來。範大夫從無虛言，妾身因此知道大將軍的本事。”

夫差嘆道：“排名第一的，現在想起來只怕是勾踐了。”

伍封皺眉道：“微臣竟成了天下最可懼的人？範大夫為何會這樣說呢？莫非微臣生得面目猙獰，令人惡夢？”

眾人都失聲而笑，夫差道：“不疑是寡人看著長大的，他的本事吳國無人不知，誰知他和任公子自稱連番敗在王弟之手，由此可見王弟的厲害。”

西施笑道：“範大夫所說的可懼，並非單指劍術，否則，支離益和董梧怎麼不列在這四人之中？範大夫所說的四人，是指智計謀略、武技兵法。”

伍封搖頭道：“在下與範大夫有些交情，多半是因此才會列名四人之中，不過越王勾踐我並未見過，單看他臥薪嚐膽的苦忍功夫。只怕天下間無人可及。”

夫差臉上有些不大自然起來，伍封知道越王勾踐是他的一塊心病，顧左右而言他道：“既然夫人對攻越之事並不見怪，微臣便有一個法子，理應來得及對付越人。”

夫差道：“王弟足智多謀，早間在殿上所提之策甚佳，只是因糧少不能行，此刻又有什麼良策？”

伍封笑道：“早間之策是說給眾人聽的，言辭堂皇，其實並非什麼好計。非是微臣多疑，越人謀吳已久，吳都中定有不少越人的奸細。越人喜用重賄，說不好吳臣之中也有私通越國的人，不可不防。”

夫差喜道：“王弟謹慎得好。”

西施聰明得緊，見他們談其軍國大事，道：“大王，這種軍國大事，我們婦道人家聽起來索然無味，不如由臣妾帶著大將軍的家眷看一看後宮的美景可好？”她是越人，此刻見談起吳越戰事，自是要避些嫌疑。

夫差笑道：“小施兒好生招呼她們。”

西施盈盈起身，將妙公主等女帶了出去，夫差讓餘人全部退到室外，僅剩下他和伍封二人。

伍封道：“早間微臣說要從齊楚購糧，其中另有妙用。若是陸路前往，其間各地關隘城邑大有耽擱，況春後雨水太多，運糧不便，微臣就算不說要用半年時間，范蠡文種也計算得出來。若是這訊息傳到越王勾踐的耳中，便不用擔心這半年之內我們會攻越，自會慢慢準備攻吳之事，多半在春後水暖便會著手，我們便趕在這之前先做準備，以此緩兵或驕兵。”

夫差道：“該如何準備呢？”

伍封道：“既然我們糧草不足，總是被動挨打之局，越人謀吳已久，此番必是傾國而來，誓滅吳國。依微臣之見，唯有正軍相抗，以拖延其時，同時以奇兵呼叫，出奇制勝，才能將越人打敗。”

夫差大感興趣，問道：“如何用奇兵呢？”

伍封道：“勾踐、范蠡、文種都是多謀之人，等閒用兵須瞞不過他們。如果我們調動兵馬，必會為他們所察覺，猜出其中用意。是以日間微臣提起購糧之事，明日大王便派一艘餘皇大舟和三十艘戰船出去，船上漿手齊備，每船甲士只用十人，從江口出海，聲稱運糧，越人就算知道也不會懷疑。”

夫差道：“這支水軍想來便是王弟所說的奇兵了，只是人數甚少，