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逃離。先不說就憑一己之力能不能克服沿途的艱險回到家鄉，就是回到家鄉也沒了戶籍，而且，被抓到了不但罰錢還得治罪。

大多數人開始後悔，他們每天吃著朝廷配發的小米，埋怨不已。但也有少數人選擇了面對現實，開始憑著自己的雙手創造新的生活。

黑水正月結冰，四月方才解凍。

楊虎與三哥姚亮站在黑水邊已經很久了，他們沒有交談，只是聚精會神注視著河面的幾個靺鞨人。

這幾個靺鞨人先將河面的結冰鑿開了一個斗大的冰眼，然後就蹲在冰眼附近凝神守候，有一人手持一支尺許長的鐵製梭槍，神態猶為專注。那梭槍頭有倒鉤，尾部有長繩繫牢，而長繩的另一端就係在持槍人的手腕上。

不一會兒，就見持槍人的手猛然一揚，梭槍飛出，冰眼處水花四濺。隨即，持槍人迅速收攏手裡的長繩，一條至少兩尺長的魚兒被拖到冰面上來。

楊虎與姚亮對視一眼……高啊！要是學會了這招，那自己幾家人的伙食就可以大大改善了！

姚亮與楊虎上前幾步，就要踩上河面結冰，與那幾個靺鞨人招呼。不料，靺鞨人發現二人接近，連忙收起漁具，提起獵到的魚兒匆匆離去，神色極不友善。姚亮與楊虎甚是尷尬，也只得返身回到營地。

此時不到四月，不論土地還是河流都沒有解凍，人們在經過一段時間的怨悔與牢騷後也開始面對現實……這是國人的特點之一，既然不能反抗命運，不如就坦然面對。

朝廷分期配發的糧食可以讓每戶人家支援到來年收穫，在邊防軍的協調下，人們開始為自己的土地劃分界線。在其間，一些經驗老到的莊稼漢發現腳下的土地雖然難以開墾，卻似乎很是肥沃，於是，人們期待著天氣轉暖后土地鬆軟下來。

在這一段時間裡，楊虎與他的三位哥哥們都見到了好幾次李靖大將軍。而將軍居然還記得在出徵突厥時曾經處罰過楊虎與劉懷遠，這令楊虎幾人興奮不已。可是，在姚亮算計中的組建軍隊卻一直沒有訊息，這卻讓兄弟四人很是鬱悶。

轉眼六月了，楊虎四兄弟因為沒有貪圖開墾太多的土地，因此空閒較常人更多。這日，楊虎帶了一把短刀和自制的弓箭，獨自去五里外的阿萬山打獵。

山路不好走馬，因此楊虎並沒有騎馬，他揹負弓箭徒步上了山。

舉目但見野花闌珊，遠岱近嶺馱著綠意逶迤而去，從高處開闊地帶可以望見蜿蜒的黑水，若目力好些，甚至可以看見河邊的屯墾營區。

楊虎一路前行，忽然，前方山樑後跑出兩個靺鞨獵人。他們帶著恐懼的神情，就在與楊虎擦肩而過時，年輕的一個靺鞨獵人像是要說什麼，卻被另一個獵人一把拉住從楊虎身邊跑過。

楊虎在看見靺鞨獵人跑來時就全神戒備著……楊虎他們這些外遷而來的趙人為了生活，在開荒種地、用水灌溉等事情上與靺鞨土著起了不少衝突，如今靺鞨土著與屯墾軍民之間的矛盾日益突出、激化，甚至不時有小型的械鬥發生。因此，趙人在此地時常都有遭受靺鞨土著襲擊的危險。

“那些靺鞨人為何如此驚惶？”楊虎正在疑惑，卻聽到前方一聲慘叫，雖然相隔甚遠，但淒厲不減。

楊虎顧不得疑惑，拔腿就往叫聲處跑去。繞過一道山樑，楊虎定睛一看，不由大吃一驚！

眼前一頭身軀龐大的老虎正在撕咬一箇中年靺鞨人，就在那靺鞨人身後，一個年約十三、四歲的靺鞨小子嚇得緊緊貼在山壁上。眼見那中年靺鞨人雖然身上血流不止，卻仍在拼死護著身後的小子。

楊虎見那中年人就要支撐不住，顧不得多想，立即拔出短刀就衝上前去。此時那隻老虎已經快要戰勝，卻忽見一個人影當頭撲下來。它不由一聲怒吼，躍起丈餘高，擰身擺尾就向人影抓去。

楊虎見那老虎兇惡，當下靈機一動。他側身避開老虎鋒銳，迅速閃到一株大樹後，並將肩上搭著的外衣取下，裹上一塊石頭就向老虎拋去。老虎終究不如人之機智，它見楊虎的衣服襲來，也就迎著撲了上去。

機會來了！

楊虎立即從大樹後閃出，迎著老虎衝去，一刀直劈虎腹。那老虎因騰起在空中，無法躲避，肚皮立時便被楊虎短刀破開一道大口，鮮血噴湧而出，連腸子都流了一大截出來。

這下可不得了了！老虎在負痛之間亂撲亂咬，吼聲如雷，一時山谷中勁風四起，令人毛骨悚然。好在垂死掙扎的老虎氣勢雖然兇惡，但其畢竟身受重創，力量已是大不如前。

楊虎沉著鎮定，不住騰挪閃避與