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公辭行過了，便不必再入宮去。

伍封在驛館內四下走動，先去找東皋公說了幾句話，見他與楚月兒一個教、一個學，無暇外顧。接著到鮑興與小紅處，見二人正說著話，伍封不免拿他們二人打趣，說笑一陣，吩咐鮑興這些日子少往外去。然後又到商壺房中，見這傢伙正在在床上悶睡，問房外侍女，侍女說商壺早日由東皋公診治後，連服了東皋公給的幾劑藥湯，睡了這一日便可除舊患。

伍封再到前院場上，春夏秋冬四女正在場邊教莊戰巫氏奇術。伍封也不打覺他們，將圉公陽與庖丁刀叫來，考校他們的武技，見二人練過快劍之訣後，鐵鉞鐵布使得快了許多，又看他們使用龍爪攀越飛馳，技藝俱妙，伍封大讚二人。

這麼轉來轉去，也才過了一個多時辰。伍封見莊戰已經學會了巫氏養顏增力之術，遂讓圉公陽去收拾行裝，準備明日啟程回成周。莊戰早已經躍躍欲試，要與春夏秋冬四女比試刀劍，伍封道：“今日小戰便休息半日，與小刀一起陪我出外走走。”

莊戰問道：“龍伯想去何處？小人自會跟著。”伍封見他不叫自己為“師父”，心中奇怪，轉念一想，便明白莊戰的心意。他若叫自己為師父，別人便因自己的面子對他另眼相看，這人最不屑於假他人之威，因而以“龍伯”和“小人”來稱呼。雖然鮑興也是這樣稱呼，但他是因叫慣了改不了口，與莊戰不同。

伍封心忖這莊戰甚有性格，與自己手下的諸多家臣不同，心中對他更是喜愛，道：“要看一地之民情，便要往市肆中走走，我們便去新鄭的市肆看看。”

驛館中有許多鄭聲公使來侍候的僕傭侍女，庖丁刀叫來一人，問明瞭市肆所在，回來道：“市肆離此甚近，出門往北三百步即至。”伍封道：“既然只有一里之路程，我們便走過去，自在得多。”

三人出了驛館北行，伍封與莊戰一路說話，庖丁刀揹著一個盛金貝的皮囊跟在一旁。伍封極少到市肆中去，從來也用不著親自購物，是以出門在外從不帶金貝，上次在成周偶爾心動，竟跑去逛市肆，圉公陽和庖丁刀準備不及，只好拿了木箱盛金貝隨行。其後他二人怕伍封再有此舉，便讓侍女用牛革做了數十個大小不一的皮囊，專盛金貝以備伍封外出之用，今日果然便用上。

行出一里許，果然見一處大市肆，裡面人聲鼎沸，熱鬧之極。市肆之口是一個樂坊，傳出絲竹聲聲，伍封駐足聽了片刻，道：“這是鄭國的新聲，與雅樂燕樂不同，非鄭衛二國不能聽到，我們進去聽聽。”

本來樂坊是訓練女樂的所在，三人進去時，才發現裡面有許多人，前面一個三尺之臺，上有女樂正奏響，下面整整齊齊坐了不少人，這些人從衣飾看來，均是富豪人家，也有些侍從家人打扮的陪坐其主人之後，大多是年輕人。莊戰道：“鄭人這習俗倒是奇怪。”庖丁刀道：“龍伯，此處人甚為混雜，是否要入內坐聽？”伍封見人甚多，不大想混在裡面，道：“算了，我們還是出……”，話未說完，便聽臺下人一陣騷亂，許多人暴喊：“叫胡弦兒出來，叫胡弦兒出來！”臺上女樂停了下來。

伍封不知道他們叫的是誰，庖丁刀召來一個坊中傭人，問道：“這些人幹什麼？那什麼胡弦兒又是誰？”這人答道：“弦兒是新來的姑娘，善彈弦鼗，著實迷倒了新鄭許多人。”伍封不知道弦鼗是個什麼東西，問庖丁刀和莊戰，二人搖頭。

伍封此刻生了些興趣，道：“我們到前面去看看弦鼗。”三人從側面到了臺前，見前面的一排席上早坐滿了人，伍封皺起了眉頭，庖丁刀上前，向一人道：“鄙主人想用此席，給閣下二十兩金夠不夠？”那人雖是個富家子弟，但讓一席得二十兩金，這真是天降橫財，歡喜之極，忙起身道：“夠了夠了。”他一起身，其後面席上的兩個從人也跟著起來，恰好讓出三席來，庖丁刀拿了二十兩金給他，然後從囊中新取一張卷疊著的薄席覆在其上，請伍封坐下，自己與莊戰坐在了伍封后面。庖丁刀服侍人慣了，這種事情自然是極有經驗，莊戰從小在堂溪，很少外出，換了他便不懂該如何去做。周圍人見伍封他們出手大方，暗暗咂舌。

此時女樂下去，一個俏麗少女抱著一物上臺，臺下人喜道：“胡弦兒出來了。”伍封見這胡弦兒也有七八分姿色，手中抱著的那物什甚怪，長不長、圓不圓，是一個革面的圓箱，箱上豎著一個長柄，數根弦從箱中間拉到柄頭上，柄上有許多凸出的格道。伍封見過的樂器多了，從未見過這玩意兒，心忖這怪模怪樣的東西定是“弦鼗”。

胡弦兒也不說話，坐在臺上，將弦鼗平放於膝，左手按弦