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卻把自己陷入了困境！”

漆黑之中，洪修平的眼睛散發著幽幽寒光，猶如幽靈。

“這一切，只因為我手中沒有軍權！私養的五百名亡命之徒雖然強悍，可終究敵不過大趙軍隊，要是我手中有軍權，哪會如此窩囊！……哼！那應正行也真是個膽小怕事之人，如此大好機會竟然不敢起兵！”

應正行為室韋駐軍統領將軍，與洪修平有勾結。但就在月前洪修平聯絡他兵諫、為朝廷增加更大的壓力時，應正行卻退縮了，即便洪修平撕破臉以二人勾結來往的證據威脅他也沒有達到目的。

其實這怪不得應正行膽小，實際上，只要應正行敢有所動作，他就絕對活不過第二天。就如洪修平能夠得以搞出這麼大的動靜，一則是他的行動確實隱秘，使得朝廷的監控不是很有效；二則卻是因為武帝有心讓他暴露實力，以便一舉殲滅永除後患……否則，一位特戰隊員的暗殺就可讓洪修平徹底從這個世界消失。

夜色漆黑，通往地獄之門就要關閉，也許是鬼魂們留戀著人世間而散發著無邊的怨氣，深夜中，夏日灼熱的空氣漸漸冷卻下來。

洪修平的心也隨之冷卻下來，“明日屈不歸就要來到，我的死期也快到了！”

……

華紀十五年七月，徐世勣辭去民部總管職務，原民部農務司都督程克儉接任民部總管一職。

同月，凌敬奉旨自室韋回京，仍然主持政務部事務。而其得意門生洪修平因私販官貨被處以終生監禁。

同月，已被洪修平黨羽殺死滅口的長陽縣令吳稟元被刨墳鞭屍以平息眾怒。

同月，太子奉旨巡察大趙國北疆、西疆，太子師薛道衡、大將軍李靖及其夫人張出塵隨行。

同月，太上皇李淵無疾而終，享年八十有六，舉國致哀。

……

七月裡，無數洪修平的黨羽被秘密捕捉，大趙國局勢日趨穩定。武帝李元霸一方面提高了官員的奉祿，一方面加強了對各級官員的監控，希望藉此能杜絕官員營私舞弊之風。但是，希望終歸只是希望，作為曾經的歷史系學生，李元霸心裡也非常清楚，不論在什麼樣的社會體制下，這些問題都會存在，區別只在於嚴重與否。

這些問題，並不是什麼多黨執政或是一黨專政就可以杜絕，也不是什麼民主或是什麼幾權分離就可以有效控制……只要是在人組成的社會里，這些問題必然會存在！

人活在世上，能夠一步步堅持走到老，是因為他們有理想、有希望。其中，大多數人的理想就是為著讓自己、或是自己親近的過得幸福，而少數的人是在為著讓全世界的人過得幸福。不可否認，那少數的人是偉大的、崇高的，但是，這世界上畢竟還有不計其數所謂“自私”的人，他們在為自己、或是自己親近的人活著。為了達到自己的願望，人們或是踏踏實實地創造著幸福，或是投機取巧、透過種種損害他人利益的方法來達到目的。這也使得人類社會永遠都少不了爭權奪利、爾詐我虞……

甚至在七月的一次朝議上，武帝曾沉痛言道：“朕可以擊敗世上最強橫的軍隊，也可以讓歷史發生改變，卻無力讓貪官汙吏絕跡！”

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房間寬敞且明亮，貴重紅木打就的傢俱更顯出主人的氣派。李元霸坐在寬大客廳的紅木椅上左右打量著，心道：“果然是大趙首富，這兒可比皇宮裡氣派多了！”

沈逸之恭謹地坐在下手。他已經七十來歲了，早幾年就從馬來返回柳州，專心主持大局，再也不出海奔波受累。

“陛下不遠千里來到柳州召見小民，小民真是不勝榮幸！”

李元霸“嘿嘿”一笑，道：“沈先生如今可是大趙首富，當得起天下‘商界之王’的稱號，朕早就想見你一面了！”

沈逸之心中一凜，背心已有冷汗冒出。那“商界之王”本是一些好事者對沈逸之的稱呼，而沈逸之平日聽來多少也有些得意，可此時經由皇帝陛下口中而出，味道可是大不一樣啊！

“陛下，小民一家專心經營商務，家族商隊往來海內外的護衛都交予朝廷運作，真是勞煩朝廷了！小民想捐出一半家產以謝朝廷歷年對沈氏家族的照拂，還請陛下恩准！”

雖然沈逸之此時的話好似與武帝先前所言風馬牛不相及，但李元霸點頭微笑，彷彿對他所言甚是滿意……想這沈家多年來未有建立護衛隊，也就是沒有私人武裝，算是聰明。而且在武帝稍一提點之後，沈逸之便立即自削其勢，交出一半家產。這有錢有勢的天下第一首富本