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全息侯之命，便尋死不得，否則，楚文王見她死了必會盛怒，定會殺了息侯。楚文王將她好言撫慰，答應不殺息侯，不斷息祀，在軍中立了其為夫人，楚文王死後諡文，息夫人便成了文夫人。因其面如桃花，楚文王又稱她為桃花夫人。楚文王安置息侯於汝水，賜十家之邑，使守息祀，息侯不久便忿怒而死。”

楚月兒嘆道：“息侯導楚人伐蔡，騙蔡侯之救兵，這也是自取其禍。”伍封聽他們說得熱鬧，這時走了過來，道：“原來這桃花夫人有許多故事。”

老者道：“後面的故事還有哩！桃花夫人入楚之後，雖然楚文王對她寵愛無比，三年之內生下二子，其後都成了楚王，但桃花夫人在楚宮三年，從不與楚文王說話。楚文王十分奇怪，有一日忍不住問她，桃花夫人垂淚道：‘大王因我一人而滅息國，我對不住息侯，哪有面目與大王說話？’從此她便與楚文王說話，不過她向楚文王說的第一句話，又為蔡侯引來了禍患。”

伍封奇道：“這又有什麼禍患？”老者道：“楚文王見桃花夫人垂淚，知道她對息事慚愧，遂將宮中的息人遷往它處，又道：‘息國之變全因蔡侯所引發，當初若不是他羨慕夫人美色，便不會輕侮夫人，使息侯生怒。息侯若不生怒，便不會引寡人伐蔡，也擒不到蔡侯。若非蔡侯在寡人面前盛讚夫人之美，使寡人心生愛慕，寡人也不會滅了息國。眼下寡人須臾離不開夫人，只好為夫人報仇。’遂引兵伐蔡，入蔡都，蔡侯肉袒伏罪，盡出寶藏美玉，楚師方退。楚文王將所得寶貨盡賜桃花夫人，以致楚國上下不悅，以為士卒在前拼命，所得卻歸一婦人，怨王之甚，以致後來楚文王與巴人交戰，楚人有內應不說，士卒又不肯用力，楚文王戰敗而死。”

眾人“噢”了一聲，心忖這楚文王一心為了桃花夫人，雖然難得，卻因女色而輕士卒，以致敗亡，也是自尋其禍。

老者續道：“楚文王死後，桃花夫人長子嗣位，但這人只繼了楚文王的酒色，但其父的武略絲毫也沒有學到，在位三年，專事遊獵，無一政施設，故而諡不稱王，只稱‘堵敖’。桃花夫人次子熊惲文才武略俱佳，向為桃花夫人所愛，又為國人推服。堵敖心忌其弟，常想殺之，左右多有為熊惲周旋者，以致反覆不決。熊惲自不能免，索性暗蓄死士，乘堵敖出獵時襲而殺之，以病薨告知桃花夫人，桃花夫人心中雖疑，也不欲明白此事，否則僅餘一子也難免，遂使諸大夫立熊惲為王，即楚成王是也。”

伍封道：“楚成王用子文為令尹，滅弦、黃、六、英、夔，楚境四擴，武攻強盛一時。”

老者道：“楚成王初立，以王叔子元為令尹。子元自其兄楚文王死後，常有篡立之心，又慕其嫂桃花夫人之美，欺楚成王年少，遂於王宮之旁大築館舍，每日歌舞奏樂，欲惑桃花夫人之心。桃花夫人聽說是令尹子元的新館，嘆道：‘先王舞干戈以習武事，以徵諸侯，是以四方朝貢不絕。如今令尹不圖武事，而樂舞於未亡人之側，不亦異乎？’侍衛將桃花夫人之語轉告子元，子元甚感慚愧，遂發兵車六百乘，親自引著伐鄭，但鄭國防守甚嚴，子元無甚兵略，見無機可乘，連夜退兵。他不戰而退，反讓人先到桃花夫人處謊稱得勝。桃花夫人怎會被人所騙？道：‘令尹大獲全勝，當宣示國人，哪有這麼鬼鬼祟祟跑到未亡人之處相告的？’子元大為慚愧。”

楚月兒笑道：“桃花夫人聰明得緊。子元想必會收斂心神，專心國事了吧？”

那老者搖了搖頭，續道：“子元伐鄭無功，內不自安，又想成了楚王，桃花夫人自然為他所得，是以篡謀甚急。後來桃花夫人略有小恙，子元假稱問安，移寢具入宮，桃花夫人卻使侍女執劍守戶，子元不敢闖入，留在宮中三日不出，糾纏不休，讓其家勇數百圍住王宮。桃花夫人派人向子文告急，子文密奏楚成王，半夜襲破子元家勇，入宮殺了子元。到桃花夫人寢室前問安。次日楚成王升殿，滅了子元一家，其後才用子文為令尹，國事定而大治。桃花夫人故後，楚成王葬母於父冢，此地息侯所葬之處，楚成王遵母之囑，在此處雕了這座桃花夫人之像，以慰息侯於九泉之下。”

伍封“嘿”了一聲，讚道：“這桃花夫人其實不僅貌美，還通達明斷，了不起！”楚月兒笑嘻嘻地道：“女子通達明斷者不少，但美貌而通達明斷者甚少，怪不得夫君贊她！”伍封笑道：“怎麼月兒也學起公主的脾氣來，總當為夫是個好色之徒？”想起妙公主的諸般頑皮，不禁微笑，心忖自己似乎也是個好色之徒，道：“我若見了桃花夫人，自然不會如子元之不堪，不過楚文王為一女而大興殺伐，我未必