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其實人人都知道平啟一直鬱鬱不樂,都是因為遲遲之逝所至,只不過大家不願意說出來而已。
次日伍封讓平啟帶了十個勇士帶了不少金帛往楚國去,吩咐他對楚月兒的族人厚贈,又派趙悅、蒙獵、樂浪乘、天鄙虎帶著剩下的近千名勇士和所有戰馬上船,連黑龍和青龍也帶上船,原班人馬駛回齊國去。多出的數萬石糧食,正好給他們的途中所用。
他們雖然大隊人馬調動,卻是謹慎守秘,城中越人也不知他們搗什麼鬼,還道是他們深入越境掠地去了。
諸人走後,伍封、楚月兒才乘上了留下的一乘革車,車上立著龍伯大旆,由伍封自己御車出城。在城外回頭看時,只見城內的王宮和靈臺處依然是火光沖天,黑煙飄入了雲端。
二人一車過了浙江,怕遇上越國的大軍,一路饒道而行,費了五六日時間才到了吳都東面的海上,等了一日,圉公陽和庖丁刀押著戰船回來,二人上了戰船,由笠澤而下,途中早得了妙公主和葉柔的飛鴿傳書,說越人得知都城被攻佔,心膽俱裂,士氣不振,早已退兵,任公子引埋伏之兵尾追,但范蠡文種老於用兵,顏不疑雖奪了無數糧草輜重,吳軍傷亡卻十分慘重。
戰船到城外時,果然見越軍盡退。
伍封將戰船停於太湖右邊的小湖,留下人手守船,自己帶著楚月兒、圉公陽、庖丁刀上了革車,從城東而入。
吳王夫差早已得了稟報,帶著眾臣迎出了城外,周圍相湧迎接的吳民足有數萬人之多,伍封等人下車向夫差施禮。
夫差搶上前握住伍封雙手,嘆道:“今次若非王弟突出奇兵,越人怎會退兵?王弟是吳國的大功臣哩!”
伍封笑道:“大王過獎了,微臣只是用了些詭計而已,越人敗退,其實全靠吳軍奮勇殺敵之故。”
夫差見伍封只有四人,奇道:“王弟奇兵立功,寡人正要大大嘉獎,為何不見你計程車卒呢?”
伍封道:“那一千勇士是微臣在齊國的家將,微臣不敢帶他們入城,免得有人說閒話,徒令大王為難,是以先讓他們回國去了。”
夫差跺足嘆道:“小施兒早說要見一見王弟手下的勇士,龍伯竟讓他們回去,別人聽說後,豈非以為寡人賞罰不明?”
伍封笑道:“怎會呢?他們都非吳國臣民,由微臣褒獎他們為最好了。大王,此番微臣火焚越王之宮和靈臺,為大王的姑蘇臺報了大仇,這次將越國倉廩中的存糧十萬和二十車寶貨甲兵運了來,正好解吳民之飢。”
夫差大喜,道:“勾踐此番是要大大肉痛了。”眾吳人聞言,喜出望外。
伍封又道:“微臣這次還將越王后和留在城中的越臣盡數擒來,以為人質。”
王子姑曹在一旁哼了一聲,道:“大王,這些人便一併殺了,為我們吳人報仇。”
夫差正因王子地身死而心痛,便要答允。
伍封忙道:“殺不得,大王,越人復仇之心十分可怕,此番他們雖然兵敗回國,於兵卻無大損,若殺了越王后和越臣,恐怕越人會不計後果,大舉報復,否則勾踐有何面目活在世上?”
吳軍新敗,名將亡於戰陣之中,此時雖然獲勝,全靠伍封橫裡插手,是以吳人此刻仍是聞越軍而心寒。夫差聞伍封之言,暗暗心驚,點了點頭。
伍封道:“依微臣之見,不如重加禮遇,一來示大國氣度,二來緩越人復仇之心,三來迫勾踐派使者來求和,大王正好乘機與其定盟,至少可有數年的準備,下次越人入寇便不至於亂了手腳。”
顏不疑、任公子和展如三人在一旁點頭道:“龍伯言之有理。”
夫差點頭道:“王弟之議甚妙。”當下派人打掃上舍,派人將越王后和眾越臣安置城中館舍,又命人從宮中調出若干寺人宮女服侍,舍外卻派數百士卒把守。
伍封見宮中香車將越王后載著,那一眾越臣也各自乘車隨越王后入城,這才與夫差一齊向城中而去。
吳都東門有兩座,分別是婁門和匠門,眾人正要從匠門入城,楚月兒心細,忽見匠門之南有一座新的城門,奇道:“大王,上次我們從城東出門,只有兩座城門,為何會多出一道城門?”
夫差嘆道:“越軍圍城多日,前些時被他們在郭城下掘出一個大洞來,如同城門一般,吳人心神俱失,只道不日城破。幸好當日便傳來了龍伯攻入越都的訊息,上下精神為之一振,數日後越軍退走,寡人便乾脆將此洞改成一座新門。不過此門畢竟是越人掘出來的,吳民不敢過此門,以為大有晦氣。”
伍