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心道：“怪不得月兒姊妹都族人無甚掛念，原來她們族中人都是這樣子，毫無親情之念，也無怪乎這丫頭動怒。”指著楚月兒道：“月兒便是那姊妹之一，後來因立了大功，被補入楚王宗室，封為公主。”

族長等人張口結舌，想不到竟會如此，心忖先前說錯了話，懊悔不已。族長忙道：“小人總覺得公主有些面熟，原來是小人堂妹，這真是……”，圉公陽等人在他們先前說話時，早就憋了一肚子氣，庖丁刀在一旁哼了一聲。

族長心驚，忙改口道：“小人可說錯了，公主是金枝玉葉，小人可不敢胡亂攀親，雖然從輩份宗族上說是親戚，但小人等都是卑賤之人，怎算得上是公主的親屬。”

楚月兒極少動怒，因見自己的族人竟然如此無情，才會惱怒破石，此刻怒氣已消，喟然道：“親屬便是親屬，無論你們如何，終還是月兒的堂兄。”伍封心忖這就是楚月兒與他人不同的地方，片刻間便平息了怒氣，換了妙公主，非大發脾氣，沒有一個時辰決不能消。點頭道：“我上次託渠公到族中一趟，挑了十個族人到齊國去，都十分可靠，歷練了這麼久，漸有大用，所謂血濃於水，他們都是我和月兒的晚輩，畢竟是忠心一些。”伍封和楚月兒這麼一說，眾老者立時大喜，心中尋思：“有個當公主的親屬，日後我們這一族便有了靠山，面上也大有光彩。”

不過楚月兒又道：“月兒嫁到了齊國，你們卻在楚國，我可沒有什麼能幫得上的，這事也不要放在心上，就當族中沒有我們姊妹二人。”她本有照拂族人之意，可一見這數人都是趨炎附勢無甚情義之輩，不免有些傷心。

眾老者臉上又不大自然起來，心忖這事情的確不大好說，自己將她們送出去為婢女，眼下她衣錦還鄉，再上去巴結想要倚靠，換了誰都會不悅。

伍封笑道：“不過……”，才說兩個字，鮑興飛跑來道：“龍伯，楚王駕到，眼下已經入了村。”那一眾長者又驚又喜，喜的是楚惠王竟會到族中來，一族皆榮；驚的是楚王駕臨，自然不是因族人而來，而是因為面前這一對少年男女之故。他們不知道“龍伯”是個什麼官兒，只知道這“月公主”定是貨真價實的公主。

伍封讓這些長者回避，自己帶人忙起身到宅外相迎，只見楚惠王帶著鍾建、子寬等人在大隊侍衛簇擁下前來。楚惠王比一年多前長高了不少，仍是大孩子模樣，遠遠便笑道：“姊夫、姊姊，幸虧你們往南而來，若是回了成周，寡人可見不到了。”

楚月兒笑道：“大王別來無恙？”楚惠王笑道：“還好，雖然國事多了，但有鍾大夫、子寧、子寬幫手，也算能應付，不過比不上姊姊和姊夫自在。”

伍封和楚月兒又向鍾建和子寬招呼，一同入了族長的宅子，眾侍衛將宅中人趕了出去，隨行的宮女寺人準備酒宴不提。楚惠王坐了中間，讓伍封和楚月兒分坐左右相陪，鍾建、子寬等人坐在右側，又讓春夏秋冬四女、鮑興夫婦、商壺、圉公陽、庖丁刀坐在左側，與楚國重臣對坐，給足了他們面子。其實若真按爵位身份，這坐法便亂套了。不說春雨等人能與楚臣對坐，單是伍封便不好安排。他是天子所封的伯爵，楚國只是子爵，王號是其自稱的，因此伍封的爵位其實比楚惠王還要高。

伍封問道：“大王怎到了這裡？”楚惠王道：“寡人接到葉公的告急，與眾臣商議後，與鍾大夫、寬司馬帶了二萬人趕到鄾城援手，不料姊夫早已經先到鄾城，火鼠退敵，並將巴人全殲。寬司馬十分佩服，說就算是葉公，最多隻能將敵人打退，要全殲卻難做到。姊夫兩番施大惠於我楚國，寡人無以為報，甚是慚愧，只好追來與姊夫說話，何況寡人這一年多來對姊夫和姊姊十分想念，今日終能再見。”

伍封問道：“在下於鄾城只與葉公說了一次話，葉公便一直昏沉，未知眼下如何，是否要緊？”楚惠王哈哈大笑，道：“其實自龍伯趕到鄾城之後，葉公便放了心，病勢大減。不過他心知兵無二帥之理，一直裝作昏睡，免得眾將心有依靠，不服龍伯的號令。鄾城大捷之後，葉公的病勢便大好了。寡人已經派人送他回葉城，將養身子。”

伍封等人大為愕然，伍封苦笑道：“葉公高明得很，在下可上了他的大當。”心忖：“他兩次敗在我手上，或者也無甚顏面見我。”

鍾建道：“月公主配製的滅鼠妙藥甚為有效，眼下鄾城的惡鼠已經十去其九，這個功勞可也不小。”楚月兒笑道：“月兒只是試一試，想不到竟能成功。季公主可好？”

鍾建笑道：“公主身子甚好，只是老夫卻有些體弱了。老夫這次隨大王前來，一是想