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沉吟良久，道：“先生真要與師父一決高下麼？”支離益嘆道：“你師父是我平生唯一的對手，如此高手若不一較高下，我會終身為憾。我練劍一生，數十年無甚長進，以為劍技一途盡止於此境，不料與他一戰，讓我另覷劍術的至境，這一年多來才能有所大成，想來他也是如此。與他動手，我將無法收斂，只怕是生死相決。他若死於我的劍下便罷了，萬一我死於他的劍下，你不必報仇。何況我不能勝之，天下間將無人能勝他了。”

這時便聽越王后的聲音道：“龍伯難道真的比先生還厲害麼？”支離益長笑一聲，道：“如不比試，在下也不知道。不過有一點是肯定的，龍伯必然比以前厲害了許多！”越王后道：“我倒不大相信，先生是劍中聖人，只怕是將龍伯看得太要緊了。先生適才的神機，連我在屋內也差掉跌倒，委實驚天動地。”支離益道：“或是我多心了些。只因我即刻要往越中去練兵，是以不得不在宮中探察一番。”

伍封心中暗喜，原來支離益要離開吳都，怪不得他會如此謹慎。

越王后道：“先生今日就走？何時回來？”支離益道：“本來我想多呆幾日，但龍伯正趕來，我便不能耽擱。待我煉成了這支無人能敵的奇兵，便會回來。”越王后奇道：“什麼‘奇兵’？”支離益道：“王后請恕在下暫不說出來，實則這支‘奇兵’練起來十分不易，也不知道何時能成，是以在下連大王也未告知。”伍封聽他言下對這支“奇兵”甚是自負，心中凜然。這支離益的異術層出不窮，除了劍術和空手格擊之外，還會飛縱、土行，鑄劍之術也天下無雙，他練的“奇兵”想是格外的出人意料，不得不小心。

支離益向小鹿道：“在下不在宮中，王孫要勤練劍術，保護王后安全。”小鹿道：“是。”支離益向越王后告辭，越王后叫了幾個宮女道：“你們送送先生，順便將條桑喚來。”伍封心道：“條桑？那落鳳閣四美之中，鳴蜩、萑葦、秀葽均已死了，唯有這條桑被我放走，想不到眼下她在吳宮之中。”

支離益走後，越王后嘆道：“先生的本事當真是天下無雙，小鹿，難得先生如此看重，你可要好好向他學習。”小鹿道：“是。”越王后笑道：“小鹿，你一夜未睡，先去歇著吧。”小鹿也告辭走了，越王后緩緩走回屋去，坐在案後沉思。

伍封見只有越王后一人，本來是最好的動手機會，但又怕支離益還未走遠，只好忍而不發。

過了好一會兒，條桑帶了二十多個著甲掛劍的越女回來。越王后問道：“先生走了嗎？”條桑道：“先生已經出宮，乘車走了。”越王后點頭道：“正好，條桑，你去將西施那賤人帶來。”此言一出，伍封在屋頂不禁微微一震。

條桑愕然道：“王后？大王有命……”，越王后怒道：“大王之命算什麼？眼下大王不在宮中，便得由我作主。哼，大王想納西施入宮，我偏不讓他如意。”

條桑一身戎裝，輕笑一聲，道：“王后，這事只怕不能太過明顯，若被大王知道總是不好。”越王后沉吟良久，點頭道：“也好，條桑，你將西施送到太湖去吧。”條桑格格笑道：“桑兒遵命。”她帶著二十個侍女出門。

伍封和楚月兒立時想悄悄躍下去跟上，誰知道還未及動，便見幾個人匆匆走來，為首一人正是大仇人伯嚭。一個侍女進屋稟報：“王后，太宰伯嚭求見。”越王后哼了一聲，道：“伯嚭是吳國的太宰。可不是我們越國的太宰。著他進來。”

伍封尋思道：“伯嚭天未亮便跑來，想幹什麼？”他極想聽伯嚭的說話，又想去隨條桑找西施，正是分身不暇。楚月兒小聲在他耳邊道：“夫君去救姊姊，月兒聽聽伯嚭的言語。”伍封暗贊這丫頭善解人意，點頭小聲道：“你在笠澤邊上等我。”

他轉到屋後，覷著條桑等人先走離去的方向，小心追上去。才到一處宮室不遠處，便見條桑抱著西施，帶著侍女匆匆由一間屋室出來，一路吩咐侍女準備馬車。伍封心思一動，既然越王后派人將西施送走，自己在太湖邊上下手，便不會暴露自己的行蹤。

條桑到了宮外，將西施放在一乘車上，與眾侍女各上了車，往城西南而去。這時伍封早已經偷偷附上了最後一乘馬車的車底，條桑等人毫無察覺。

眾車到了城門時，這時天色已明，剛剛開城。城門計程車卒見是宮內的馬車，不敢多問，放了條桑等人出城。不一時，兵車到了太湖邊上，停車之時，伍封趁亂間滾到了路旁草叢。

伍封向湖中看去，見並無船隻，心中奇怪：“湖中無船，條桑她們來幹什麼？”正這麼想著，忽見