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小鹿搖了搖頭，莊戰笑道：“小人可沒吃過，這事得問小刀。他正在看狼屍，小人將他叫來。”他出了帳去，一會兒將庖丁刀帶來。夢王姬問道：“小刀，我們的乾糧不足，狼肉可以當乾糧食用麼？”庖丁刀笑道：“小人先前看著狼屍，正有這想法。狼肉算不上什麼美味，不過用來當乾糧最好，還勝過羊豕之肉。”伍封奇道：“既非美味，為何又說比羊豕好？”庖丁刀笑道：“狼肉十分粗糙，不易消化，非慢慢嚼食不可，以此為乾糧便不易餓。羊豕之肉，吃下去便沒這麼耐餓，是以行程之中，以狼肉為乾糧便十分好了。”

田力道：“可這肉類不易久放，是否也要製成幹脯？”庖丁刀道：“那是自然。不過小人想用另外的法子，可讓狼肉的滋味好些。”伍封問道：“你有何辦法？”庖丁刀道：“內臟是不能要的，先將狼肉分割成長塊，正好我們有許多海鹽，便以鹽醃製，草原上風大，七八日風曬乾了，再用枯草之類燃起來煙燻，這狼肉便十分香了，又能久放不壞。曬得越幹，越能存放。我們楚地常用這法子，以致肉食可經年不壞。”伍封聽得口中流涎，笑道：“我倒覺得用此物來下酒應該還是不錯的。”眾人又笑起來。

夢王姬笑問道：“小刀，便這麼做。這些狼皮能否硝制用上？眼下已是盛夏，但我們動身的季節不對，耽擱了，只怕冬天才能回到齊國。原以為夏天可到齊國家中，是以沒準備多少過冬之物，如能將狼皮製好，每人發一兩張，便不怕凍了。”庖丁刀點頭道：“王姬說得是，小陽也是這麼說，他最擅此道，眼下他與老商正帶人剝狼皮，準備硝制。”

伍封點頭道：“看來還要費好些時間，左右是趕不回去，與其路上艱難，還不如先準備充分。這地方甚好，我們便等些日子，等乾糧皮貨制好再動身。”田力道：“就怕有胡人趕來騷擾，我們人手不多，如果遇到胡人大群的騎兵，只怕吃虧。”伍封忽想起一個主意來，道：“昨晚我與月兒在附近仔細看過，此地周圍數十里都沒有人。田兄，你帶些人出去，在綠地周圍插上小旗，將這地方暫圈起來。”

妙公主愕然道：“夫君莫非想長居於此，將這地方佔為邑地？”伍封笑道：“天子將海上的地封給我，這裡可算不上，我怎能違天子之旨意？不過先將此地方六十里佔起來，萬一有胡人來時，也好周旋。”眾人見他目光閃動，顯是心中已有主意。

冬雪拿了只信鴿過來道：“夫君，收到了渠公由吳國發來的信鴿。”伍封將帛書拿出來看了看，臉上微微變色。夢王姬問道：“出了啥事？”伍封神情憂慮，道：“越國北上伐吳，已經圍住吳都了。”眾女都傳看這帛書。原來越王勾踐這一次誓滅吳國，整肅三軍，頒令道：“父子都在軍中的，父歸；兄弟俱在軍中的，兄歸；有父母無兄弟的，回去奉養父母；有疾病的賜以醫藥糜粥。”軍中感越王之德，再無後顧之心。越王勾踐以此整軍五萬北上。吳人上下不附、民心愁怨，伯嚭託疾不出，顏不疑率吳軍勉力抵抗，三戰皆敗，退回吳都。勾踐由橫山進兵，越軍雖然只有五萬，但勾踐在胥門之外築一城名叫越城，三軍每日巡行吳城之外，凡有出城者便格殺，不必圍城，仍收圍吳之效。眼下正圍城之中，吳人上下皆驚，臥不安枕。

眾人微覺吃驚，小鹿也變了臉色。妙公主道：“憑吳王夫差的搞法，上次若不是夫君相助，越國早就滅了吳國。”楚月兒道：“夫君與勾踐的三年之約已滿，這事情早在預料之中，吳國之事全怪夫差，夫君不必煩惱。”伍封道：“可吳國畢竟是孃親的家國，先父一心為吳，我怎能坐看吳國宗祀淪喪？”妙公主驚道：“夫君莫非想再入吳國？難道你忘了陽山之火、柔姊姊的事麼？”夢王姬正色道：“夫君，自古無不滅之國。不要說吳國現在還未被滅，就算滅了又能如如何？雖然夫君與吳國有千絲萬縷的舊情，但吳事全壞在夫差手上，我們也是無能為力。夫君能救吳一次二次，只要夫差還在，始終改變不了吳國的命運。何況凡事天定，夫君也不必硬生生去想挽回。此次就算夫君能入吳相助夫差，莫非就有把握擊退越人麼？”楚月兒嘆道：“是啊，趙無恤已是如此，勾踐比趙無恤可要厲害得多了。”

伍封道：“我還是要去一趟吳國，就算吳國滅了，宗祀牌位我也得請回來。何況……”，楚月兒會意道：“夫君是放心不下西施夫人？”伍封苦笑道：“是啊，我曾經答應過她，不能出了何事，都要她保全性命，等我去救。”夢王姬