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我們這麼猜來猜去，終是被動之極，不如讓微臣去拜訪一下這位敢生吃活人的‘大漠之狼’吧！”

眾人面面相覷，不知伍封作何念頭。

齊平公對自己這未來女婿一向甚有信心，見他這麼說，便點頭答應。

伍封上了馬車，卻並沒有直接去朱平漫的住處，而是先去拜訪越國使者范蠡。

范蠡正在驛館中與家客下棋，見伍封突來拜訪，笑吟吟迎了出來，似乎是意料中事，不以為怪。

兩人坐定之後，范蠡微笑道：“封大夫突然前來，大概是為了顏不疑和朱平漫吧？”

伍封嚇了一跳，半晌方道：“範大夫怎麼知道？”心想，這人不知派了多少細作在外邊打探訊息，朱平漫剛來臨淄他便知道了。

范蠡讓其他人退了出去，笑問：“封大夫是否姓伍？”

伍封又嚇了一跳，支支吾吾道：“範大夫此言何意？”

范蠡大笑，道：“這有什麼難猜的，封大夫的氣度相貌，一看便知是伍子胥的兒子，你可知在下陪吾王在吳為奴，在下整日籌謀的，便是如何應付令尊大人的殺機哩！”

伍封默然，范蠡又道：“令尊大人雖想殺我君臣、滅我越國，但我越國上上下下，最佩服的人卻是令尊，是以令尊大人被吳王賜死的訊息傳到鄙國，吾王立刻便派了在下以出使之名到了吳國，尋覓伍氏後人，意欲重用。”伍封道：“越王要用伍氏後人也未必是好心，多半是想借了先父之名來收吳人之心吧？”

范蠡愕然良久，嘆道：“封大夫年紀輕輕，心思卻老辣得很哩！實不相瞞，派人到吳國搜尋閣下，便是在下出的主意，其中用意果然如封大夫所猜一般。”

伍封見他毫不隱瞞，登時大生好感，道：“怪不得人說範大夫是越國第一智者，當真是什麼也瞞不過範大夫。在下的確姓伍，今日前來，原是想向範大夫求教。”

范蠡道：“封大夫昨晚去了柳大夫處，所談的是否是齊魯聯盟之事？”

伍封臉色微變，齊魯聯盟對齊、魯、吳三國都有其利，唯對越國的復仇大業有害，范蠡既知此事，說不定大為生氣，甚至設法破壞。

范蠡嘆道：“封大夫既是直言相告，在下也不必巧言令色，做些官樣文章。從表面上看，齊魯之盟似乎有害於越，實則不然。自從去年我越軍攻到吳都之下，擄其太子，吳越之爭，其實已經直接顯於兵戰之上。如今吳越之勢，強弱極明，單論士氣，吳軍便絕非越人之敵，只是越國遭滅國之難，元氣至今未復。幸好夫差是難得一見的昏君，而伯嚭又是罕有的佞臣，我國每年將最好的參茸海貝獻給他們二人，其實是希望他們真能長命百歲。”

伍封怔怔的看著他，只覺這人與義兄柳下惠大不相同，另有一番過人之處。

范蠡道：“近年來吳國連遇饑荒，國力趨弱，否則，以吳王夫差的性子，怎會忘了去年我國攻吳之仇？其實，去年越軍入吳時，便可一舉滅了吳國，卻被在下阻止，撤軍回國，封大夫可知其中原由？”

伍封沉吟道：“即便貴國滅了吳國，並非越人勝過吳人，而是因吳王君臣無道，以至滅國。然而吳民無辜，民心未失，定會另立新君，挾滅國之恨以抗越人。屆時越人進而無據、退則勢衰，反失越民之心。看似得吳，實則連越也失去了。範大夫多半是深知其中利害，因此勸越王退兵。”

范蠡大為驚歎，凝視伍封良久，長嘆道：“封大夫果然是虎父無犬子，智慮之深，連鄙國的文種大夫也不能及。當日在下勸大王退兵，連文種大夫也不明其理。若非久歷政事，難以懂得其中厲害，封大夫年紀輕輕，竟能想到這一點，實在厲害，若你是吳臣，恐我越人舉國上下，難以安枕！”

伍封苦笑道：“在下即便是吳臣，又能有何用處？先父之才，萬倍於我，結果又能如何？一千賢臣，不敵一個昏君！不過先父一生為國，在下自不能眼睜睜看著越國攻吳，到時就算夫差不喜，在下也會相助吳國。”

范蠡面露驚異之色，盯著他看了良久，讚道：“原來封大夫忠義之心，可比乃父。夫差與你有殺父之仇，封大夫能棄私怨，保全亡父之忠義，委實令人佩服！‘一千賢臣不敵一個昏君’，道盡了古往今來亡國之緣由！吾王堅忍勇決，天下罕見，若是一舉滅吳，只怕……”，嘆了口氣，不再說下去。

伍封介面道：“大夫是怕越王滅吳之後，而生狂妄之念，成為第二個夫差？”

范蠡眼露讚許之色，卻嘆了口氣，未肯說出來，低聲道：“吾王今年四十又七，再過五六年，當會持