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伍封道：“在下來後自然拜會各位，王姬府上今日無暇前往。”

單驕道：“這就有些遺憾了，王姬每過七日便設宴待賓，凡在成周的貴人，不論是使者還是假道成周的列國大夫，都可以入府宴飲，一睹王姬風采，順便聽王姬撫琴。龍伯今日不去，只怕要多等七日。”

伍封心忖：“為什麼夢王姬每過七日便要設宴接待賓客？”笑道：“此事再說，便多等七日也無妨。”

眾人都有些訝異，夢王姬美名遠播，無人不知，這人居然對她毫無興趣。

略坐了一陣，姬仁和姬介起身告辭，他們前腳出舍，劉卷和單驕後腳便各自告辭，伍封將他們送走之後，叫鮑興備車，問明王宮所在，銅車在前，三十從人護著十乘輜車在後，一起向王宮而去。

天子的王宮建在城中高地，佔地甚大。宮門之前，姬仁帶著大群寺人宮女等候相迎，伍封見他一早趕到宮中，猜想他是向天子稟告，預先準備。

伍封剛隨姬仁踏入宮中，便聽絲竹笙管齊響，奏的是一曲《九鳳》，《九鳳》是天子之樂，專用來接待姬姓同宗，倒讓伍封暗吃一驚，心忖天子對他這使節以如此盛重之禮相待，想不到司儀之人卻奏錯了曲。

伍封連忙止步，不敢進去，道：“此樂非臣所能聽。”

姬仁笑道：“無妨，龍伯雖不姓姬，父王卻視為同宗，以示親厚之意，並非奏錯了。”

伍封心忖：“還可以這樣麼？”愕然道：“原來如此。”讓鮑興等人將禮車卸下，諸般金帛用大盒盛著，鋪於殿前階上。

入到大殿之上，只見當中高臺上，坐著那位當了四十二三年天子的周敬王。周敬王七十左右歲年紀，十分消瘦，穿一身赤色的王服，冕冠上垂著十二串珍珠，顯得十分威嚴。

伍封下拜道：“微臣伍封奉寡君之命，特來為天子賀壽。願天子福壽如海，聖德永固！”

周敬王大悅，道：“齊侯有心矣！龍伯請平身。”

伍封起身躬立，道：“只因路途遙遠，微臣由晉而來，時日未準，以致早來了三月，請天子恕罪。”

周敬王笑道：“此乃齊侯的一番尊王之意，故意為之。齊使一來，晉必不讓於後，也會前來。中原各國多附晉國，晉使為壽，宋、衛、鄭、魯想必也會跟從。寡人多年未見各國之使，今年之壽辰，想來極為熱鬧。”他畢竟當了數十年天子，政事通達，知道其中的奧妙之處。

伍封暗暗佩服，道：“寡君命微臣攜來金帛珍玉十車，以為壽禮，雖不及王宮重寶之萬一，卻是寡君的一番心意。”

周敬王走下高臺，由姬仁攙著，與伍封到殿前觀禮，只見黃金錦帛、海貝珊瑚、珍珠玉飾、銅皿美陶甚多，器則精妙，帛則錦繡，都是上品，大悅道：“齊侯有禮、龍伯有心，寡人大慰心懷。”他先前已經聽姬仁說過，伍封由晉而來，雖是奉了齊平公之命，但這些禮品想來是伍封自備，難得他年紀輕輕，處事卻老練。

周敬王再回殿上坐時，只不過來回一趟，便有些氣喘起來，輕咳了數聲，伍封心道：“天子這身子看來甚弱。”

周敬王見伍封臉上微有耽心之色，嘆道：“寡人年歲高大了，身子日弱，不過生死有命，也是無可奈何。”不住地咳嗽起來。

伍封心道：“近來所見人中，天子、晉君、中山王、趙老將軍、商卿都是體弱多病，商卿前不久病故。看來不管是大富大貴，還是菜羹藿食者，這一個‘老’字是誰也躲不過的。”又想起自己與楚月兒習吐納日久，容顏絲毫無見變化，就不知身子會不會也能駐固不老。

周敬王咳了好一陣，勉強道：“寡人支撐不住，只好退殿，仁兒替寡人陪龍伯說話。”

伍封施禮道：“天子是諸侯之源，萬民所望，正宜好生將養，微臣也不敢多多打擾。”

周敬王嘆了口氣，由宮女扶著下殿，轉到後面去了。

伍封一直躬身拱手，等周敬王沒身於殿側之門後，才直起身來，見姬仁怔怔地望著周敬王離去之處，十分耽心，便道：“在下先回府去，一陣間還想去拜訪老子，王子請去看視天子吧。”

姬仁將伍封送出了宮，匆匆去看視周敬王不提。

伍封回府之後，將楚月兒叫來，道：“月兒，我們去拜訪老子，只望他老人家能予賜見。”楚月兒讓寺人將送給老子的一車厚禮拿出來，一併前往。

鮑興向途人打聽到大典之府的所在，載著伍封和楚月兒馭車前往，禮車隨在後面，只行出四百多步遠處便到了大典之府。