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是諸侯國君亡故的意思。

渠公臉色變白，嘆道：“國君甍了。”

被離長嘆了一聲，向渠公對視一眼，他們心中都知道，國君之死，多半是田氏所為。

被離長嘆了一聲，道：“看來，在下明日不僅去不了伍堡，恐怕連魯國之行也在半年之後了。這半年間眾使紛紜，在下暫不會與慶公主見面，免得洩露了慶公主和公子身份。”

渠公與列九一齊點頭，依照周禮，國君死了，凡在該國計程車大夫不論是本國還是他國的都要去拜祭。因為從表面上看，天下只有一個天子周王，其餘的不管是諸侯還是公卿大夫，都是一國之臣，爵高者去世，爵低者去拜祭是必須的。

要離雖然離開吳國，但他終是吳國的大夫，未被吳王褫職，仍是大夫，須得拜祭齊君，直到下葬。而這國君拜祭之禮，習慣上要停槨半年，待各國使節趕來。雖然如今各國爭戰，未必通使，但齊國與晉、楚為一等大國，它國一般都會派使前來拜祭亡君和祝賀新君，以免得罪大國。

雖然明日是新春，但趕上了國君去世的大事，漁鹽大典取消了不必說，齊國上下也不好公然過節。這恐怕是齊民最無趣的一個新春了。

本來舊君一逝，便要即立新君，但田恆卻不知道為什麼，一直拖了五個月，眼見舊君要較入葬了，居然還未立一位新君出來。

明堂之上一片哀聲，中間放著一個極大的銅槨，三棺三槨共六層一個套一個，到最外面的自然就有八九丈大小了。田恆與齊簡公的弟弟公子驁、其長子公子高在銅槨旁坐著。

大堂上鋪了一層布筵，兩旁擺著數十張尺餘高的木案，案後各有一張綿軟的厚布席，被離坐在其中一席上，悄悄地用手揉著腰骨，心中嘆了口氣：“看來終是老了，便是這三十六拜，便覺得腰骨也痛了。”幸好齊人知道每人這一坐都是大半日，是以在他們身邊都放了一張幾，讓他們可以憑几而坐。年紀稍大的人身邊，還放了一根木杖。

被離見那公子高二十一二歲，公子驁三十五六歲，與田恆一齊接待使者，心道：“日後繼位為國君的，定是這二者之一。”

香菸燎繞，被離想看清這兩個公子的面目，卻看不太清楚。

他向殿上看去，這時正是魯國的使節柳下惠正站起又拜下，恰好叩完了第三十六個頭。

被離心道：“這些年齊魯交惡，三年前齊國吳魯聯軍在艾陵大戰，想不到魯國仍派了使者前來，多半是魯國見吳勢漸弱，有些靠不住，想再與齊國結盟。”

田恆上前扶起了柳下惠，道：“鄙君英年仙去，舉國痛哀，尊使之祭，足撫齊民之痛，鄙國上下不勝感激。”

柳下惠道握著田恆的手道：“魯國境狹民少，向來受齊之恩惠，數百年來互通婚姻，便如兄弟一般。只願從今往後，齊魯兩國和睦相處，不再爭鬥。”

田恆嘆道：“這正是本相所願。”

這時有行人官上前，將柳下惠扶到對面的桌旁坐下。對面的一排長桌後，坐的全是異國使者。被離因為離吳到齊，所以被安排到齊國本國這一邊坐下。

被離向柳下惠看去，看他丰神俊朗，鬚髮極齊整潔，當真是一表人材，心道：“如此人物，怎會有柳下蹠這樣的兄弟呢？”

接著是楚國的使節白公勝拜祭，那白公勝生得十分清秀，面上帶著傲氣。

坐在被離身旁的田逆冷笑一聲，小聲道：“這白公勝的父親太子建死於鄭國，當日若不是伍子胥保護，攜著他逃往吳國，後來得吳之助回楚，爵封白公，哪有如此風光？楚王的後人，卻以楚國的大敵吳國為靠山，哼！如今既不見他伐鄭為父報仇，也不見他伐吳為伍子胥報仇，恐怕是個膽小之徒吧！”

周圍的齊臣聽到的，都小聲附和。

被離在吳之時，與這後來當上楚國白公的公子勝也熟識，心道：“當日伍相國在世，曾說這公子勝膽大狂妄，不可掌有大權，從他面相看來，此人日後必會惹禍。”

田逆問身旁一人道：“閭邱明，還有哪國的使者未到？”

那閭邱明恭恭敬敬道：“今日是先君下葬，各國使節均已到了，連周天子也派了使者來，只有秦、晉、吳、越、代五國的使者未來，想是路途太遠之故。”

田逆哼了一聲，道：“路途太遠，哼！秦國遠在西鄙，越國偏居東南，固然稍遠，代國是異族胡人，都是一向不與中原各國交往，也還罷了。晉國總不會比楚國遠吧？晉雖是大國，如今被智、趙、韓、魏四家分地而治，未必便勝得過我齊國多少。吳國仗著艾陵之戰