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鍾從雲答道：“不錯！我們都是蜀人！”

谷擎天見眼前的匪人似無惡意，連忙又問：“那，兄臺可否使谷內人停手？”

鍾從雲忙擺手，道：“將軍，你誤會了！追擊將軍的並不是我之族人。”

谷擎天大喜，急忙跳下馬來，施禮道：“如此，兄臺可否助我等退卻劫匪？”

鍾從雲點點頭，二話不說，返身抓起剛才扔棄的木棍。“小輝帶二十人跟我進谷，其餘的人將絆馬索接上，守住峽口……要是自己人就放過，要是賊子就截下！”隨即，鍾從雲一邊領著人向前小跑，一邊大聲對谷擎天說道：“將軍，你就帶著屬下在這裡認人罷，別讓他們誤傷了你的手下！”

谷擎天一聽之下未作回答，幾步來到薛道衡面前，道：“太師，末將留下兩名兄弟在這裡護你，就委屈您了！……待末將另領兩名兄弟前去助戰！”

薛道衡點頭應允。谷擎天覆跳上馬，就要招呼兩名士卒返身入谷。此時有鍾氏族人攔住，道：“將軍，穀道狹窄，騎馬入谷反是累贅，不如步行。而且，將軍也不必入谷，穀道容人有限，人多了也是無用啊！”

谷擎天大覺有理，先前遇敵時落荒而逃，只是擔心被兩頭堵截夾擊，卻不是因為自家兵少、敵方勢眾的原因。谷擎天略一思索，連忙招呼兩卒跳下馬來，取得鞍前單弓弩，帶足弩箭。

谷擎天與攔阻之人道：“感謝兄臺提醒，我這弩箭強勁，在谷中當能派上大用場，且讓我等入谷滅掉那些賊子罷！”先前被迫狼狽而逃，谷擎天心中一直窩著一股氣，此時擔憂既無，他就要大開殺劫！

……

※※※※※※※※※※※※※

南詔國都城太和城，皇宮中。

南詔王的寢宮正中央有一個長方形的寶座，寶座之前有一張方桌，此時南詔王皮邏閣就端坐在寶座上。而在他對面，一個俊秀的年輕人端正地侍立著，神態恭敬，正在聆聽他的教誨。

“亞諾，你可知父王為何要派人追襲大趙商隊？”

那叫做亞諾的年輕人沉吟一下，道：“父王，您可是擔心大趙與吐蕃結交，對南詔不利？”

皮邏閣眉頭一皺，顯然對這個答案很不滿意。

“亞諾，你錯了！趙國隴右道便與吐蕃接壤，兩國民間來往已是頻繁，其中官方雖無來往，但觀其趨勢，兩國結交也只早晚的事。因此，我們耗費心機去阻撓兩國交往是沒有用的！我如此而為，最重要的目的就是要對付刀鵬程！”

亞諾面帶疑惑，道：“父王，大趙商隊在我國中出事，大趙皇帝只會對父王你不滿，其中怎會牽涉到刀相國？”

皮邏閣的眉頭皺得更緊，道：“亞諾，你根本沒有把心思用在朝政上！你沒有看得足夠全、足夠深、足夠遠……你是儲君，將來就要總領朝政，可是你總是如此，這讓父王很是擔心啊！”

亞諾面紅耳赤，低頭不語。皮邏閣見狀，不由長嘆一口氣：這個兒子，性情就如同女子，軟弱重情，如此，將來怎能把握朝政對抗刀氏家族？

“亞諾，滅掉商隊可以暫時阻止趙國與吐蕃結交，對南詔也算有益。因此，若大趙商隊在南詔出事，很多人會認為是父王下的手。但是，大趙武帝卻不會懷疑是父王所為……只因武帝雖然勇武，可他並不是暴躁無智之人，他會與臣子們對此事詳加分析再作定奪……”皮邏閣耐心地為兒子解析著，“……聰明人考慮的事情會比常人多一些，也正因為如此，他們往往會將一件簡單的事情看得複雜。所以，武帝很可能會認為父王沒有這個膽、也沒有這麼笨做下此事！你想想，若父王我在事發之後，伺機向武帝呈上國書，其中言明刀氏欲奪我權的事實……嘿嘿！亞諾，你說那時武帝會怎樣認為？”

亞諾眼睛一亮，道：“哦！父王，那時武帝會認為是刀相國欲嫁禍父王，所以遣人追襲大趙商隊！”

皮邏閣點點頭，道：“不錯！到那時，我就可得到大趙的支援，除掉刀氏一族！”

亞諾連連點頭，不住頌揚其父王的智慧。但是，忽然間亞諾像是想起什麼，他問道：“父王，你不擔心那些追襲者暴露真實身份嗎？”

皮邏閣此時心情不錯，他微笑著為兒子說道：“不用擔心，那一百騎全是父王我暗中訓練的死士。他們此次身著的衣物，佩戴的物品都與皇宮無關，而且，只要失手，他們便會服毒自盡，不會留下絲毫線索！”皮邏閣陰陰一笑，面色得意，“……亞諾，你可知道，此計最妙的卻是，不論追襲的結果如何，冒犯大趙天威的罪名都會成