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營寨，大軍都上了戰船，向南而駛，饒到鄞南的海灣，為避免越軍耳目，因而取道越都之南境內。

這日已到越東鄞灣三十里外的海上，平啟拿著信鴿上前道：“公子，柔姑娘有信來。”

伍封從信鴿上取出帛巾，看了看，臉色登時沉了下來。

楚月兒見他神色凝重，問道：“夫君，是否吳都吃緊？”

伍封嘆了口氣，道：“越王勾踐果然厲害，在笠澤兩岸對峙列陣不到一月便覺得有異，便巧施妙計，大王連連中計，從昨晚到今日，吳越一連三戰，吳軍三次敗北，王子地、王孫雄和胥門巢戰死，吳軍現退守吳都，閉門自守。”

眾人臉色大變，伍封便將事情細說了一遍。

原來，吳越兩軍對峙近一月，越軍疑吳另有計謀，勾踐將大軍分為左右二軍，范蠡引左軍，文種引右軍，自己帶著君子之卒六千人為中陣。先遣越人戰船入了太湖，夫差驚惶之下，命展如帶著水軍離開笠澤也入太湖。

次日黃昏入黑之後，勾踐令范蠡引著左軍溯江而上五里，以待吳軍，戒以夜半鳴鼓而進，令文種引右軍逾江十里，只等左軍接戰，右軍上前夾攻。本來太湖與笠澤之間有展如的水軍巡行澤上，卻被勾踐以少量水軍入太湖佯攻，夫差中了調虎離山之計，將水軍調走，以致越人左右二軍計謀得逞，吳軍並無察覺。

夜半之時，吳軍忽聞鼓聲震天，知道越人來襲，倉皇舉火，尚未看得明白，遠遠地鼓聲又起，范蠡文種左右二軍合圍而攻。夫差大驚之下，命王子姑曹和王子地各帶二萬人分兵相拒，以致中軍空虛。勾踐帶著君子之卒六千人不鳴金鼓，趁黑夜悄悄而至，直攻吳軍大營。

此時天尚未明，吳軍只覺前後左右中央盡是越軍，吳軍士氣本就不如越人，勾踐那六千君子之卒又厲害無比，吳軍大敗，棄寨而走，被勾踐引三軍緊追，途中王子姑曹和王子地引軍來救，兩戰俱敗，王子地、胥門巢和王孫雄死於軍中。

夫差連夜逃回了吳都城中，閉門自守，被越人迫在城下，幸好太湖中還有展如的水軍，將越人佯攻的水軍逐走後，趕到橫徑，與城內呼應，又成了兩軍相峙之局。

伍封嘆道：“我曾向大王說過，展如的水軍無論如何也不能離大營五里之外，若是此水軍不被調走，越人怎能越澤而攻，令吳軍措手不及？”

平啟道：“眼下越人圍城，情勢便有些不妙了，公主和柔姑娘都在城中哩！”

伍封道：“這倒無須擔心，吳都極固，存糧可持二月，暫不會有城破之虞。眼下就看我們這一支人馬了，我們若敗，吳國必亡。”

眾人吃過晚飯，便趁黃昏出發，等戰船到岸時，已是半夜子時了。

鄞城是越國的後方城市，眼下大軍傾國而北上，越境之內的守境士卒很少，再加上越地民少，戰船靠在僻靜水灣之時，倒也無人發現。

眾人陸續下了車船，並將舟上戰馬牽了下來，各帶著三日之糧，伍封與楚月兒、平啟、圉公陽、庖丁刀、趙悅、蒙獵帶著人飛身上馬，悄然向北面會稽山進發。樂浪乘與天鄙虎帶著戰船又出海上，饒往王盤海中駐等。圉公陽最會養馬，騎藝極精，庖丁刀的騎藝卻是向圉公陽所學，因此也能騎射。

鄞東離越都會稽一百餘里，眾人含枚而行，戰馬裹蹄，舉著越軍常用的旌旗，沿大道飛馳，天尚未明便到了越都南面的會稽山中。一路上秋毫無犯，黑夜趕路，少有人察覺，也有鄉野之人聽到異聲，不過黑夜難辯，也不知其故，誰也料不到竟有一支敵方人馬從已入了越境，要偷襲越都。

伍封大軍扎于山中，將山中的越民盡驅到一農戶之中，派人看守住。在林中暫立營帳以避寒風，燒了數十堆大火，這才暫歇進食餵馬。

食畢，伍封將眾將叫來議事，先將越都會稽的情形向眾人細說。

越都原在諸暨，越王勾踐入吳為奴三年，被夫差放回之後，便由范蠡在會稽立城。其城北為平地，南為會稽群山，水道湖塘密佈。城中有山曰飛來山，山巔上建有靈臺，為一城之中的最高處。城中有一大湖，越王之宮便建於湖旁。內城高達二丈，外郭周圍獨缺西北，當年越人建城時揚言已臣服於吳，故西北不為城牆以免塞貢獻之道，其實是為了大軍進取北上之便。

伍封道：“越人為進軍之便，西北不設郭牆，我們正好從西北而入。”

趙悅道：“我們畢竟人少，又無攻城之具，若是越人緊閉內城以守，便難以入城。”

伍封笑道：“我們自然不能強攻，今晚我與月兒先入城中，打聽訊息，