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以由鍾大夫攜去,以免往返費時。”
伍封想不到楚惠王如此性急,可見楚國上下對江淮之地誌在必得,只欲早與齊國約定。點頭道:“也好,在下這便寫書簡奏明寡君。”他起身告退,到廂房寫了一簡,奏明與楚惠王的約定,由於他與齊平公、田恆早已經擬定了計策,眼下依策而行,此簡也不封緘,故意說自己耽心國事,與楚國有議而不可擅決,奏請國君明斷。寫好後拿出堂來,交給楚惠王。
楚惠王見他行事果斷,連竹簡也不加封,只是用一個黃帛套兒套上,行事光明正大,更生敬意,面露喜色。殊不知道今日所議之事,伍封早已在離齊之前料定。
伍封順嘴問道:“這擊掌之誓是否也是葉公所擬?”楚惠王笑道:“正是,葉公知道姊夫重情,早猜到會與寡人擊掌為誓。嘿,齊國有姊夫,我楚國也有個葉公,上天對齊楚二國尚算不薄。”子寬嘆息道:“葉公這份見識當真了不起。”
楚惠王點頭道:“葉公忠君愛國,鍾大夫,今日便擬旨,增葉公邑地五十里,賜千金,以嘉其功。”
伍封見齊楚盟約將成,越國不足為慮,放下了這數年來心中的一塊大石,心情甚好。又想起一事來,道:“在下有一拙見,未知大王是否肯聽?”楚惠王道:“姊夫是寡人的師父,有什麼見解必是好的,寡人洗耳恭聽。”
伍封道:“楚國境大民多,歷來政事變幻,常有謀逆弒王之事,全在於楚國這王位嗣立並無常制,每每生亂,大王不可不慮之。”他話不能說得太詳細,因為楚國曆代弒王自立者甚多,如楚武王、楚成王、楚穆王、楚靈王、楚平王等,楚靈王和楚平王是楚惠王這一支族之祖輩。當年楚共王有五子,楚共王死後,長子昭立,是為楚康王。其弟公子圍殺其自立,是為楚靈王。後來楚靈王又因幼弟公子棄疾叛亂而自殺,公子棄疾自立,為楚平王。楚平王死後,子楚昭王立,楚昭王死後,楚惠王繼位為王。伍封當然不好直指楚惠王的伯祖父、祖父之過,何況若非楚平王作亂自立,這王位定不會傳到楚惠王身上來。也正因如此,楚臣中有不少人也知道王位嗣立須有常制才行,只可惜身為人臣,不好言及。伍封的身份不同,他是天下名人,爵位既尊,又與楚惠王親厚,所以才會直言相告。
雖然伍封語焉不詳,但楚惠王十分聰明,立時會意,沉吟良久,點頭道:“姊夫所言甚是。鍾大夫,你再擬一旨,日後這王位嗣立,除非無嗣,否則非嫡長子不能立,從此成為常制。”
鍾建與子寬大喜,楚政向來因王室頻繁的弒殺自立而大亂,士大夫為此毀家滅族者不計其數,楚民為苦。須知此制一立,楚政便安寧下來,伍封一言之功,勝過攻城略地無數。從此之後,楚國王位繼立一般是父死子承,僅楚肅王死後,因子嗣問題而由其弟楚宣王繼位,不過並未生亂。因王位繼立的變故二百多年不見,不過在楚幽王死後,子郝立,郝庶兄負芻殺郝自立,五年後楚滅。楚國繼嗣之亂,因伍封一言而止,誠伍封之功也。
楚惠王心感伍封的一番好意,嘆道:“姊夫和姊姊前一次有救駕之功,又有授藝之德,這一次又破巴救楚,可惜姊夫並非楚臣,除了大贈寶貨外,寡人真不知該如何致謝才好。”鍾建道:“龍伯諫嗣立之制、月公主贈毒鼠妙方,這也是極大的功勞。月公主一族盡在此地,大王可以予以封賞以謝。”
楚月兒搖頭道:“月兒隨夫君赴楚,非為賞賜而來,我們這一族無功於國,且不見有能為者,大王若是封賞,只怕令楚人不悅。”
楚惠王笑道:“寡人有了主意,聽聞姊夫和姊姊有子名早兒,寡人便賜早兒以封邑,日後早兒或其子嗣大可以前來承嗣,立為莊氏,以繼莊王之嗣。姊姊在此地的族人,都是莊氏一族。”他讓鍾建頒旨,封此地周圍百里於莊氏,暫由專理王室事物的三閭大夫打理,日後伍早兒或其子孫來時,便交付其領封邑。他想這早兒並非伍封的嫡子,日後不能承繼伍封之嗣,便將他封於楚國。
伍封與楚月兒愕然,心忖早兒是遲遲所生,掛名在楚月兒之下,如今兩歲未足,便有了楚國的百里封邑,也算奇事一件。知道楚惠王畢竟是年幼天真,天下哪有這麼賞賜的法子?不過感於他一番好意,一起致謝。
雖然他二人自忖伍早兒斷不會到楚國來領封地,不料數十年後,時勢變易,伍早兒之子果然入楚為官,改稱莊氏。此後一百多年間,莊氏都是楚國名將,後來更有一人名曰莊蹻,勇猛善戰,因被楚懷王所迫,引軍縱橫楚境,破郢逐王,無人能敵,後由屈原勸服,引軍西向,攻下黔中、且蘭、夜郎,一直到滇。後因黔中
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